이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 645

“이게 채아 선배의 사진이에요. 한번 보세요.”

노이진은 옆에 있던 가방에서 몇 장의 사진을 꺼내 이천후에게 건넸다.

사진 속 여자는 스무 살이 조금 넘은 미인이었다. 현대적인 옷차림이었지만 고전적인 단정함과 우아함을 감출 수 없었다. 이목구비는 매우 또렸했고 가느다란 눈썹에 커다란 아몬드형 눈, 복숭아 같은 뺨, 하얀 피부가 그녀의 놀라운 아름다움을 더욱 돋보이게 했다.

“청련파 사람들은 전부 미인인가 보네.”

이천후는 웃으며 농담을 던졌다.

노이진은 고개를 끄덕이며 말했다.

“네, 채아 선배는 정말 아름다워요. 문파에서든 속세에서든 많은 사람들이 채아 선배를 쫓아다녔죠. 그런데 채아 선배는 변장술에 능숙해서 얼굴을 알아도 찾기 어려울 거예요.”

“그럼 어떻게 해야 하지?”

이천후는 쓴웃음을 지었다.

노이진은 잠시 생각하다가 말했다.

“스승님이 말씀하시길 채아 선배는 천성적으로 몸에서 특별한 향기를 풍긴대요. 천후 씨가 그 향기를 찾으면 채아 선배를 찾을 수 있을 거예요.”

“그게 어떤 향기인데?”

이천후는 혼란스러웠다. 노채아에게서 향기가 난다는 것을 안다 해도 그 향을 맡아본 적이 없으면 소용이 없을 테니 말이다.

“저도 어떻게 설명해야 할지...”

노이진은 머리를 긁적였다.

“간단해. 노채아의 옷이나 개인 소지품 같은 게 있으면 내가 한 번 맡아보고 향을 기억할 수 있어.”

이천후가 제안했다.

“처... 천후 씨, 제가 가지고 있는 채아 선배의 옷은 이거 하나뿐이에요. 이 옷에는 채아 선배의 향기가 남아 있어요. 그러니... 맡아보세요.”

이천후는 순간 얼굴이 붉어졌지만 어쩔 수 없이 팬티를 가까이 가져와 냄새를 맡을 수밖에 없었다. 노채아의 향기를 기억해두기 위해서였다. 놀랍게도 그 향기는 매우 은은하고 상쾌했으며 이천후는 한 번도 맡아본 적 없는 특별한 향이었다.

이천후가 이제 됐다고 말하자 노이진은 서둘러 노채아의 속옷을 챙겼다. 그녀는 죄책감에 사로잡혔다.

‘채아 선배, 죄송해요. 제가 선배의 개인 물건을 선배가 모르는 남자에게 보여줬어요. 하지만 어쩔 수 없었어요. 다 선배를 구하기 위해서였어요. 천후 씨가 선배를 찾기만 하면 안전할 테니까요.’

노이진은 마음속으로 생각했다.

한참 뒤 방 안에 감돌던 어색하고 미묘한 분위기가 사라졌고 노이진은 그들 문파의 독특한 연락 신호와 자신이 아는 노채아에 관한 모든 것을 이천후에게 알려주었다. 이천후는 이제 노채아에 대해 전반적으로 알게 되었고 그녀의 출생 배경까지 파악했다. 원래 그녀는 중주의 신도 출신이었는데 여섯 살 때부터 스승을 따라 은둔 문파에 들어가 수련을 시작한 것이었다.

신도는 이천후에게도 여러 가지로 깊은 애정이 남아 있는 곳이었다. 신도는 그의 고향과 다름없는 곳이었다. 그러나 이천후는 신도 출신이 아니라 상경 출신이었다. 일곱 살이 되던 해에 그는 어머니와 함께 상경의 이씨 가문에서 쫓겨났고 어머니는 그를 데리고 신도로 이주했다. 그 후로 이천후와 어머니는 신도에서 서로 의지하며 10년을 살았다.

그러나 그가 열일곱 살이 되던 해에 어머니는 병으로 세상을 떠났고 이천후는 신도를 떠났는데 우연히 드래곤 팬던트를 얻게 되었다. 그것이 그의 새로운 삶의 시작이었다.