ตอนที่ 9 ตระกูลนายจะล้มละลายแล้วเหรอ

ลินดาคลี่ยิ้ม เข้าไปในลิฟต์และเดินตรงไปยังห้องประธาน เมื่อมาถึงหน้าประตู เธอก็ได้ยินเสียงถามเนือยๆ ดังออกมาจากข้างใน “ใช่อลิซหรือเปล่า”

สองสาวยืนแข็งทื่ออยู่หน้าประตู จ้องมองกวินด้วยความตะลึงพรึงเพริด ชายหนุ่มเดินออกมาจากออฟฟิศแล้วทักทายพวกเธอ ทำให้สถานการณ์ลำบากยิ่งขึ้น

ในที่สุดลินดาก็เป็นคนพูดก่อน “ยินดีที่ได้รู้จักค่ะคุณกวิน ดิฉันอลิซ หรือลินดา ศิริวงศ์ เจ้าของสตูดิโอไอด้าค่ะ”

ถึงแม้เขาจะจับมือกับลินดาอยู่ แต่สายตากวินกลับจ้องมองไอริน “เธอคือ….”

“ผู้ช่วยฉันเองค่ะ” ลินดารีบอธิบาย

ได้ยินเช่นนั้นกวินก็แทบจะระเบิดหัวเราะร่วน ก่อนเขาจะหันหลังไปพูดหยอกคนที่อยู่ข้างใน “ชานนท์ ตระกูลนายจะล้มละลายแล้วเหรอ”

ไอรินมองตามสายตาเขาเข้าไปข้างใน เธอช่างโชคร้ายทันทีที่เห็นร่างอันคุ้นเคยนั่งอยู่บนโซฟาหันหลังให้ประตู

ไอรินเพียงมองแวบเดียวก็จำได้ว่าเป็นชานนท์ ต่อให้อีกฝ่ายเป็นเพียงภาพเงาร่างก็ตาม ดังนั้นเธอจึงม้วนเป็นฝีปากด้วยความรำคาญใจ ที่เขาว่ากันว่าคู่ปรับชอบบังเอิญเจอกันก็เป็นเรื่องจริงสินะ ดูสิ! ไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันจะมาเจอเขาที่นี่หลังจากเราไม่ได้เจอกันที่สำนักงานเขตเมื่อเช้านี้

เช่นเดียวกัน ชานนท์จ้องมองเธอด้วยแววตาสงสัยอย่างชัดเจน

กวินผู้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่มองทั้งสองสลับกันไปมาก่อนจะยิ้มพูด “คุณลินดา ผมรอคุณอยู่เลยครับ เชิญเข้ามา”

ไอรินเบือนหน้าหนีอย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะเดินตามลินดาที่พยายามเล่นบทบาทของอลิซอย่างสุดความสามารถ

ตอนนี้เมื่อในที่สุดอีเจทีกับไอด้าก็ตกลงร่วมมือกันแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจสุดท้ายของกวิน

ถึงแม้ว่าลินดาจะไม่ใช่อลิซตัวจริงแต่เธอก็รู้จักคอนเซปต์และจุดแข็งของงานออกแบบของอลิซอย่างละเอียดขึ้นใจด้วยความที่เป็นเพื่อนสนิทไอรินมานานหลายปี หญิงสาวจึงไม่กลัวการถูกตั้งคำถามเชิงลึกใดๆ

ในไม่ช้าก็ถึงเวลาเซ็นสัญญา

น่าแปลกใจที่กวินเอาสัญญาออกและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “คุณลินดา ไม่ต้องรีบเซ็นสัญญาหรอกครับ ก่อนเซ็นผมอยากจะถือวิสาสะขออะไรสักหน่อย มีเพื่อนผมคนหนึ่งอยากจะให้คุณออกแบบชุดให้เขาโดยเฉพาะ นี่ไม่มีในสัญญา ผมก็เลยจะให้คุณตั้งราคาเอง แน่นอนว่าจะตกลงได้ก็ต่อเมื่อชุดจะเสร็จก่อนงานกาล่าแฟชั่นของบริษัทเราเดือนหน้า”

คนที่ไม่ได้มาจากสตูดิโอไอด้า นอกจากกวินแล้วก็มีเพียงชานนท์เท่านั้นที่อยู่ในออฟฟิศขนาดใหญ่แห่งนี้ ดังนั้นแม้แต่คนโง่ก็เดาได้ง่ายๆ ว่าเพื่อนของกวินที่ว่านั้นคือใคร

ได้ยินดังนั้นลินดาก็ยิ้มบางๆ ให้กวินขณะแช่งชักหักกระดูกเขาในใจ ในขณะเดียวกันเธอก็ตอบด้วยกิริยาสุภาพ “คุณกวินคะ สามีฉันเพิ่งเสียเมื่อไม่นานมานี้ ฉันเกรงว่าคงจะออกแบบชุดที่ตรงความต้องการของเพื่อนคุณไม่ได้ ฉันไม่อยากทำให้เสียบรรยากาศงานรื่นเริงรวมถึงทำลายมิตรภาพของคุณกับเพื่อนด้วย”

หลังจากนั้นหญิงสาวก็ยืนขึ้นโดยไม่ลังเลและหยิบสัญญาขึ้นมา “ในเมื่อคุณยังต้องการเวลาในการพิจารณาข้อตกลงของเรา งั้นฉันจะเก็บสัญญานี้ไว้ เรายังต้องไปทำธุระต่ออีก ฉะนั้นเราขอตัวก่อนนะคะ”