이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 778

염가희는 뺨을 만지며 고개를 돌려 뒤에 있는 사시나무를 보았다. 나뭇잎 한 장이 마치 쇠 조각처럼 나무에 깊이 박혀 있었다.

“한 장의 버드나무 잎만으로도 이렇게 강력한 위력을 발휘하다니, 전설 속의 날아다니는 꽃잎과 떨어지는 잎사귀조차도 사람을 해칠 수 있다는 것이 바로 이런 것인가?”

염춘범은 감탄을 금치 못했다. 그의 현급 내공으로는 결코 할 수 없는 일이었다.

하지만 이천후는 자신의 내공을 화경 단계로 억제한 상태에서 꽃잎과 나뭇잎으로 사람을 해칠 수 있었다. 이 기술은 조금 전 기운을 발사해 금속을 뚫는 것보다도 훨씬 더 놀라웠다.

염가희는 넋이 나간 채 그 광경을 지켜보았다. 전설로만 듣던 수단이 그녀의 눈앞에서 펼쳐진 것이다. 게다가 이천후는 화경 단계의 내공만으로도 그 기술을 발휘했다. 염가희 또한 화경에 도달한 무사였지만 이천후와 비교하면 아직 멀었다.

“대사님, 이게 바로 힘을 쓸 때 전신의 모공을 닫아야만 최강의 일격을 낼 수 있다는 말씀이군요?”

염춘범은 놀라며 물었다.

이천후는 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.

“맞습니다.”

그는 염가희를 향해 시선을 돌리며 말했다.

“이제 차이를 확실히 느꼈겠지?”

이번에야말로 염가희는 완전히 승복했다. 더 이상 이천후에게 어떤 무례도 범할 수 없다는 것을 깨달았다.

이제 그녀의 마음에는 오로지 깊은 의문만 남았다.

‘이렇게 젊은 사람이 어떻게 이 정도의 경지에 이를 수 있었을까? 혹시 이 사람은 사실 백 살이 넘은 괴물인데 어떤 비법을 사용해 젊음을 유지하고 있는 것이 아닐까?’

“대사님, 그렇다면 전신의 모공을 닫으려면 어떻게 해야 하나요?”

염춘범은 겸손하게 물었다.

“지난번에도 말했듯이 의와 기가 하나 되고 기와 힘이 하나 되어야 합니다.”

이천후는 담담하게 대답했다.

염춘범은 그 말을 곰곰이 생각해 보았지만 완벽히 이해하기는 어려웠다. 그는 이것이 단시간에 깨달을 수 없는 경지라는 것을 알았고 더 이상 깊게 파고들지 않았다. 대신 이천후를 향해 예를 갖추며 말했다.

“대사님, 아직 존함을 여쭙지 못했습니다.”

“이천후라 합니다.”

하지만 염가희는 아직 젊어서 염춘범의 깊은 의도를 이해하지 못했다. 염춘범이 흑요령을 내놓은 것은 겉으로 보기에 이천후에게 엄청난 이득을 주는 것처럼 보였지만 사실 염씨 가문에게는 더 큰 이득을 얻는 것이었다.

이천후 같은 사람이 염씨 가문을 지켜준다면 염씨 가문은 앞으로 백 년간 걱정이 없을 것이다. 작은 목패 하나와 염씨 가문의 백 년 평안, 둘 중 뭐가 더 중요하겠는가?

하지만 뜻밖에도 무한한 권력과 부를 상징하는 흑요령을 앞에 두고 이천후는 고개를 저으며 정중하게 거절했다.

“어르신, 저는 그저 몇 마디 가르침을 드렸을 뿐인데 이런 큰 선물은 받을 수 없습니다.”

“대사님, 저는 진심으로 이 흑요령을 대사님께 바치는 겁니다. 대사님의 가르침은 제게 너무나 큰 은혜이기에 염씨 가문의 자원 절반을 마음껏 사용하셔도 됩니다.”

염춘범은 간절한 마음으로 다시 한번 말했다.

하지만 이천후는 여전히 고개를 저었다. 그는 염씨 가문과 지나치게 얽히고 싶지 않았다.

“어르신, 만약 정말로 감사를 표하고 싶으시다면 제가 작은 일 하나 부탁드리고 싶습니다.”

“네? 무슨 일이든 말씀만 하세요. 제가 할 수 있는 일이라면 무엇이든 최선을 다해 돕겠습니다.”

염춘범은 다급히 대답했다.