บทที่ 2

เสียงไร้ตัวตนดังสะท้อนในอากาศ หลินเหยียนงอร่าง ร่างกายสั่นสะท้านโดยที่ไม่รู้ตัว

“ผู้เข้าคุกกลืนกินมังกรได้ถูกเลือกแล้ว!”

"ถ้าเจ้าฝึกฝนวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกรของข้า เจ้าจะสามารถเข้าสู่ห้องพระสุเมรุ และสืบทอดมรดกตกทอดของข้าได้ เจ้าหนุ่ม จงรักษาโอกาสนี้ให้ดี!"

เสียงนั้นก้องกังวานอยู่นาน

ใบหน้าหลินเหยียนเต็มไปด้วยความตกใจ หลังเสียงปริศนาเงียบไป แสงลุกโชนฉายวาบในดวงตาชายหนุ่ม

ณ ท้องฟ้าเหนือศีรษะหลินเหยียน ม้วนคัมภีร์สีแดงและดำปรากฏขึ้น

ม้วนคัมภีร์คลี่ออกทอแสงประหลาดเลือนราง ลำแสงมากมายเคลื่อนวนรอบคัมภีร์ ดูแปลกตาทว่างดงามจนแทบลืมหายใจ

บรรยากาศรอบด้านหลินเหยียนระเบิดตูม ทำให้เขารู้สึกคล้ายกำลังตกลงไปในหุบเหวลึกน่าพรั่นพรึง

อักษรจำนวนหนึ่งสลักในม้วนคัมภีร์ หลินเหยียนสังเกตเห็นว่ามันคือวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกรที่เสียงลึกลับกล่าวถึง

หลินเหยียนไม่ได้ยื่นมือออกไปรับคัมภีร์ทันที เขาขมวดคิ้วมุ่นขณะไล่อ่านเนื้อความในกระดาษ

ช่วงแรกชายหนุ่มระมัดระวังมาก เขาพยายามเปล่งเสียงอ่านคัมภีร์บางคำ แต่ไม่มีเสียงใดขานรับ

หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหลินเหยียนก็ตัดสินใจมุ่งมั่น เขาเอื้อมมือคว้าคัมภีร์ที่เคลื่อนคล้อยตกลงมาในฝ่ามือของเขา

ขณะที่หลินเหยียนคลี่เปิดวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกร อักษรเรืองแสงแพรวพราวกลายเป็นร่างแมลงสีเงินโบยบินทั่วท้องฟ้า ก่อนจะมุดเข้าหว่างคิ้วของเขาในบัดดล

หลินเหยียนรู้สึกได้ว่าศีรษะของเขาหนักอึ้งคล้ายใกล้ระเบิดเต็มทน เขายกมือกุมศีรษะแน่น พลางกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ทว่าความเจ็บปวดนั้นคงอยู่เพียงชั่วขณะก่อนจะอันตรธานหายไป

ชายหนุ่มนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ใบหน้ายังคงบิดเบี้ยวจากความตื่นตระหนก เหงื่อชุ่มโชกร่างกาย อย่างไรก็ตามใบหน้าอ่อนล้าหม่นหมองของเขากลับฉายแววปิติยินดี

"ฮ่าๆๆ! นี่คือพลังของวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกรสินะ!"

“หลินเฉี่ยวเอ๋อร์! หลินเทียนโย่ว! พวกเจ้าสองคนรอก่อน! ข้าจะช่วงชิงสิ่งที่พวกเจ้าขโมยไปจากข้ากลับคืนมาทีละอย่าง!”

อาการปวดศีรษะซึ่งเกิดจากเคล็ดวิชาและเนื้อหาจักรพรรดิกลืนกินมังกรขั้นแรกอัดแน่นเต็มสมองของหลินเหยียน

ตามเนื้อหาคัมภีร์ เมื่อบรรลุวิชาขั้น 1 แล้ว หลินเหยียนจะสามารถบำเพ็ญเพียรร่างจิตวิญญาณกลืนกินมังกรเพื่อปรับเปลี่ยนร่างกายได้

ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการฝึกตนหรือพลังยุทธ ผู้ที่ฝึกฝนจะมีพลังมากมายมหาศาลหลังร่างจิตวิญญาณกลืนกินมังกรของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้นหลินเหยียนจะสามารถซ่อมแซมแก่นลมปราณที่แตกสลายได้ หากเขาฝึกวิชานี้สำเร็จ

คุกกลืนกินมังกรทอดยาวหลายพันกิโลเมตร ทัศนียภาพเบื้องหน้าหลินเหยียนเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่า

แสงสีแดงประดุจลาวาส่องแสงผ่านรอยแตกร้าวบนพื้นธรณี หลินเหยียนรู้สึกได้ถึงประกายไฟและความร้อนปะทุในอากาศ

ไม่ไกลนักมีสี่เหลี่ยมหลากสีจำนวนมากวางเรียงอยู่บนพื้น

แสงสุกสกาวส่องจากสี่เหลี่ยมเหล่านั้นไม่ขาดสาย ขัดกับความมืดมิดในคุกกลืนกินมังกรยิ่ง จำนวนของมันมากมายนับไม่ถ้วนเกือบแสนชิ้น

"นั่นน่าจะเป็นห้องพระสุเมรุ"

หลินเหยียนหรี่ตามอง สายตาของเขาเข้มข้นรุนแรงขึ้น ขณะมองไปยังห้องพระสุเมรุ

จากวิชาที่ชายหนุ่มเพิ่งเรียนรู้ ตราบใดที่เขาฝึกฝนขั้นแรกของวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกรสำเร็จ เขาจะเปิดห้องพระสุเมรุได้และได้รับสมบัติที่ถูกเก็บรักษาอยู่ในนั้น

หลินเหยียนนั่งขัดสมาธิเริ่มต้นโคจรลมปราณตามวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกร

สายลมพัดแผ่วเบาเหนือร่างกายหลินเหยียนเริ่มรุนแรงขึ้น

ความรู้สึกชาแผ่ซ่านจากแก่นลมปราณของเขาไปตามแขนขาและกระดูก ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง

ภายในร่างกายที่หลินเหยียนไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อวัยวะที่แตกสลายภายในร่างของเขาเริ่มฟื้นฟูซ่อมแซมช้าๆ ดั่งต้นไม้เจริญงอกงาม

มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่ทราบว่าหลินเหยียนฝึกฝนบำเพ็ญเพียรในคุกกลืนกินมังกรยาวนานแค่ไหน

วันนั้นเกิดปรากฏการณ์เมฆหนาทึบก่อตัวกันหนาแน่นเหนือจวนตระกูลหลิน เมฆดำทะมึนเคลื่อนคล้อยจากทุกสารทิศ เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหว

ท่ามกลางหมู่เมฆ อัสนีบาตหลากสีสันใหญ่ยักษ์ควบแน่นเป็นร่างมังกรพิษขดม้วนพัวพันกันทั่วท้องฟ้า

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

มวลเมฆดำขยายอาณาเขตกว้างขึ้นเรื่อยๆ และค่อยๆ ปกคลุมทั่วพื้นที่มณฑลซุน

ท้องฟ้ามืดครึ้มวังเวง แฝงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างหนาวยะเยียบล่องลอยในอากาศ

กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวทำให้ทุกสิ่งในบริเวณจมดิ่ง เสียงคำรณของเหล่ามังกรกึกก้องกัมปนาททั่วฟ้า

แม้แต่ภูผาธารียังสั่นสะเทือนราวกับเกิดภัยแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

ทุกคนในมณฑลซุนตกอยู่ในความหวาดหวั่นไม่สบายใจ

ประชาชนแหงนมองหมู่เมฆดำเหนือศีรษะพวกตน ไม่เข้าใจว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร มีบุรุษจมูกงองุ้มวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังพิจารณาบางสิ่ง

บุรุษผู้นี้อยู่ในวัยประมาณห้าสิบปี เขาสวมเสื้อคลุมสีเขียวปักลายมังกรฟ้าคำรามที่หลัง

แม้มิได้จงใจปลดปล่อยพลังออกมา แต่ใครๆ ต่างมองออกว่าบุรุษผู้นี้คือยอดนักรบในตำนาน พลังกดดันของเขาทำให้มิติรอบกายบิดเบี้ยวแตกร้าว

บุรุษผู้นี้พำนักอาศัยอยู่ในวังซึ่งตั้งอยู่บนยอดเขาฝังศพ ทั่วบริเวณโอบล้อมด้วยหมอกทึบขมุกขมัว แสงอาทิตย์ไม่อาจส่องถึงสถานที่แห่งนี้

เขาเหลือบมองไปที่ทิศทางมณฑลซุนด้วยสีหน้าขมวดคิ้วเคร่งขรึม ในใจบังเกิดความกังวลระคนประหลาดใจเล็กน้อย

"ท้องฟ้าเต็มไปด้วยปราณมังกรหนาแน่น สวรรค์และปฐพีกำลังพังถล่ม หากมิใช่สมบัติหายากกำลังถือกำเนิดขึ้น ก็ต้องมีใครกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาอันน่าอัศจรรย์อยู่"

"นี่อาจเป็นโอกาสทองของสำนักมังกรฟ้าของพวกเราก็เป็นได้ ใครก็ได้ไปสืบเรื่องนี้ให้ข้า!"

ปรากฏการณ์คล้ายกันนี้บังเกิดขึ้นทั่วแคว้นเยว่หมิงและแคว้นบริเวณใกล้เคียง หลินเหยียนไม่รู้เรื่องราวนี้แม้แต่น้อย

วันนั้นในคุกกลืนกินมังกร หลินเหยียนลืมตาขึ้นในที่สุด ม่านแสงสีเงินปกคลุมทั่วนัยน์ตาของเขา แลดูพิเศษแปลกตายิ่ง

พลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นอีกขั้น ตอนนี้หลินเหยียนอยู่ขั้น 3 ของอาณาจักรร่างจิตวิญญาณแล้ว

ใช้เวลาแค่ 2 วัน ชายหนุ่มก็สามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่แก่นลมปราณได้!

หลินเหยียนตรวจสอบร่างปัจจุบันของตนด้วยความตื่นเต้นยินดี รอยยิ้มประดับบนใบหน้าขณะกล่าวว่า

“ไม่ใช่แค่การฟื้นคืนสู่ขั้น 3 ของอาณาจักรร่างจิตวิญญาณเท่านั้น แต่ข้ายังสำเร็จขั้นแรกของวิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกรแล้ว และสามารถสร้างร่างจิตวิญญาณกลืนกินมังกรได้สำเร็จ”

"วิชาจักรพรรดิกลืนกินมังกรช่างน่ามหัศจรรย์จริงๆ"

หลินเหยียนค่อยๆ เบนสายตาไปยังห้องพระสุเมรุซึ่งกำลังส่องแสงหลากสีสันจากระยะไกล