이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 435

강맹호의 이야기를 들으면서 이천후는 더욱 혼란스러워졌다.

온맹호라고 생각했던 이 남자는 자신이 강맹호라고 주장했고 그의 아버지가 평생을 바쳐 금을 찾으려 했지만 끝내 찾지 못했다고 했다.

그리고 강맹호의 아버지는 죽기 전에 자신에게 금을 찾아내라는 유언을 남겼다고 했다.

“제가 이 산을 떠나지 않는 이유는 단순히 금을 찾아 일확천금을 노리는 게 아니라 아버지의 유언을 지키고자 하는 마음에서입니다.”

강맹호가 말했다.

“아, 그런 사연이 있었군요.”

이천후는 의미심장하게 말했다.

“형님, 금을 찾는 데만 매달리지 마세요. 아버님은 돌아가셨지만 아직 어머님이 계시잖아요. 어머님을 모시는 것이 더 중요한 일입니다.”

이천후는 화계시에서 온맹호가 불영지를 구하려는 이유가 어머니의 병을 치료하기 위해서였다는 것을 기억하고 있었다.

그러나 강맹호는 슬픈 표정으로 말했다.

“저희 어머니는 반년 전에 돌아가셨습니다.”

이 말을 들은 이천후는 큰 충격을 받았다.

‘반년 전에 이미 돌아가셨다고? 그럼 정말 온맹호가 아닐 수도 있겠네?’

도란도란 이야기를 나누며 그들은 강맹호의 집 앞에 도착했다.

“여보, 오늘 우리 집에 손님이 왔으니 이 두 마리 닭을 요리해줘.”

강맹호는 닭 두 마리를 들고 아내에게 소리쳤다.

그런 다음 그는 자신의 집에서 귀하게 간직해둔 좋은 술을 꺼내와 이천후를 대접할 준비를 했다.

부엌에서는 닭을 자르는 소리와 함께 아내의 불평이 들렸다.

“안 그래도 가난해서 먹을 게 없는데... 마지막으로 남은 여섯 개의 만두밖에 없다고요. 근데 손님을 집으로 데려와요? 입 하나 더 늘어나면 우린 굶어야 하는데...”

“아이참, 당신 지금 무슨 말을 하는 거야? 손님이 오면 따뜻하게 대접하는 게 당연하지. 있는 대로 대접해. 내가 굶지 않게 할 테니까.”

강맹호는 약간 짜증스러운 듯 말했다.

“굶지 않게 하겠다 말만 하면 그게 돼요? 당신을 따라다니면서 얼마나 굶었는지 알아요? 우리 아이 지난 학기 학비로 아직 못 냈잖아요. 방학이 끝나면 또 다음 학기 학비를 내야 할 텐데... 선생님께서 그러셨어요. 학비를 계속 안 낼 거면 아이를 학교에 보내지 말라고.”

“에이, 학교에 안 가면 어때. 아이를 데리고 산에서 금을 캐게 하면 되잖아.”

강맹호가 말했다.

이천후가 떠날 때쯤, 강맹호의 아내는 얼굴에 불만이 가득했다. 그러나 강맹호는 여전히 열정 가득 이천후를 멀리까지 배웅하며 그에게 나중에 다시 오라고 말했다.

“다음에 올 땐 일찍 와요. 내가 좀 더 많이 사냥해놓을 테니까. 요리는 우리 아내가 해줄 겁니다. 이래 봬도 우리 아내 요리 실력은 정말 뛰어나거든요.”

강맹호가 말했다.

이천후는 고개를 끄덕이며 강맹호와 작별 인사를 했다.

하지만 몇 발자국을 걸은 후, 그는 갑자기 뒤를 돌아 강맹호를 어두운 눈빛으로 응시했다. 무언가 말하려 했지만 차마 말이 나오지 않았다.

“왜 그러는 겁니까?”

강맹호는 이천후의 표정이 이상하다는 것을 느끼고 의아해하며 물었다.

그러자 이천후는 씩 미소를 지었다.

“형님, 오늘 저녁에 대한 은혜는 나중에 꼭 갚을 겁니다.”

“하하하... 왜 그렇게 격식을 차려요? 나는 친구를 사귀는 걸 가장 좋아하는 사람입니다. 한 끼 식사쯤이야 별거 아니죠.”

강맹호는 호탕하게 웃었다.