다시 시작해, 너 없이 นิยาย บท 11

한태훈은 상자 속에서 가장 위에 놓인 작은 쪽지를 발견했다.

그 위에 적힌 커다란 글자가 그의 시선을 강렬하게 사로잡았다.

‘차연희의 범죄 관련 증거.’

순간, 그의 머릿속이 하얘졌다.

떨리는 손으로 상자 속의 물건들을 하나하나 꺼내기 시작했다.

그러나 점점 얼굴이 더 어두워졌다.

한씨 가문의 저택.

따뜻한 햇살 속에서 나른하게 잠들어 있던 차연희는 갑자기 울린 핸드폰 벨소리에 눈을 떴다.

그녀는 눈살을 찌푸리며 반쯤 감긴 눈으로 발신자도 확인하지 않고 전화를 받았다.

“여보세요?”

그 순간, 전화기 너머에서 음산한 목소리가 들려왔다.

“한태훈의 아내가 되고 나서 나를 완전히 잊은 거야?”

차연희의 손이 잠시 멈췄다.

하지만 이내 그녀는 코웃음을 치며 낮게 웃었다.

“잊다니? 내가 어떻게 잊겠어?”

“넌 내가 본 최악의 킬러야. 그렇게 많은 돈을 쏟아부었는데 결국 제대로 처리도 못했잖아.”

“나 같으면 진작에 스스로 목숨을 끊었을 거야.”

차연희가 상대와 실랑이를 벌이고 있을 때 검은 그림자가 조용히 유리문 너머에서 그녀를 지켜보고 있었다.

갓 피어난 장미들이 흐드러지게 피어 있었지만 그 아름다움조차 그 남자의 깊고 어두운 눈빛을 가릴 수 없었다.

“아악!”

전화를 끊자마자 차연희의 날카로운 비명이 유리 온실 안을 가득 채웠다.

“쾅!”

순간, 하늘을 가르며 천둥이 울리고 번개가 번쩍였다.

쏟아지는 비 속에서 피투성이가 된 한 사람이 급히 가정부들에 의해 실려 구급차로 옮겨졌다.

폭우 속, 차연희의 몸에서 흘러나온 피가 바닥을 적셨다.

그러나 이내 거센 빗줄기에 휩쓸려 흔적조차 없이 사라졌다.

그리고 한 남자의 검은 구두가 바닥에 번진 핏자국 위를 조용히 밟으며 멀어져 갔다.

Y국.

한씨 가문의 혼란은 멀리 떨어져 있는 서하린에게 아무런 영향을 미치지 않았다.

그녀는 Y국으로 떠나기 전 자신의 몸을 다시 한번 점검하며 외부에 노출될 수 있는 상처가 없는지 철저히 확인했다.

겉으로 보이는 상처가 없다는 사실을 확인한 후 그제야 안심하며 서씨 가문으로 돌아갔다.

이제 과거는 끝났다.

전생에서 겪었던 모든 일들과 과거의 상처들도.

서하린은 더 이상 아버지와 자신의 약혼자가 그 일들을 알고 걱정하는 걸 원하지 않았다.

하지만 그녀는 몰랐다.

자신이 Y국에 도착한 순간부터 이미 두 사람이 그녀의 과거를 조사하고 있었다는 사실을.

그중 한 사람은 바로 그녀의 아버지, 서규태였다.

그는 서하린이 임씨 가문의 미래 여주인이 될 사람이었기에 그녀의 성격과 과거를 알아두는 것이 필수적이었다.

후에 접촉할 때 불필요한 오해를 피하기 위해서였다.

그렇게 자료를 확인한 그는 예상치 못한 사실에 깜짝 놀랐다.

놀람과 동시에 가슴 한 켠이 살짝 아려왔다.

모든 사람에게 사랑받으며 살아야 했을 여자가 이렇게 처절한 나날을 견뎌야 했다는 사실에 그는 마음이 아팠다.

누군가를 사랑하는 건 개인의 선택이다.

서하린이 한태훈을 좋아한 것은 비난받을 일이 아니었다.

하지만 그녀가 더 이상 희망을 품지 않고 그를 떠나려 했을 때 왜 한태훈은 그녀를 놓아주지 않았을까?

그리고 이 모든 사건에서 그녀보다 한태훈의 잘못이 훨씬 크다는 사실을 그는 단번에 깨달았다.

단순히 조금만 조사했어도 한태훈은 자신이 사랑했던 여자가 어떤 짓을 했는지 알 수 있었을 것이다.

그는 결국 그 ‘사랑’이라는 감정에 스스로 눈이 멀어버렸다.

그 생각에 임승현은 조용히 코웃음을 쳤다.

한태훈을 떠올리며 마치 한심한 사람을 생각하듯 한쪽 입꼬리를 비틀었다.

그러고는 그 모든 자료를 화로 속에 던져 넣었다.

불길이 치솟으며 종이들은 순식간에 잿더미로 변해갔다.

그는 서하린의 과거를 단지 알고 싶었을 뿐이었다.

그녀에게 상처가 되는 말을 하지 않겠다고 다짐했다.

그리고 그 누구도 그녀의 흉터를 들추지 못하게 할 것이다.