บทที่ 3186: ผู้นำทางสู่ความตาย

ดาบขี่สายลมพุ่งทะยานตรงไปยังทิศทางของเกาะเผาฟ้าอย่างรวดเร็ว

ยามบ่าย

ทันใดนั้น เมฆหนาทึบข้างหน้าก็ถูกพลังอันมหาศาลฉีกกระชาก แหวกออกเป็นช่อง เรือรบสำริดลำมหึมาลอยผ่าอากาศออกมา

“โห จินอูจู๋นี่ก็ไม่ช้าซะด้วย!” จางเหมยเจินเหรินหรี่ตาพูด “ปีแล้วปีเล่าก็มีพวกหาเรื่องตายโผล่มา ปีนี้ดูจะเยอะเป็นพิเศษเลยนะ”

หัวใจของหนิงฟานกระตุกวาบ เผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

แม้เขาจะทะลวงถึงขอบเขตนักบุญแล้ว ทว่าพอเผชิญหน้ากับยอดฝีมือของจินอูจู๋ เขาก็ยังคงอ่อนด้อยเกินไป

ใบหน้าเย่ชิวสงบนิ่ง เขาชะลอความเร็วของดาบขี่สายลม หยุดยืนนิ่งกลางอากาศ จ้องไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน แววตาลึกเหมือนทะเล สงบไร้ระลอกคลื่น

“ครืน ๆ ๆ——”

เรือรบสำริดเคลื่อนเข้ามาอย่างเชื่องช้า ทั้งลำเป็นสีครามหม่น ด้านข้างสลักลายมังกรทองปีกกว้างอย่างสมจริงราวกับจะโผบินออกมาได้ทุกเมื่อ

หัวเรือปักธงใหญ่สีทองปานเสาสูง ผืนธงปักลายอีกาทองสามขา โบกสะบัดรับลมอยู่ไม่หยุด

บนดาดฟ้าเรือ มีร่างสามร่างยืนเคียงกันอยู่

คนที่ยืนอยู่ตรงกลางเป็นชายหนุ่มในอาภรณ์ขนนกสีทอง รูปโฉมหล่อเหลาคมคาย แววตาและคิ้วคมกริบแฝงท่าทีหยิ่งยะโสมาแต่กำเนิด

รอบกายเขามีเปลวไฟสีทองจาง ๆ โอบล้อมอยู่ ทุกอิริยาบถเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันแห่งเซียนอันรุนแรง

ชายผู้นั้นก็คือองค์ชายเก้าแห่งจินอู

ด้านซ้ายมือของจิ่วไท่จื่อ เป็นชายร่างสูงใหญ่กำยำ

ช่วงอกเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อเป็นมัดนูนแน่น ผิวกายเต็มไปด้วยลายสีทองราวกับมีลาวาไหลเวียนอยู่ภายใน พลังอำนาจที่แผ่ออกมาดุเดือดรุนแรงอย่างที่สุด

ด้านขวามือของจิ่วไท่จื่อ เป็นชายหนุ่มชุดขาวหน้าตาเย็นเยียบดุดัน

ในมือเขาถือพัดพับหนึ่งเล่ม ภายนอกดูสำรวมสุภาพ แต่แววตากลับคมเย็นดั่งคมมีด รอบกายแผ่ความหนาวเยือกแทงกระดูกออกมา

“สามคนนั่นล้วนอยู่ในขอบเขตสูงสุดของราชันเซียนผู้ยิ่งใหญ่ แถมยังหนุ่มกันทั้งนั้น น่าสนใจดีเหมือนกันนะ” จางเหมยเจินเหรินหัวเราะพูด

หนิงฟานเอ่ยว่า “สามคนนั้น มีสิทธิ์จะเป็นไท่จื่อของจินอูจู๋”

“เหล่าโต้วซี จะให้โอกาสแกโชว์ฝีมือหน่อย ไป จัดการพวกมันซะ” เย่ชิวพูด

แต่แล้วจางเหมยเจินเหรินกลับเอนหลังพิงตัวดาบอย่างสบายอารมณ์ “ไม่สนใจแฮะ”

“เจ้าไม่สนใจจริง ๆ หรือแค่ไม่อยากออกแรงกันแน่?” เย่ชิวถาม

จางเหมยเจินเหรินหัวเราะหึหึ “นี่มันโอกาสดีให้เจ้าสั่งสอนศิษย์นะ จนพี่จะไปแย่งเจ้าทำไมกันเล่า?”

ตูม!

เรือรบสำริดพุ่งมาถึงในพริบตา ก่อนจะหยุดนิ่งห่างจากพวกเย่ชิวราวหลายสิบจั้ง

สามไท่จื่อของจินอูจู๋เหล่มองลงมายังทั้งสามคนของเย่ชิว คิ้วขมวดเล็กน้อย

“น่านน้ำแห่งนี้เป็นอาณาเขตของจินอูจู๋อย่างพวกเรา พวกเจ้าเป็นใคร กล้าเหิรดาบเหินฟ้าในเขตนี้ได้ยังไง?” เสียงของจิ่วไท่จื่อแฝงอำนาจบีบคั้นจนไม่อาจปฏิเสธได้

เย่ชิวย้อนถาม “พวกเจ้าคือไท่จื่อของจินอูจู๋งั้นหรือ?”

“ถูกต้อง” จิ่วไท่จื่อเชิดหน้าตอบ อาภรณ์ขนนกสีทองสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเย็นเป็นประกายระยับ “ตัวข้าเป็นไท่จื่ออันดับที่เก้า สองคนนี้คือพี่เจ็ดกับพี่แปดของข้า”

“อ๋อ” รอยยิ้มเจิดจ้าผุดขึ้นบนใบหน้าเย่ชิว เขาจ้องสามไท่จื่อของจินอูจู๋แล้วถามว่า “งั้นพูดให้ตรง ๆ เลยนะ พวกเจ้ามาแก้แค้นสินะ?”

ทันทีที่ได้ยิน สีหน้าของสามไท่จื่อก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน

“เจ้ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น?” องค์ชายแปดถามเสียงต่ำ หนักแน่นดุจฟ้าร้องครืนน่าเกรงขาม

“แน่นอนว่ารู้” เย่ชิวหัวเราะ น้ำเสียงเบาสบายราวกำลังพูดถึงเรื่องไม่เป็นเรื่อง “ไม่ใช่แค่รู้เท่านั้นนะ แต่ยัง…”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างเล่นลิ้น “คนฝีมือข้าฆ่าเอง”

อะไรนะ?

ดวงตาของสามไท่จื่อหดแคบอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เย่ชิวหัวเราะ “ไท่จื่อจินอูที่สิบ รวมทั้งผู้อาวุโสสิบคนของจินอูจู๋ ล้วนถูกข้าจัดการตายเรียบ”

“ในเมื่อพวกเจ้ามาแก้แค้น ก็มา ฆ่าข้าให้ได้สิ!”

ชั่วพริบตาเดียว จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง

อุณหภูมิทั่วน่านน้ำแห่งนี้พุ่งสูงขึ้นฉับพลัน น้ำทะเลเดือดพล่าน ไอร้อนลอยคลุ้งไปทั่ว ท้องฟ้าภายในรัศมีหนึ่งร้อยหลี่ถูกย้อมเป็นสีแดงฉาน ราวกับวันสิ้นโลกร่วงหล่นลงมา

“ไม่ว่าคนพวกนั้นจะเป็นเจ้าฆ่าหรือไม่ แค่กล้าท้าทายพวกเรา เจ้าก็สมควรตายแล้ว” องค์ชายเจ็ดพูดด้วยสายตาเย็นเยียบ พลางสะบัดพัดพับในมือออก “ฟึ่บ” เดียว

บนผืนพัดวาดภาพดวงอาทิตย์เก้าดวง แต่ละดวงแผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างออกมาน่าขนลุก

“เฒ่าปา เหล่าเจิ่ว พวกเจ้ารออยู่ที่นี่ ข้าจะไปฆ่ามัน”

องค์ชายเจ็ดก้าวหนึ่ง ร่างของเขาพลันวูบไหวไปมาดั่งภูตผี

พัดพับเหวี่ยงผ่านอากาศ ดวงอาทิตย์เก้าดวงคำรามพุ่งออกไป แปรเปลี่ยนเป็นเสาไฟสีทองเก้าสาย แต่ละสายอัดแน่นด้วยพลังมหันตภัย พุ่งโถมใส่เย่ชิวอย่างจัง