이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1037

“이천후, 넌 죽을 운명이야...”

긴 얼굴의 남자는 그렇게 말하며 갑자기 몸을 떨기 시작하더니 입에서 흰 거품을 내뿜으며 몸이 굳어갔다. 이내 그의 입가에 검은 피가 천천히 흘러나왔다.

“뭐야, 독을 물고 자결했어?”

이천후는 고개를 숙여 남자의 상태를 확인하고는 미간을 찌푸렸다. 그리고 긴 얼굴의 남자 시신을 발로 차서 황천 독연 속에 던졌다.

남자의 시신은 곧 고름 덩어리로 녹아내렸다. 그의 죽음과 함께 독연 또한 빠르게 사라져갔다.

이천후는 미간을 찌푸린 채로 좁은 골목을 걸어 나왔다. 그가 전무적을 죽인 이후 현문에서는 아무런 반응이 없었지만 이천후는 그들이 쉽게 물러났을 리 없다고 생각했다. 그들은 분명 복수를 계획하고 있었을 것이다.

그러나 복수하려고 은둔 문파까지 끌어들이다니, 이것은 그들의 평소 행동 방식과는 사뭇 달랐다.

이천후는 지금 상황이 겉보기보다 훨씬 복잡할 거라고 느꼈다. 그는 은둔 문파와의 접촉이 거의 없어 그들의 배경을 잘 모르니 심은주를 찾아가 물어보는 게 좋을 듯했다. 그녀는 만독종의 독충을 알아보았으니 분명 관련된 정보를 알고 있을 것이다.

...

“전 최근에 한 대사님을 따라 은둔 문파에서 수련 중이었어요. 만독종에 대한 정보도 그분께 들은 거예요.”

심은주는 지난 몇 달 동안 있었던 일을 이천후에게 상세히 설명했다.

이천후는 놀란 표정을 지었다. 그녀가 몇 달 동안 소식이 끊긴 게 은둔 문파에서 수련을 하고 있어서였다.

“축하해요, 은주 씨.”

이천후는 미소를 지으며 말했다.

수련하는 과정에 제대로 된 스승을 만나는 것은 큰 행운이다. 비록 이천후가 심은주에게 수련의 길을 열어주긴 했지만 그녀를 정성껏 가르칠 시간은 없었기에 그녀가 은둔 문파에서 수련을 하게 되자 그 역시 기뻤다.

다만 심은주의 스승이나 소속 문파에 대해 더 묻지는 않았다.

심은주는 미소 지으며 천천히 말을 이어갔다.

그때 사용된 것이 바로 방금 이천후가 조금 전에 하마터면 마실 뻔한 흡혈 정충이었다. 그녀는 그때의 참상을 생생히 기억하고 있었다. 그 장로는 겨우 40대였는데 피 가 완전히 말라버려 100세가 넘은 노인처럼 보였고 피부는 나무껍질처럼 바짝 마른 채로 죽어갔다.

장로의 죽음을 두고 모두가 고개를 갸웃했는데 장로의 시신을 화장할 때 그의 몸에서 수만 마리의 흡혈 정충이 기어나오는 걸 보고서야 다들 원인을 알게 되었다.

“흡혈 정충은 사람 몸에 들어가면 빠르게 번식해요. 한 달 만에 수천 마리로 늘어나죠. 그것들은 먼저 무사의 정기를 빨아들인 후 다시 혈액을 빨기 시작해요. 그래서 번식 속도도 점점 빨라지고요.”

“결국 숙주는 피 한 방울 남지 않은 채 마른 시체가 되는데 그제야 흡혈 정충이 숙주의 몸을 뚫고 나오죠.”

심은주는 말하며 여전히 두려운 기색을 지우지 못했다.

이천후는 소름이 돋았다. 이런 독충이라니 정말 끔찍했다.

“그런 걸 어떻게 그렇게 잘 알고 있어요?”

이천후는 심은주를 바라보며 호기심에 물었다.