이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1328

“하지만 그럴 가능성은 매우 낮아. 왜냐하면 제병이 완성되기 전에 요족의 성인왕들이 우미란이 무사하도록 철저히 보호할 테니까. 그들은 제병을 키우는 동안 이 여자에게 모든 자원을 쏟아부을 거야. 이 여자의 힘이 강해질수록 제병이 더 빨리 길러지니까 말이지.”

그 말을 들은 이천후는 안도의 한숨을 내쉬었다.

‘적어도 단기간에는 아줌마가 큰 위기를 겪지는 않겠구나. 오히려 요족이 아줌마를 안전하게 지켜줄 테니.’

금빛 새끼 사자는 이어서 말했다.

“솔직히 말하자면 지금 우미란은 요족 전체의 보물이야. 그래서 요족은 우미란을 지극정성으로 보호하고 돌볼 거야. 하지만 제병이 완성되면 그때는 요족이 본색을 드러낼 거야. 우미란을 잔인하게 이용하려고 말이야.”

“그러니까 너는 지금 아무것도 하지 않아도 돼. 요족이 이 여자를 정말 건강하게 길러줄 거야.”

이천후는 고개를 끄덕이며 그 말에 동의했다.

30분 후 우미란이 혼수 상태에서 깨어났다.

이천후는 그녀에게 아무 설명도 하지 않고 그저 충분히 쉬라고만 말했다.

그는 모든 사실을 우미란에게 숨겼다. 그녀에게 이 진실을 말해봤자 도움이 되지 않을 것이고 오히려 해가 될 것이기 때문이었다.

...

수운 산장을 떠난 이천후는 동해로 향하려고 했다.

하지만 중간에 꽃무늬 상의와 검은 바지, 그리고 자수가 놓인 신발을 신은 사랑스러운 소녀가 그를 가로막았다.

소녀는 대략 일곱, 여덟 살 정도 되어 보였다.

그 소녀는 소박한 옷차림을 하고 있었는데 마치 시골 소녀처럼 보였다. 하지만 그녀의 몸에서 뿜어져 나오는 영기는 이를 감출 수 없었다.

그녀는 새까만 눈동자를 굴리며 이천후를 한참 동안 쳐다보더니 물었다.

“이천후 대사님 맞으시죠?”

“그래, 맞아. 그런데 꼬마야, 무슨 일 있니?”

이천후는 그녀를 유심히 살피며 부드럽게 물었다.

“저와 함께 가주실 수 있으세요? 저희 스승님께서 대사님을 뵙고 싶어 하세요.”

그녀는 맑고 고운 목소리로 대답했다. 그 모습 또한 무척 사랑스러워 보였다.

“네 스승님이 누구신데?”

이천후는 놀란 표정으로 되물었다.

“저희 스승님 성함은 우채은입니다. 스승님께서 대사님을 차선장원으로 초대하셨어요.”

소녀는 웃으며 답했다.

‘우채은?’

이천후는 그 이름을 듣고 눈을 가늘게 떴다.

우채은은 운해 지역의 유명 인사로 특출난 재능을 가진 여성이라 알려져 있었다. 그녀는 ‘차선’이라 불렸는데 홍나라의 ‘차성’ 우시우의 후손이라는 이야기도 있었다.

이천후가 그 이름을 알고 있었던 이유는 과거에 들은 한 뉴스 때문이었다.

이천후는 고맙다는 인사를 건넸고 소녀는 가벼운 발걸음으로 멀어졌다.

그제야 이천후는 숨을 깊이 들이마신 뒤 목조 누각 안으로 발을 내디뎠다.

누각 안으로 들어가자마자 이천후의 눈에 들어온 것은 창가 쪽에 자리 잡은 석조 차탁이었다.

차탁은 정교하게 조각된 돌로 만들어졌고 아침 햇살을 받으며 산들바람을 맞고 있었다. 그 풍경은 보는 것만으로도 마음이 편안해지는 느낌을 주었다.

그러나 이천후는 머릿속이 가득 찬 의문을 지울 수 없었다.

‘우채은이라는 사람이 나를 이곳으로 부른 이유가 뭘까? 그리고 정작 본인은 어디 있는 거지?’

그가 의아해하며 둘러보는 순간 누각 입구에서 부드러운 발소리가 들려왔다.

이천후는 자연스럽게 입구를 바라보았고 그는 눈을 뗄 수 없었다.

한 여인이 등장했다. 그녀는 순백의 긴 머리를 드리우고 깨끗한 옷차림으로 천천히 걸어오고 있었다.

그녀의 피부는 눈처럼 희고 얼굴은 옥처럼 윤이 났다. 그녀의 눈은 밝은 달빛처럼 맑고 고요했다.

여인이 가까이 오기 전부터 이천후는 은은한 향기를 느낄 수 있었다.

그 향기는 차향 같기도 하고 목욕 후 남는 잔향 같기도 했으며 혹은 그녀만의 체취 같기도 했다.

그녀가 점점 가까워질수록 그녀의 고고하고 우아한 기품이 점차 강하게 다가왔다.

그 기운만으로도 그 여자가 평범한 인물이 아님을 증명하고 있었다.