ตอนที่ 1871 : จักรพรรดิฉิวหวัง

แรนเดลคือแม่ทัพที่อ่อนแอที่สุดแต่เขาก็ยังเป็นแม่ทัพ ถึงจะอ่อนแอแต่ก็ไม่มีใครฆ่าเขาได้ในวินาทีเดียว แม้แต่แม่ทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเลโกลาหลก็ไม่น่าจะทำเช่นนั้นได้ ดาบแสงนี้ไม่ใช่สิ่งที่แม่ทัพจะทำลายได้ มีแค่จักรพรรดิที่ทำได้ ทุกอย่างบ่งบอกว่าหัวหน้าทีมคังเฉียงนั้นอาจจะเป็นจักรพรรดิ ! เมื่อได้ข้อสรุปนี้ทุกคนต่างก็พากันแสดงสีหน้าเหลือเชื่อออกมา จักรพรรดิที่สูงส่งจะลงมือกับแม่ทัพที่อ่อนแอรึ ? ไม่ใช่ว่าแม่ทัพไม่ต่างอะไรจากมดปลวดในสายตาจักรพรรดิรึไง ? พวกเขาคิดหาเหตุผลไม่ออกว่าทำไม แรนเดลถึงได้โดนทำร้ายเช่นนี้ อะไรกันที่ทำให้จักรพรรดิยื่นมือมายุ่งกับเรื่องนี้ ? ” แรนเดล เจ้ามั่นใจนะว่าไม่ได้ทำให้จักรพรรดิไม่พอใจ ? ” แม่ทัพคนหนึ่งกลืนน้ำลายแล้วถามขึ้นมา แม่ทัพคนที่เหลือต่างก็พากันเว้นระยะห่างกับแรนเดล เพราะกลัวว่าจะซวยไปด้วย แม้ว่าพวกเขาจะเป็นแม่ทัพและคนระดับสูงของเผ่าสวรรค์ แต่ต่อหน้าจักรพรรดิแล้วพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรจากมดเลย แม้ว่าพวกเขาจะเป็นแม่ทัพของเผ่าสวรรค์ แต่มันไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะดูหมิ่นจักรพรรดิได้ ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิของเผ่าชีวิตรึเผ่าสวรรค์ก็ควรคู่แก่การเคารพ ! แม่ทัพอีกคนได้พูดขึ้น ” แรนเดล เจ้าทำอะไรลงไปบ้าง เจ้าควรบอกให้มันชัดเจน อย่าปกปิดเรา ” ” ใช่ ” แม่ทัพอีกคนพูดขึ้น ” จักรพรรดิไม่คิดมายุ่งกับมดปลวก นอกซะจากว่าเจ้าจะทำให้จักรพรรดิไม่พอใจ…” แรนเดลสีหน้าหม่นลง ” เลิกไร้สาระ ! ข้า แรนเดล เป็นคนยังไงพวกเจ้าไม่รู้รึ ? แม้ว่าข้าจะอยากหาเรื่องจักรพรรดิแต่ข้าก็ไม่มีความสามารถพอ ” ” งั้นอธิบายมาว่าทำไมจักรพรรดิถึงได้ลงมือกับเจ้า ? ” แม่ทัพที่ดูมีอำนาจที่สุดถามขึ้นมา” นี่….” แรนเดลลังเล เขาคิดไม่ออกจริงๆว่าเขาทำอะไรให้จักรพรรดิไม่พอใจมันเพราะทีมคังเฉียงรึไม่ ?แต่จักรพรรดิจะสนใจทีมระดับราชาทำไมกัน ?อย่าพูดถึงทีมระดับราชาเลย แม้แต่ทีมระดับความตายจักรพรรดิก็ไม่สนใจในสายตาของจักรพรรดิแล้ว จ้าวโกลาหลกับแม่ทัพนั้นไม่ต่างอะไรกันเลย ไม่ว่าแม่ทัพจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิแล้ว ทั้งจ้าวโกลาหลและแม่ทัพต่างก็โดนฆ่าในเวลาแค่วินาทีเดียวทั้งนั้น” ข้าไม่รู้ว่าทำไม ” แรนเดลเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ” บางทีอาจจะเพราะทีมคังเฉียง ข้าคิดจะกำจัดทีมคังเฉียง ดังนั้นจึงโดนจักรพรรดิสั่งสอน บางทีจักรพรรดิอาจจะเบื่อจึงสร้างทีมนี้ขึ้นมา ”นอกจากคำอธิบายนี้แล้วเขายากจะหาความเป็นไปได้อื่นได้อีก” ฟังดูเกินไปแต่นี่คือคำตอบที่ใกล้เคียงความจริงที่สุด ” แรนเดลพูดต่อ ” ไม่งั้นหากข้าบอกว่าข้าหาเรื่องจักรพรรดิ แล้วแต่ทำไมเขาถึงไม่ฆ่าข้า ? ชัดแล้วว่าเขาฆ่าข้าได้ง่ายๆ ”เมื่อคิดถึงฉากนั้นแรนเดลก็หวาดกลัวขึ้นมา เขาห่างจากความตายแค่เพียงก้าวเดียวเท่านั้น” นี่แหละที่ข้าสับสน ” แม่ทัพที่ดูมีอำนาจที่สุดพึมพำขึ้นมา “บางทีเขาอาจจะแค่ล้อเล่นก็ได้ ”แม่ทัพคนอื่นๆต่างก็บอกความเห็นของตัวเองออกมา” งั้นก็อธิบายได้ว่าทำไมทีมนั้นถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ ทีมที่มีแต่ระดับผู้บัญชาการขึ้นไปและยังมีจำนวนมากถึงสองพันคน ข้าเกรงว่าคงมีแค่จักรพรรดิเท่านั้นที่ทำได้ ไม่อย่างนั้นข้าก็คิดไม่ออกเลยว่าใครกันที่จะมีผู้บัญชาการมากแบบนี้ในทีมได้ ”” ที่เขาไม่ฆ่าแรนเดลนั้นอาจจะเพราะไว้หน้าจักรพรรดิของเรา ”