บทที่ 71

“หยางเอ้อหลางความลับของข้าคือ...…."

หยางเอ้อหลางตั้งใจฟังนางเล่าอย่างเต็มที่ในใจปรีดาที่ในที่สุดนางก็ยอมเปิดเผยทุกสิ่งต่อเขาแล้ว ในขณะนั้นเองเขากลับรู้สึกง่วงงุนยิ่งนักภายในหัวสมองขาวโพลน

เมื่อก้มหน้ามองภรรยาที่อยู่ในอ้อมแขนก็พบว่านางได้หลับไปแล้ว หยางเอ้อหลางฝืนหนังตาไม่ให้หลับเขาคล้ายอยู่ในความฝันเขาหลับตาแล้วพยายามลืมตาขึ้น

บัดนี้ตัวเขานั้นรู้สึกว่าตนเองคล้ายอยู่ในความฝันแล้ว เมื่อก้มลงมองภรรยาอีกคราก็พบว่ามีเจ้าแมวตัวหนึ่งอยู่ในอ้อมแขนของตน อีกทั้งมันยังส่งเสียงร้องคล้ายเสียงทารกก่อนที่เขาจะนอนหลับไปโดยไม่รู้ตัว

"เมี๊ยว"

ในร่างของแมวตัวน้อยองค์หญิงสิบสามบัดนี้ยืนอยู่บนหลังคาจวนแม่ทัพหยาง สติพลันพร่าเลือนด้วยโดนสัญชาตญาณของสัตว์เข้าครอบงำ

แมวน้อยกระโดดว่องไวเสียงกระพรวนผู้พิทักษ์ดังตามจังหวะที่ก้าวเดิน ทำให้ในเวลาดึกสงัดเช่นนี้แม้จะเป็นเสียงที่แผ่วเบากลับกังวานราวกับเสียงขับกล่อมอันเพราะพริ้งในยามราตรี

แมวน้อยตนนั้นพลันหายวับไปในความมืด ทิ้งไว้เพียงเสียงกังวานเบื้องหลัง ปล่อยให้คนผู้หนึ่งซึ่งเคลื่อนติดตามมาอย่างเงียบเชียบสะดุดนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยไม่อาจติดตามได้ทัน

แมวตนนี้ช่างว่องไวนัก

เสียงที่ดังอยู่ในหูและภาพในนิมิตนำองค์หญิงสิบสามมายังห้องหนึ่งในพระราชวัง

นางหลบหลีกทหารยามได้อย่างว่องไว ก้าวเดินที่เงียบเชียบของแมวตัวน้อยทำให้ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น

ที่น่าแปลกคือแม้กระพรวนผู้พิทักษ์ยังคงดังก้องทุกย่างก้าวกลับไม่มีผู้ใดได้ยินเสียง เหตุการณ์ดูเงียบสงบดั่งเช่นทุกวัน

เบื้องหน้าขององค์หญิงสิบสามนั้นคือที่ใด ดูเหมือนเป็นตำหนักแห่งหนึ่งแมวน้อยยกเท้าขึ้นมาเลียเพื่อหยุดพัก

นางมองหาหนูตัวนั้นที่นางไล่ตามมาตั้งแต่จวนท่านแม่ทัพบัดนี้มันหายไปแล้ว เจ้าแมวน้อยกระโดดเข้าไปยังตำหนักเบื้องหน้าด้านในมีทหารเวรยามประปรายไม่มีการอารักขาที่เข้มงวด

แมวน้อยเดินเข้าไปด้านในอย่างเงียบเชียบเท้าพลันหยุดอยู่ที่หน้าห้องๆหนึ่งในตำหนัก ดวงตาพลันเห็นบุรุษสองคนกำลังพูดคุยบางสิ่งที่นางได้ยินไม่ถนัด

ในมือของคนผู้หนึ่งมีจอกหยกล้ำค่าใบหน้าของพวกเขานั้นเป็นอย่างไรนางมองเห็นไม่ชัดเจนนัก

แมวน้อยเพียงจ้องมองด้วยความสนใจชั่วครู่แต่แล้วต้องหันหลังวิ่งออกไปเมื่อนางเจอหนูตัวนั้นแล้ว หนูตัวที่นางไล่กวดมาตั้งแต่จวนท่านแม่ทัพหยาง

องค์หญิงสิบสามออกมาจากวังหลวงได้อย่างง่ายดายนางวิ่งตามหนูมาจนกระทั่งถึงตลาด พบเจอเพียงคนเคาะระฆังบอกเวลา ก่อนที่จะได้ยินเสียงคนผู้หนึ่งดังขึ้น

"เป็นเจ้าใช่หรือไม่มากับพี่เถิด"

เจ้าแมวน้อยส่งเสียงร้อง

"เมี้ยว เมี้ยว"