บทที่ 608 กลิ่นของนิโคติน

เมื่อเซทท์เห็นเขาเดินออกจากห้องผู้ป่วยด้วยตาที่แดงก่ำ เขาจับมืออีกข้างของเขาและเขียนตัวเลขสองตัวในฝ่ามือ แล้วพูดว่า: “นี่คือเลขเตียงของเด็กสองคนในห้องเด็กอ่อน ตอนนี้ผู้ใหญ่ดูลูกๆผ่านกระจกใสได้”

“ได้ ขอบใจมาก” มาร์ชอดทนความทุกข์ของเขาเอาไว้และจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขากลับไปที่ห้องผู้ป่วย มองแวบแรกมีผู้หญิงคนหนึ่งในชุดพยาบาลในนั่น เขาถามด้วยความตื่นตระหนกว่า: “คุณมาตรวจห้องเหรอ?””

“เมื่อกี้คุณไปไหนมา” พยาบาลถามเขาตรงๆ “คุณภูผาเป็นคนส่งฉันมาที่นี่”

มาร์ชหายใจออกและพูดว่า: “ฉันนอนไม่หลับ เลยซ่อนตัวอยู่ในที่ที่ไม่มีใครอยู่สูบบุหรี่”

เขาสูบบุหรี่เมื่อตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่น แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่ค่อยชอบสูบบุหรี่มากนัก ทว่าเร็วๆนี้เขาอดไม่ได้ที่จะสูบบุหรี่สักสองสามม้วน กลิ่นของนิโคตินดูเหมือนจะทำให้ความคิดของเขาสงบลง

พยาบาลได้กลิ่นควันบนร่างกายของเขาและไม่ถามคำถามใดๆอีก เธอกล่าวว่า: “ถ้าไม่มีคำสั่งของคุณภูผาอย่าออกจากห้องผู้ป่วยจะดีกว่า คืนนี้ฉันมาส่งข้อความของคุณภูผา อันนี้ให้นาย นายดูเอาเองล่ะกัน”

พอพูดจบ พยาบาลก็นำกระดาษวางไว้บนหมอนของเตียงโรงพยาบาล มาร์ชใช้สองนิ้วหยิบขึ้นมาดู เป็นหมายเลขห้องผู้ป่วยและหมายเลขเตียง “หมายความว่าอะไร”

“คนที่อาศัยอยู่ในห้องผู้ป่วยและเตียงนี้คือคนที่นายต้องจัดการ” พยาบาลกล่าวว่า “ห้องผู้ป่วยVIP ที่นายอาศัยอยู่ตอนนี้ ตรงกับห้องVIP ที่ชั้นห้าพอดี คุณต้องใช้บันไดหนีไฟปีนตรงลงไปที่ห้องของคนๆนั่น นายสามารถลงมือได้ตลอดเวลา”

มาร์ชจ้องไปที่หมายเลขห้องด้านบน ทันใดนั้นก็จำได้ว่านี่คือห้องผู้ป่วยที่นานาพักอยู่ คนที่ภูผาต้องการกำจัดคือนานาจริงๆด้วย

เขาตอบไปอย่างมึนงงว่า “เข้าใจแล้ว”

พยาบาลถามเขาต่อว่า “นายเตรียมจะลงมือเมื่อไหร่?”

“ฉันต้องตรวจสอบห้องผู้ป่วยชั้นบนตามที่เธอพูดก่อน แล้วค่อยคิดว่าจะลงมือยังไง?” มาร์ชอยากจะยื่นเวลาให้ล่าช้ามากที่สุด

“มีประมาณเวลาไหนมั้ย ฉันจะได้ตอบคุณภูผา”

“คืนนี้ตรวจสอบ พรุ่งนี้คิดหาแผนว่าจะลงมือยังไง งั้นก็มะรืน?”

“อืดอาดยืดยาดซะจริง มีเป็นนักฆ่าแบบนายที่ไหนกัน?” พยาบาลพูดด้วยความไม่พอใจ

มาร์ชทำได้เพียงพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นแน่ชัดว่า: “วันมะรืน”

พยาบาลเหลือบมองเขา และรีบออกจากห้องผู้ป่วยไปด้วยท่าทางดูถูก

มาร์ชรีบเดินไปที่ระเบียงทันที เขาคิดว่าว่าบันไดเหล็กนอกห้องผู้ป่วยของเขาจะสามารถตรงไปยังหน้าต่างของนานาได้โดยตรง อันที่จริงในยามค่ำคืนเขาไม่จำเป็นต้องไต่บันไดหนีไฟไปดูเธอเลย

เขามองขึ้นไปตามกระแสของบันไดเหล็ก และพยายามปีนขึ้นไปทีละส่วนจนมาถึงหน้าต่างห้องผู้ป่วยของมีนา ตรงหัวของเขาสามารถมองเข้าไปในหน้าต่างได้พอดี แต่ถ้าต้องการปีนเข้าไป เขาต้องคว้าขอบหน้าต่าง ด้วยมือทั้งสองข้างไว้ หรือใช้เชือกมัดโครงสร้างโลหะนอกหน้าต่าง

ใช้ประโยชน์จากแสงสลัวทั้งภายในและภายนอก เขามองดูนานาที่กำลังหลับอยู่จากทางหน้าต่าง

เมื่อกี้เขาไปที่ห้องเด็กเพื่อดูทารกแรกเกิดทั้งสอง พวกเขาน่ารักมาก พวกเขาทั้งคู่ถูกห่อตัวไว้และนอนบนอยู่ในเปล เด็กสองคนมีรูปลักษณ์หน้าตาที่เกือบจะเหมือนกัน หน้าตาสวยงามจนเขาแยกไม่ออกว่าคนไหนเป็นเด็กผู้ชาย คนไหนเป็นเด็กผู้หญิง

เมื่อนึกถึงเด็กแรกเกิดทั้งสอง เขาก็อดยิ้มไม่ได้ แต่เมื่อพบว่านานาดูเหมือนจะตื่นแล้วพลิกตัว เขาก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว กลัวว่าเธอจะตกใจเมื่อจู่ๆเธอก็เห็นใครบางคนอยู่นอกหน้าต่าง

เขาก้มศีรษะลงครู่หนึ่งไม่ได้ยินเสียงที่ตื่นขึ้นของเธอ เขาก็เดินลงบันไดกลับไปที่ห้องผู้ป่วยของตัวเองอย่างช้าๆ