บทที่ 3143: สระฝังมาร

หลวงโป๋ซานอนหงายอยู่บนพื้น เลือดท่วมทั้งตัว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

ในหัวของเขาในตอนนี้ มีอยู่แค่สามคำเท่านั้น

ฟ้า...

ถล่ม!

เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะมาด้วยความจริงใจขนาดนี้ แต่กลับต้องลงเอยอย่างน่าสมเพชถึงเพียงนี้

เสียงของจ้าวปีศาจหนุ่มเพิ่งขาดคำ ชายชราสองคนก็ย่างเท้าเข้ามา แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม แววตาเต็มไปด้วยความโหดร้าย

“จ้าวปีศาจหนุ่ม เมตตาด้วย!”

หลวงโป๋ซาดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่กลับถูกชายชราคนหนึ่งยกเท้ากระทืบลงกลางอกทันที เลือดสดพุ่งออกจากปากเป็นสาย

“เมตตา?” ชายชราแค่นหัวเราะ “ของสกปรกที่เอาแต่โกหกอย่างแก ยังมีหน้ามาขอชีวิตอีก?”

อีกคนเอ่ยเสียงเย็นชา “จ้าวปีศาจหนุ่มเมตตาแค่ไหน แค่สั่งให้ทุบกระดูกเจ้าจนแหลก ก็ถือว่าเป็นบุญหัวแล้ว ควรซาบซึ้งจะตายไป”

หลวงโป๋ซาได้ยินดังนั้น ใจเย็นวาบราวกับตกลงไปในถังน้ำแข็ง

เขารู้ดีว่าวันนี้เกรงว่าจะยากรอด แต่ต่อให้รู้เช่นนั้น เขาก็ยังไม่ยอมจำนน ฝืนพูดทั้งที่เจ็บปวด “จ้าวปีศาจหนุ่ม ข้า...ข้าไม่ได้หลอกท่านจริง ๆ! อินหยางเจี้ยวจะถูกกวาดล้างไปแล้วก็จริง แต่ตำราบรรพกาลเล่มนั้นมีอยู่จริง! หากท่านไม่เชื่อ ข้าพาท่านไปหาได้!”

จ้าวปีศาจหนุ่มเอนหลังอยู่บนเก้าอี้หนังเสือ สีหน้าเรียบเฉย ทำเป็นไม่ได้ยินเสียงวิงวอนของหลวงโป๋ซาแม้แต่น้อย เขาเพียงโบกมือเบา ๆ พูดอย่างไร้อารมณ์ “ลงมือ”

ชายชราสองคนไม่รอช้า คว้าเอาเหล็กงัดออกมา ชูขึ้นเหนือหัว ก่อนฟาดใส่แขนขาของหลวงโป๋ซาอย่างสุดแรง

“กร๊อบ!”

“อ๊าก——!”

เสียงกระดูกแตกหักดังลั่น เคล้ากับเสียงกรีดร้องโหยหวน ก้องสะท้อนอยู่ทั่วทั้งท้องพระโรง

แขนขาทั้งสี่ของหลวงโป๋ซาถูกเหล็กงัดทุบจนแหลกละเอียด ความเจ็บปวดรุนแรงแทบทำให้เขาสลบไป

ทว่า ชายชราสองคนหาได้หยุดไม่ ยังแกว่งเหล็กงัดซ้ำลงใส่ซี่โครงและกระดูกสันหลังของเขาอย่างไม่ปรานี

“กร๊อบ! กร๊อบ!”

ทุกเสียงกระดูกแตก ราวกับทุบลงมาบนวิญญาณของหลวงโป๋ซาโดยตรง

สติของเขาค่อย ๆ เลือนราง โลกตรงหน้ากลายเป็นความมืดสลัว

เขาเคยคิดจะต่อต้าน แต่ถ้าขืนขัดขืนล่ะก็ ไม่เพียงจะจับมือกับเผ่าปีศาจไม่สำเร็จ ยังมีโอกาสตายทิ้งไว้ที่นี่อีกต่างหาก

อีกไม่นาน ชายชราสองคนเห็นว่ากระดูกทั่วร่างของหลวงโป๋ซาแตกละเอียดจนแทบไม่เหลือชิ้นดี ลมหายใจรวยรินเต็มที จึงหยุดลง แล้วหันไปมองจ้าวปีศาจหนุ่ม “จ้าวปีศาจหนุ่ม กระดูกทั้งตัวของเขาถูกทุบจนแหลกหมดแล้ว”

จ้าวปีศาจหนุ่มพยักหน้าเบา ๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “โยนมันลงสระฝังมาร ให้มันได้สร่างสักหน่อย”

“ขอรับ!” ชายชราสองคนขานรับพร้อมกัน แล้วลากร่างที่ป่นปี้ของหลวงโป๋ซาออกจากท้องพระโรงไป เหมือนลากซากหมาตายตัวหนึ่ง

ไม่นานนัก พวกเขาก็พามาถึงสถานที่แห่งหนึ่งที่ทั้งมืดสลัวและชวนขนลุก

เบื้องหน้าคือสระสี่เหลี่ยมจัตุรัส กว้างใหญ่ราวร้อยกว่าตารางเมตร

ในสระเต็มไปด้วยน้ำสีดำข้นคลั่ก ราวกับหมึกดำที่ข้นจนละลายไม่ออก ส่งกลิ่นคาวฉุนชวนคลื่นเหียน

ชายชราคนหนึ่งแสยะยิ้มเย็น “สระฝังมารนี่น่ะ เป็นสถานที่ที่มีแค่สมาชิกเผ่าปีศาจของพวกเราเท่านั้นที่มีสิทธิ์ ‘ลิ้มรส’ จ้าวปีศาจหนุ่มอุตส่าห์ยอมให้เจ้าได้มา ก็แสดงว่าท่านยังเห็นค่าของเจ้าอยู่บ้างนะ”

อีกคนเสริมเสียงเย็น “เจ้าควรขอบคุณความเมตตาของจ้าวปีศาจหนุ่มต่างหาก มิฉะนั้นแล้ว ด้วยการเป็นผู้บุกรุกจากภายนอกอย่างเจ้า แค่จะเฉียดเข้าใกล้สระฝังมาร ยังไม่มีสิทธิ์เลย”

ทั่วทั้งร่างของหลวงโป๋ซาเจ็บปวดแทบแตกเป็นเสี่ยง สติเลอะเลือนจนแทบไม่ได้ยินว่าชายชราสองคนนั้นกำลังพูดอะไรกันอยู่

เขารู้สึกเพียงว่าตัวเองถูกลากมายังสถานที่หนึ่งที่ทั้งเย็นเฉียบและชื้นแฉะ รอบตัวตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นอายกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

“ตู้ม!”

ชั่วพริบตาถัดมา ชายชราสองคนก็จับร่างของหลวงโป๋ซาเหวี่ยงลงสระฝังมารอย่างไม่ไยดี

ในทันใดนั้น น้ำในสระก็ปั่นป่วนรุนแรง ราวกับน้ำเดือดพล่าน เสียง “ปุด ๆ ๆ” ดังไม่ขาดสาย

น้ำดำในสระรีบโถมเข้าห่อหุ้มร่างของหลวงโป๋ซาอย่างรวดเร็ว ประหนึ่งมีมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน กำลังฉีกทึ้งกล้ามเนื้อและเลือดเนื้อของเขาอยู่ทุกทิศทาง