บทที่ 12

เช้าตรู่

หลินซวงเอ๋อร์ยืนอยู่นอกประตูแต่เช้าเพื่อรอเยี่ยเป่ยเฉิงเรียกใช้

หมอกในตอนเช้าหนามาก ทั้งจวนถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนา ทำให้รู้สึกเงียบสงบ

ในลานจวน คนรับใช้กำลังยุ่งอยู่กับการกวาดลานจวน เหล่าสาวใช้ก็กำลังตัดแต่งกิ่งดอกไม้อยู่ในสวน ถ้าเห็นดอกไม้บานสะพรั่งก็จะเด็ดสองสามดอกแล้วส่งไปที่ห้องนายท่านทั้งหลาย

นกเกาะอยู่บนกิ่งไม้ร้องเสียงดังจิ๊บจิ๊บ ท่านป้าทั้งหลายต่างก็พากันยุ่งวุ่นวายอยู่กับการจัดแจงงานในจวน

“นายท่านกำลังจะตื่นนอนแล้ว สาวใช้ในแต่ละเรือนเตรียมน้ำร้อนให้นายท่านล้างหน้า”

“ไปกำชับพวกที่อยู่ในห้องครัว อาหารเช้าวันนี้เตรียมพร้อมหรือยัง?”

“วันนี้อากาศดี อย่าลืมเอาผ้าปูที่นอนของแต่เรือนไปตากในลานด้วย”

“ทำงานให้คล่องแคล่วกว่านี้หน่อย เดี๋ยวจะไม่ทันการ...”

แต่ก่อนในเวลานี้ หลินซวงเอ๋อร์คงจะถือไม้กวาดไปปัดกวาดลานหลังจวนจนสะอาดสะอ้านแล้ว

แต่ตอนนี้ งานเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับนางแล้ว

หลินซวงเอ๋อร์มองไปที่คนในจวนที่กำลังยุ่งวุ่นวาย แต่นางเป็นคนเดียวที่ยืนอยู่ตรงนี้ด้วยความงุนงง

ท่านอ๋องยังไม่ได้เรียกนาง นางจึงรู้สึกเบื่อเล็กน้อย ศีรษะเล็กๆก้มต่ำลง ร่างที่ผอมบางพิงบานประตู นิ้วเท้าของนางเตะก้อนหินบนพื้นครั้งแล้วครั้งเล่า

ตงเหมยถือโอกาส เข้าไปหานางอย่างลับๆล่อๆ และยัดบางอย่างไว้ในมือของนาง

หลินซวงเอ๋อร์แบมือของนาง มันคือขนมชิ้นหนึ่ง

ขนมอบพุดตาลชั้นดี ไม่ใช่สิ่งที่คนรับใช้อย่างพวกนางสามารถกินได้

หลินซวงเอ๋อร์มองนางอย่างสงสัย

ตงเหมยกระซิบว่า: "ของเหลือจากที่นายท่านกินเมื่อวาน จานใหญ่เบอเริ่มเลย ข้าแอบซ่อนไว้สองชิ้น เลยรีบเอามาให้เจ้าชิม"

ขนมล้ำค่าราคาแพงเหล่านี้ หลินซวงเอ๋อร์ไม่เคยกินมาก่อน แม้ว่านายท่านทั้งหลายจะกินเหลือ ก็ไม่เคยตกถึงปากนางเลย

มันง่ายเลยที่ได้มาสักชิ้นหนึ่ง หลินซวงเอ๋อร์จึงไม่กล้ากินมัน

ถ้าท่านป้าทั้งหลายเห็นเข้า จะต้องทุบตีดุด่านางแน่

ตงเหมยรู้ว่าหลินซวงเอ๋อร์ขี้ขลาด ดังนั้นจึงหยิบขนมอบชบาขึ้นมาแล้วยัดเข้าไปในปากของนางดวงตาของ

หลินซวงเอ๋อร์เบิกตากว้าง

“รีบกินเร็ว อย่าให้ใครเห็น” พูดจบ ตงเหมยก็ขยิบตาให้นาง แล้วก็วิ่งหนีไป

หลินซวงเอ๋อร์ขยับปาก พอขนมอบชบาเข้าไปในปากก็ละลายทันที กลิ่นหอมหวานก็แพร่กระจายไปตามต่อมรับรสของนาง

หลินซวงเอ๋อร์ไม่เคยกินของที่อร่อยเช่นนี้มาก่อน ดวงตากลมโตหรี่ลงจนกลายเป็นพระจันทร์เสี้ยว

"เอี๊ยด"

จู่ๆประตูด้านหลังนางก็เปิดออก หลินซวงเอ๋อร์สะดุด และเอนตัวไปข้างหลังอย่างควบคุมไม่ได้

มือขนาดใหญ่คู่หนึ่งพยุงไหล่ของนางเอาไว้ จากนั้นหลินซวงเอ๋อร์ก็ได้กลิ่นไม้จันทน์เย็นๆที่คุ้นเคยอีกครั้ง

พอหันกลับมา เยี่ยเป่ยเฉิงกำลังลดสายตาลงมามองดูนาง นัยน์ตาคู่นั้นสงบนิ่ง แต่กลับเหมือนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เต็มไปด้วยดวงดาว