이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 653

김수향은 얼른 가게에 가서 냉장고에서 물을 꺼냈다. 그러나 그녀가 물을 들고 나왔을 때 이천후는 이미 멀리 가버렸다.

...

이천후는 혼자 걸어서 집으로 향했다. 김수향의 도움을 거절한 이유는 그녀의 태도 때문만은 아니었다. 단지 집에 가서 잠시 쉬고 싶을 뿐, 다른 사람의 방해를 받고 싶지 않았다.

김수향의 가게에서 마을까지는 거리가 꽤 있었다. 가는 길에는 ‘청수호’라고 불리는 꽤 큰 호수가 있었다. 이 호수는 아주 유명했는데 한 번은 마을 사람이 이 호수에서 ‘나비돔’이라는 물고기를 목격했다고 전해지며 유명해졌다.

나비돔은 보기 드문 어종으로 외형이 아름다울 뿐만 아니라 맛도 일품이며 강력한 약용 가치를 지니고 있다. 특히 기울증 치료에 탁월한 효과가 있다고 한다.

이천후가 17살이 되던 해 그의 어머니는 심각한 기울증을 앓고 있었고 침대에 누워 몸조차 가누지 못할 정도였다. 병원에서도 병을 고칠 수 없어 이홍광은 유명한 한의사를 찾아갔다.

그 한의사는 치료법을 알고 있었는데 나비돔을 약재로 써야 한다고 말했다. 청수호에 나비돔이 있다고 했지만 그것을 잡는 것은 매우 어려운 일이었다. 나비돔은 후각이 예민하고 영리하여 미끼를 물지도 그물에 걸리지도 않았기 때문에 마을 사람들이 쉽게 잡지 못했다.

이천후는 어머니를 위해 나비돔을 잡으려고 청수호에서 7일 밤낮을 보냈지만 끝내 잡지 못했다. 결국 이홍광은 청수호의 물을 퍼내려고 양수기를 가져왔지만 물을 다 퍼내기도 전에 이천후의 어머니는 세상을 떠났다.

그래서 이 호수의 나비돔은 이천후에게 평생의 한으로 남았다.

다시 청수호를 마주하니 과거의 일들이 주마등처럼 떠올랐다. 이천후는 눈물을 참지 못하고 흘렸다. 그때 나비돔을 잡아 어머니의 약으로 썼더라면 어머니의 목숨을 구할 수 있지 않았을까 하는 생각이 들었다.

“하아...”

이천후는 길게 한숨을 쉬며 눈물을 닦고 떠나려 했다. 그때 호숫가에서 낚시를 하고 있는 노인과 젊은 소녀가 눈에 들어왔다.

노인은 백발이었고 흰색 도복을 입은 채 여유로운 태도로 낚시를 하고 있었다. 그에게서는 세속을 벗어난 듯한 기품이 느껴졌다.

‘내공을 익힌 기공 고수인가?’

이천후는 노인을 보고 의아해했다. 하지만 곧 그는 충격받은 듯 표정이 변했다.

노인이 낚싯대를 들어 올리자 물속에서 한 마리의 물고기가 튀어 올랐는데 그것은 분명 나비돔이었다. 이천후는 다시 한번 유심히 쳐다보며 확인했는데 틀림없이 나비돔이었다.

이천후는 곧바로 앞으로 다가갔다. 어떻게든 그 나비돔를 얻어야 했다. 어머니 생전에는 잡지 못했지만 돌아가신 뒤라도 어머니의 무덤 앞에 나비돔을 바치고 싶었다.

“할아버지, 저 사람 깡마른 것 좀 보세요. 바람만 불어도 쓰러질 것 같은데 무슨 고수 흉내를 내고 있는지.”

“제가 오늘 저 녀석을 쓰러뜨리지 못하면 전 염씨 가문 사람이 아닙니다!”

소녀는 더 이상 참을 수 없었다. 이천후의 태연한 표정이 그녀를 더욱 미치게 만들었다. 그녀는 곧바로 한 발 앞으로 나아가 소리치며 주먹을 이천후의 얼굴을 향해 내질렀다.

노인은 말리지 않았다. 이천후가 그의 앞에서 큰소리친 만큼 그 실력을 직접 확인해 보고 싶었기 때문이다. 그리고 염가희가 이청후의 실력을 시험해 보는 것도 나쁘지 않다고 생각했다.

마치 표범처럼 돌진해 오는 소녀를 이천후는 쳐다보지도 않고 몸을 살짝 틀어 그녀의 강렬한 공격을 가볍게 피했다.

염가희는 놀랐다. 방금 그 주먹은 자신의 전력을 다해 내지른 초고속 공격이었는데 이천후는 그것을 너무도 쉽게 피한 것이다.

놀라움에 빠진 염가희가 멈칫한 그 순간 이천후는 입을 열었다.

“어르신, 제가 보기에 어르신은 기공 수련에 있어 난관에 부딪히신 것 같습니다. ‘토기여전’의 경지까지는 딱 한 걸음 남으셨어요...”