이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 644

이천후는 놀란 표정으로 노이진을 바라보았다. 그녀가 이런 말을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 은둔 문파에서 나온 팔에 수궁사를 가진 여자는 보통 순결을 생명보다 더 소중히 여긴다.

천설희가 그랬다. 그녀의 팔에 있는 수궁사는 여전히 사라지지 않았고 그 누구도 그것을 제거할 수 없었다. 노유정 같은 가벼운 여자는 예외지만 노이진은 분명 순결을 생명보다 중하게 여기는 사람이었다. 그런 그녀가 이런 말을 하다니, 이천후는 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.

이천후의 놀란 눈빛을 보고 노이진은 얼굴이 붉어진 채 말했다.

“천후 씨, 채아 선배는 저에게 단순히 언니 같은 존재일 뿐만 아니라 엄마 같은 분이기도 해요. 어릴 때부터 저를 키워주셨어요. 제 수궁사를 포기하는 것뿐만 아니라 목숨을 바쳐서라도 채아 선배를 지키고 싶어요...”

노이진은 자신이 그렇게 말한 이유를 설명했다. 노채아와의 깊은 정 때문이었다. 하지만 또 다른 이유는 말하지 않았다. 사실 마음속 깊은 곳에서는 이천후에게 수궁사를 바치는 것에 대해 그리 거부감이 들지 않았던 것이다.

“하하, 무슨 바보 같은 소리를 하는 거야?”

이천후는 노이진의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.

“네 수궁사는 됐어. 내가 노채아를 구해줄게.”

“정말요? 천후 씨, 너무 감사해요!”

노이진은 그의 말을 듣고 감격과 기쁨이 밀려와 그 자리에서 뛰어올라 이천후에게 입이라도 맞추고 싶었다. 그녀는 이천후가 이렇게 착한 사람일 줄은 몰랐다. 그를 만난 것은 자신의 인생 최대의 행운이라고 생각했다.

그가 준 약 덕분에 자신이 현급으로 승급할 수 있었다. 그렇지 않았더라면 자신은 이미 죽었을지도 모를 일이었다. 이천후가 도와준다면 노채아도 분명 무사할 것이라는 확신이 들었다.

사실 이천후가 이렇게 결정을 내린 것은 단지 노이진의 부탁 때문만은 아니었다. 또 다른 이유가 있었다. 바로 천라경 때문이다.

천라경은 상상할 수 없을 만큼 귀중한 보물이었다. 노이진과 그녀의 선배들이 아직 문파로 돌아가지도 않았는데 이미 서로 해쳐가면서 뺏으려는 것만 봐도 알 수 있었다. 지금 천라경은 노유정의 손에 있었고 이천후는 노채아를 찾기만 하면 곧바로 노유정도 찾을 수 있었다. 그렇게 되면 천라경은 이천후의 손에 들어오게 될 것이다.

노이진의 손에서 천라경을 빼앗는 일은 하지 않겠지만 노유정에게서 빼앗는 일이라면 이천후는 절대 주저하지 않을 것이다. 비록 그 쓰임새는 모르더라도 그런 보물을 손에 넣고 있는 것은 나쁠 일이 아니었다.

“너무 일찍 좋아하지 마. 내가 조건 하나를 먼저 말해둘게.”

이천후는 노이진을 바라보며 잠시 망설이다가 결심한 듯 말했다. 그는 이 착한 소녀에게 어떤 술수를 쓰고 싶지 않았다.

“그게 아무리 대단한 보물이라도 집과 비교하면 뭐가 더 소중하겠어요? 보물이 집보다 중요한 건 아니잖아요. 저에게 청련파는 제 집이고 선배들은 제 가족이에요. 저는 차라리 천라경을 없애버리더라도 제 집이 파괴되는 건 원하지 않아요...”

이천후는 고개를 끄덕였다. 노이진이 이렇게 말한 이상 이제는 어떤 부담도 없었다. 어차피 천라경은 노이진의 것이었다.

“천후 씨, 그때가 되면 천라경은 그냥 가져가세요. 저는 더 이상 그걸 원하지 않아요.”

노이진은 단호한 표정으로 말했다.

이천후도 고개를 끄덕였다. 원래 그는 천상철의 행방을 먼저 찾으려 했으나 지금은 노채아를 찾는 일이 훨씬 중요해 보였다.

그는 노이진에게 말했다.

“노채아에 대한 모든 정보를 나에게 말해줘. 내가 바로 찾으러 갈게.”