이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1337

이천후는 장봉식이 왜 부하를 죽였는지 알고 있었다.

그의 실력이 장봉식을 압도했으니 장봉식은 자신이 이천후를 상대할 수 없다고 판단했을 것이다. 그래서 부하의 목숨을 담보로 이천후의 호감을 얻으려는 수작이었다.

‘정말 눈치도 빠르고 처세술도 일품이군.’

하지만 이천후는 이런 유형의 사람들에게 전혀 호감이 없었다.

오히려 그는 장봉식의 처신이 불쾌했다.

‘바람 따라 흔들리는 갈대 같은 인간이지. 상황이 조금만 바뀌면 언제든 배신할 녀석이야.’

장봉식은 이천후를 바라보며 진지한 표정을 지었다.

“맞아. 자네의 능력은 정말 출중하군. 그야말로 신묘한 경지야. 내가 보기에 우리 친구가 될 수 있을 것 같은데? 왜 굳이 서로 싸우고 죽여야 해?”

그의 얼굴에는 진심을 담은 듯한 미소가 떠올랐다. 하지만 그 속에 감춰진 의도를 이천후는 꿰뚫어 보고 있었다.

이천후는 냉정한 미소를 띠며 한 걸음 앞으로 다가섰다.

“친구가 되기 전에 은주 씨를 왜 납치했는지 먼저 말해보는 게 어떨까?”

이천후는 눈을 가늘게 뜨고 담담하게 물었다.

“그게...”

장봉식은 잠시 머뭇거렸다.

“말하기 싫은가 보군. 그렇다면 친구는 못 되겠네. 나는 적에겐 언제나 가차 없거든.”

이천후는 차가운 미소를 지으며 위협적으로 말했다.

“그러지 마. 사실 말해도 상관없어.”

“이건 단지 문파에서 내려온 임무일 뿐이야. 심은주를 저지하라는 명령이었지. 위에서 나더러 심은주를 산문으로 돌아가지 못하게 하라고 하던데.”

그는 슬쩍 웃으며 덧붙였다.

“그래서 내가 심은주를 납치한 거야. 하지만 이제 자네와 심은주가 친구라는 걸 알았으니 자네를 봐서 심은주를 풀어줄 수는 있어.”

하지만 이천후는 장봉식의 말을 믿지 않았다. 특히 마지막 문장은 전혀 신뢰가 가지 않았다.

음살의 기운을 수련하는 자는 음모와 계략이 가득했다.

‘저놈이 은주 씨를 풀어주겠다는 말은 그저 시간을 벌기 위한 수작일 뿐 속으로는 나를 어떻게 죽일지 계산하고 있을 거야.’

이천후는 장봉식의 속셈을 꿰뚫었지만 이를 겉으로 드러내지 않았다.

그는 고개를 끄덕이며 마치 장봉식의 말을 믿는 것처럼 연기했다.

“정말 의리가 있네. 고마워. 그런데 하나만 더 묻고 싶어. 왜 마상도문은 은주 씨를 산문으로 돌아가지 못하게 막는 거야?”

“위에서 심은주뿐만 아니라 심은주의 선배도 못 가게 하고 있어. 고위층에서 사람들을 보내 모두 저지하고 있거든. 이유는... 이 일이 연화낙원의 중대한 비밀과 관련이 있기 때문이야...”

여기까지 말한 장봉식은 잠시 멈추고 몰래 소매 속으로 손을 넣어 빨간 약을 쥐고 있었다.

뽀각.

장봉식이 으스러뜨린 빨간 약에서 보이지 않는 기체가 뿜어져 나왔다. 그 기체는 희미한 피비린내를 풍기며 점차 홀 전체로 퍼져 나갔다.

“중대한 비밀이 뭔데?”

이천후는 마치 전혀 눈치채지 못한 것처럼 호기심을 담은 표정으로 목을 쭉 빼고 물었다.

“너무 조급해하지 마. 천천히 이야기해 줄게.”

“들리는 말로는 그곳이 고대 광맥이라고 해. 아주 오래 전부터 존재하던 건데 공간의 균열 속에 숨겨져 있었다고 해. 그런데 어쩐 일인지 그게 화연낙원 주봉에 나타난 거야.”

장봉식은 신비로운 이야기를 하듯 말을 이었다.

“그 광맥 안에는 온갖 보물이 숨겨져 있다고 해. 혹시 ‘선정’이라는 걸 들어본 적 있어? 그 광맥에서 무려 몇 개의 선정이 발견되었어!”

‘선정!’

이천후는 그 단어를 듣는 순간 마음이 크게 흔들렸다.

그의 공간 정석 안에도 한 조각의 선정이 있었다. 금빛 새끼 사자가 이를 ‘신물’이라고 했고 천지의 본원적인 힘으로 가득 차 있다고 했다.

선정은 무한한 생명력을 품고 있으며 이를 통해 수련하면 일반적인 수련계의 최상급 영석조차 비교가 되지 않을 만큼 귀중하다고 했다.

게다가 고대 생명체들은 이 선정의 힘을 이용해 자신의 몸을 봉인하여 생명을 정지시킨 상태로 유지하고 끝없는 세월을 견딘 뒤 나중에 부활할 수 있었다.

...

선정의 용도는 상상하기조차 어려울 정도로 다양하고 귀중했다.

그런 선정이 심은주가 속한 문파의 주봉에서 발견되었다니, 이것은 실로 놀라운 소식이었다.

“그게 정말 선정 광맥이라는 게 확실해?”

이천후는 마음속의 충격을 억누르고 날카로운 시선으로 장봉식을 바라보며 물었다.

“그게 선정 광맥인지는 나도 정확히 몰라. 사실 나도 직접 가서 본 적은 없거든. 하지만 한 가지는 확실해. 그 고대 광맥에서 이미 두 조각의 선정이 나왔다는 거 말이야.”

장봉식은 흥미로운 표정으로 이천후를 바라보며 말했다.

“선정이 수련에 사용된다는 건 나도 들었다만 그 외에 다른 용도는 잘 모르겠어. 그런데 자네의 반응을 보니 선정에 대해 굉장히 잘 알고 있는 것 같은데?”