ตอนที่ 9 อย่ามาเสียใจทีหลัง

เมื่อไปถึงศาลากลาง นาธาเนียลก็ตรวจดูเวลา ตอนนี้สิบโมงตรงพอดี

เขากำลังจะโทรไปหาเซซิเลียเพื่อดูว่าเธอมาถึงแล้วหรือยัง แต่ก็ได้เห็นเธอยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่จากระยะไกล เธอสวมชุดเดรสสีเข้มดูหม่นหมอง เมื่อมองจากระยะไกล ท่ามกลางสายฝนปรอย เธอดูอ่อนแอเป็นพิเศษ ราวกับว่าเพียงแค่สายลมพัดเบาๆ ก็สามารถพัดเธอล้มลงได้

เขาจำได้ว่าเซซิเลียดูมีชีวิตชีวามากเพียงใดเมื่อพวกเขาแต่งงานกันใหม่ๆ เธอดูอ่อนเยาว์ สดใส และมีชีวิตชีวา แต่ตอนนี้เธอกลับดูไม่มีชีวิตชีวาและผอมแห้งจนน่าตกใจ

นาธาเนียลเดินเข้าไปหาเธอพร้อมร่มในมือ ใช้เวลาอยู่สักพักกว่าที่เซซิเลียจะมองเห็นเขา

เมื่อเธอเห็นเขาแล้ว เธอก็รู้ว่าแม้จะผ่านไปสามปี แต่นาธาเนียลก็แทบไม่เปลี่ยนไปเลย เขายังหล่อเหลาและมีจิตวิญญาณเหมือนเคย แต่ตอนนี้มีท่าทีของความเป็นผู้ใหญ่และความสามารถเพิ่มขึ้นมาด้วย

เซซิเลียมีความรู้สึกสับสนแปลกๆ ราวกับว่าสามปีที่ผ่านมาผ่านไปเร็วมากในชั่วพริบตา แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเหมือนว่าได้กินเวลาทั้งชีวิตไป

นาธาเนียลเข้ามาใกล้ ดวงตาสีเข้มของเขาจ้องมองเธออย่างเย็นชา เขาคาดหวังให้เธอขอโทษ

ในที่สุดเธอก็แสดงละครมาจนพอเสียที!

แต่เขาก็ต้องประหลาดใจ เซซิเลียเพียงแค่พูดออกมาว่า “ฉันทำให้คุณเสียเวลาทำงาน เรารีบเข้าไปข้างในกันเถอะค่ะ”

สีหน้าของนาธาเนียลแข็งค้าง เขาแผ่ความเยือกเย็นออกมาทันที “แล้วอย่ามาเสียใจทีหลังนะ” เขาพูด จากนั้นก็หันหลังเดินไปยังศาลากลาง

เซซิเลียมองดูเขาเดินจากไป เธอรู้สึกปวดใจมากนัก

ฉันจะเสียใจทีหลังเหรอ? ไม่แน่ใจเหมือนกัน ทั้งหมดที่ฉันรู้ก็คือฉันเหนื่อยแล้ว

เมื่อผู้คนตัดสินใจจะจากไป บ่อยครั้งก็เป็นเพราะสูญเสียความหวัง ใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เมื่อเจ้าหน้าที่ถามว่าพวกเขาตัดสินใจหย่าร้างจริงหรือไม่ เซซิเลียก็ตอบอย่างมั่นใจ “จริงค่ะ”

แววตาที่แน่วแน่ของเธอทำให้นาธาเนียลรู้สึกหนักใจขึ้นมาทันใด

หลังจากทำตามขั้นตอนเสร็จแล้ว พวกเขาก็ได้รับแจ้งเกี่ยวกับระยะเวลาพักการพิจารณา พวกเขาจะต้องกลับมาอีกครั้งในอีกหนึ่งเดือนเพื่อดำเนินการหย่าให้เสร็จสิ้น หากไม่ดำเนินการใดๆ ใบหย่าจะถือเป็นโมฆะโดยอัตโนมัติ

เมื่อพวกเขาเดินออกจากศาลากลางเมือง เซซิเลียมองนาธาเนียลด้วยความสงบนิ่งที่ผิดปกติ “เจอกันเดือนหน้านะคะ ดูแลตัวเองด้วย” เธอกล่าว ก่อนจะก้าวเท้าฝ่าสายฝนและโบกรถแท็กซี่

นาธาเนียลยืนนิ่งอยู่กับที่ เขามองดูรถแท็กซี่ลับหายไปจากสายตา เขาไม่สามารถระบุได้ว่าความรู้สึกใดที่ปั่นป่วนอยู่ในใจเขา

มันคือการปลดปล่อยใช่ไหม?

เขาไม่พัวพันอะไรกับเธอ และไม่ต้องทนกับคำล้อเลียนของคนอื่นที่ว่าเขามีภรรยาพิการอีกต่อไปแล้ว

ในตอนนั้นเอง แซ็กคารีก็โทรเข้ามา “นาธาเนียล จัดการเสร็จแล้วหรือยัง?”

“เสร็จแล้ว” นาธาเนียลตอบ

“ฉันได้ยินมาว่ามีช่วงพักรอพิจารณา อย่าประมาทกับสาวหูหนวกคนนี้นะ เธอต้องมีกลอุบายอื่นๆ ซ่อนอยู่แน่นอน” แซ็กคารีเตือน

อันที่จริง หลังจากพัวพันอยู่กับเซซิเลียมานานกว่าทศวรรษ ใครจะเชื่อว่าเธอตัดสินใจปล่อยมือจากเขาไปทันทีได้?

เซซิเลียนั่งอยู่ในรถแท็กซี่ เธอเอนกายพิงหน้าต่างรถ มองดูเม็ดฝนไหลไปตามกระจก และจมอยู่ในห้วงความคิด คนขับเหลือบมองกระจกมองหลังและตื่นตระหนกเมื่อเห็นเลือดสดๆ หยดออกมาจากหูของเธอ

“คุณครับ! คุณ!” เขาร้องเรียกออกมาหลายครั้ง แต่เซซิเลียก็ไม่ตอบ คนขับรถจึงจอดรถอย่างรวดเร็ว

เซซิเลียมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน ยังไม่ถึงปลายทางเลย แต่ทำไมถึงจอดรถแล้ว?

เธอมองคนขับรถ และเห็นว่าปากเขาขยับอยู่ก่อนที่เธอจะรู้ตัวว่าเธอไม่ได้ยินอีกแล้ว “คุณพูดว่าไงนะคะ? ฉันไม่ได้ยินเลย”

คนขับพิมพ์ข้อความลงในโทรศัพท์มือถือของเขาแล้วเอาให้เธอดูว่าเกิดอะไรขึ้น

เซซิเลียยกนิ้วขึ้นอย่างเชื่องช้า ปลายนิ้วของเธอรับรู้ถึงความรู้สึกอุ่นๆ ของเลือด