บทที่ 149

ฆวนยิ้มกว้าง เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ และพูดอย่างสบาย ๆ ว่า “ฉันไม่ได้ขอให้ร้อยเอกฟูลเลอร์ทำอะไรที่ขัดต่อกฎหมาย แค่ปล่อยให้เขาอยู่ข้างในคุกอีกสักสองสามวัน อย่างไรเขาก็ทำผิดกฎหมาย เราแค่บังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัดและเป็นธรรม คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอร้อยเอกฟูลเลอร์?”

ฆวนหัวเราะร่วน ขณะที่ใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นว่าเขานี่แหละ ชายผู้กุมชัยชนะ

ต่อจากภรรยาของเขา ไบรอัน ฟูลเลอร์ ก็เป็นผู้แพ้

นั่นคือจุดอ่อนของเขา

ไบรอันคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "ตกลง"

สิบนาทีต่อมา ไบรอันจัดการเอกสารเรียบร้อยแล้ว เขาไปที่ห้องทำงานของผู้กำกับ เคาะประตู และเข้าไปในห้องหลังจากได้รับคำตอบรับ

ในขณะนั้น ดีตัน เวด ผู้กำกับการสำนักบังคับใช้กฎหมายริเวอร์เดล กำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องเกี่ยวกับราชการ

เขาเป็นข้าราชการที่ดีของประชาชน เขาทำงานจนดึกดื่น

“ไบรอัน ทำไมนายอยู่จนดึกดื่นป่านนี้ล่ะ?” ดีตันทักทายเขาอย่างเป็นมิตร เขาหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมาเป่าเบา ๆ ก่อนจิบ

ดีตันมีความประทับใจที่ดีต่อไบรอัน เขาเป็นคนเข้มงวดและถี่ถ้วน ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่มีศักยภาพ

ไบรอันเดินเข้าไปพร้อมกับเอกสารในมือและพูดว่า “ผู้กำกับเวด ในคืนนี้ เพื่อน ๆ สองสามนายและผมจับกุมผู้ต้องสงสัยว่าลวนลามผู้หญิงคนหนึ่ง เราได้เสร็จสิ้นการสอบสวนและรายงานก็พร้อมแล้วครับท่าน เรารอคำสั่งเพิ่มเติมครับ”

ไบรอันส่งเอกสารให้ดีตันในขณะที่พูด

ดีตันตกตะลึงและการแสดงออกของเขาผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งที่ไบรอันกำลังทำอยู่ คือรอคำแนะนำจากเขาเกี่ยวกับเรื่องไร้สาระเช่นนี้เหรอ?

ตุ้บ!

ดีตันวางถ้วยลงอย่างแรงและพูดอย่างเขร่งขรึมว่า “ไบรอัน นายต้องถามฉันด้วยตัวนายเองกับแค่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้เหรอ? นายกำลังสับสนอะไรอยู่รึเปล่า?”

ไบรอันแข็งใจของตัวเองและพูดว่า “ผู้กำกับเวด อาจเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่เมื่อไม่นานมานี้พวกเราพยายามที่จะปราบปรามอาชญากรรมไม่ใช่เหรอครับ? ผมคิดว่าเราสามารถใช้คดีนี้เพื่อเป็นตัวอย่างในการประชาสัมพันธ์ได้ ผู้ต้องสงสัย ฟิลิป คลาร์ค ควรถูกพิพากษาและถูกลงโทษอย่างหนัก”

ในที่สุดดีตันก็ตระหนักถึงวัตถุประสงค์ของเขา เขาพยักหน้าและพูดขึ้น “ไม่เป็นไร จัดการมันด้วยตัวเอง ไม่ต้องแจ้งให้ฉันรู้หรอก”

ดีตันส่งเรื่องที่เล็กน้อยให้ไบรอัน

หลังจากได้รับคำสั่ง ไบรอันก็ออกจากสำนักงาน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ไบรอันเดินจากไป โทรศัพท์บนโต๊ะของดีตันก็ดังขึ้น

เมื่อเชื่อมต่อสาย ก็ได้ยินเสียงที่สุภาพจากปลายสายอีกด้านหนึ่ง "ผู้กำกับเวด ผมคือธีโอ แซนเดอร์"

"มิสเตอร์แซนเดอร์โทรหาฉันตอนดึกแบบนี้ จะให้ฉันจะช่วยเรื่องอะไรกัน?" ดีตันรู้ว่าธีโอเป็นผู้มีอิทธิพลมาก

“ผู้กำกับเวด ฉันจะไม่อ้อมค้อม คืนนี้ คนของคุณจับเพื่อนของฉันไป ฉันหวังว่าผู้กำกับเวดจะปล่อยตัวคนคนนี้โดยเร็วที่สุด มีความเข้าใจผิดเกิดขึ้น” ธีโอพูดอย่างหนักแน่นด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจโต้เถียงได้

แน่นอนว่าดีตันรับรู้ได้ในทันที เขาเลิกคิ้วขึ้นและกล่าวอย่างเคร่งขรึม “มิสเตอร์แซนเดอร์ คนของฉันจะไม่จับใครโดยไม่มีเหตุผล หากเพื่อนของคุณบริสุทธิ์จริง ๆ เราจะจัดการอย่างยุติธรรมแน่นอน ได้โปรดอย่ากังวลไปเลย”

“ฉันยินดีที่จะไว้วางใจผู้กำกับเวด แต่เพื่อนของฉันคนนี้…จะต้องมีความเข้าใจผิดเกิดขึ้น ฉันหวังว่าผู้กำกับเวดจะจัดการได้อย่างเป็นกลาง”

ความหมายของคำพูดของธีโอนั้นชัดเจนมาก

ดีตันขมวดคิ้ว เขาไม่พอใจกับท่าทางของอีกฝ่าย

เขายังไม่ได้แตะต้องธีโอ แซนเดอร์ด้วยซ้ำ แต่ทำไมถึงกล้ามาพูดกับเขาในลักษณะนี้!