이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1581

“아뇨, 우암 대사님. 오해하지 마세요.”

이천후는 머리를 살짝 흔들며 진지하게 말했다.

“저... 저는 이미 스승님이 계셔서 이번 생엔 다른 사람에게 절대로 배울 수 없어요. 한 번 스승은 영원한 스승이잖습니까. 제 스승님을 위해서라도 부디 양해해 주세요.”

사실 그는 진짜 스승이 있는 것도 아니었고 그저 우암 대사의 제안을 거절할 구실이 필요했던 것이다.

그런데 예상외로 우암 대사는 그 말을 듣고 깊은 감동을 받은 듯했다. 그는 냉랭했던 기운이 서서히 풀리며 중얼거리듯 말했다.

“한 번 스승은 영원한 스승이라... 하하...”

이천후는 우암 대사의 뒷모습을 보며 이상한 감정을 느꼈다. 마치 그가 매우 외롭고 고독하고 쓰라린 아픔을 품고 있는 듯했다. 그 순간 가슴 한 구석이 아파왔다.

우암 대사는 깊은 한숨을 내쉬며 돌아서서 복잡한 표정을 지은 채 말했다. 그의 눈빛에는 세상의 무게를 다 안은 듯한 피로와 그 속에서 스쳐 지나가는 한 줄기 칭찬의 빛이 섞여 있었다.

“내가 잘못했어.”

우암 대사는 다시 한숨을 쉬며 서서히 말을 이었다.

“나는 처음에 네한테서 가장 중요한 것이 정신력 재능인 줄 알았는데 사실 그게 아니었구나. 너에게 가장 소중한 건 충심이었어. 나는 그걸 미처 깨닫지 못해서 결국 가장 가까운 이에게 배신당했지...”

그 말에 이천후는 더욱 난감해져 손을 머리 위로 넘기며 말없이 뻘쭘하게 서 있었다.

우암 대사는 잠시 눈을 감고 마치 세상 모든 것을 내리 덮은 듯 깊은 한숨을 쉬었다. 그리고 그의 얼굴에서 한순간 무언가가 크게 변한 듯한 기운이 느껴졌는데 마치 몇백 년을 살아온 사람처럼 보였다.

“우암 대사님, 그게 무슨 말씀이세요?”

이천후는 놀란 마음을 다잡고 물었다.

우암 대사는 한숨을 쉬고 이천후의 시선을 받으며 뜻밖의 말을 던졌다.

“사실 엄밀히 말하면 나는 이미 죽었어.”

“네? 대사님께서... 이미 사망하셨다고요?”

이천후는 놀라움을 감추지 못하고 눈을 크게 떴다.

그러자 우암 대사는 손을 휘두르며 거대한 에너지를 방출했는데 마치 그 에너지가 주위의 공간을 갇히게 만드는 듯 강력한 압박감이 몰려왔다.

이천후는 두려움을 느꼈고 그가 말한 것이 사실이라면 큰일이라 생각했다.

“놀라지 마. 내가 지금 펼친 건 정신력 방어막이야. 외부와의 차단을 위한 것이지. 이제 우리는 마음껏 이야기할 수 있어.”

우암 대사는 여유롭게 미소 지으며 말했다.

이천후는 고개를 끄덕이고 여전히 조심스럽게 물었다.

“우암 대사님께서 방금 돌아가셨다고 하셨는데... 어떻게 된 일인가요?”

우암 대사는 한참을 생각한 뒤 천천히 입을 열었다.

“나는 확실히 죽었어. 육체는 이미 파괴되었고 지금 네 앞에 있는 것은 정신력으로 응집한 형상에 불과해.”

이천후는 고민 끝에 고개를 끄덕였다. 의구심이 사라졌다는 느낌이 들었다.

“저는 대사님의 제자가 되겠습니다.”

“그래, 좋아.”

우암 대사는 만족스러운 표정을 지으며 고개를 끄덕였다. 잠시 이천후를 바라보던 그는 다시 천천히 입을 열었다.

“내가 네게 명문을 가르치고 내가 가진 모든 것을 전수할 테니 너도 내게 뭔가를 해야 해.”

“제가 뭘 해야 하죠?”

이천후는 궁금해하며 물었다.

“네가 해야 할 건 많지만 그중에서 가장 중요한 건 나를 부활시키는 것이야.”

우암 대사는 매우 진지한 표정으로 말했다.

이천후는 주저 없이 대답했다.

“그건 당연하죠. 금빛 새끼 사자를 무상으로 제게 주셨으니 제가 대사님에게 도움이 될 수 있다면 뭐든지 도와드리겠습니다.”

우암 대사는 손수 자신의 턱을 쓸며 웃었다.

“내가 너를 잘못 보지 않았구나. 하지만 나를 부활시키는 건 급하지 않아. 준비가 필요하거든. 우선 너는 창해역의 봉선 성지로 가서 성지의 주인을 찾아야 해.”