มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 2404

ริมฝีปากของเขากระตุกขณะที่เขาจ้องมองไปที่เฟนด์ เฟนด์ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง คิดอยู่แล้วว่าเรื่องเช่นนี้จะต้องเกิดขึ้น

เฟนด์ไม่มีอารมณ์จะมาเสียเวลากับราฟาเอลในตอนนี้ “สรุปคุณรู้หรือเปล่าว่าผมจะหาวัตถุดิบสำหรับบ่มเพาะโอสถระดับหกได้ที่ไหน? ผมอยากจะลองบ่มเพาะโอสถดู” เฟนด์พูดซ้ำ

ครั้งนี้ เฟนด์พูดอย่างชัดถ้อยชัดคำ ราวกับว่าคำพูดทุกคำมีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ เพื่อให้แน่ใจว่าราฟาเอลจะเข้าใจคำขอของเขา ราฟาเอลเข้าใจมันได้อย่างไม่ยากเย็น และความประหลาดใจในดวงตาของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ริมฝีปากของเขากระตุกอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความโกรธเคือง “บอกฉันทีสิ นายเมาหรือเปล่า?”

ราฟาเอลหมดคำจะพูด เขาไม่รู้ว่าเด็กเหลือขอที่อยู่ตรงหน้าเขากำลังพูดถึงอะไร นักเล่นแร่แปรธาตุระดับห้าพยายามสกัดโอสถระดับหก ก่อนที่จะเรียนรู้มรรคาแห่งโอสถอย่างนั้นหรือ?

แถมเด็กเหลือขอนี่ยังพูดราวกับมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรอีกด้วย ราฟาเอลยังนึกสงสัยว่าสมองของเฟนด์มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า

เฟนด์ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้อยู่แล้วว่าสิ่งเดียวที่เขาจะได้รับจากคำพูดเหล่านั้นคือคำถามเกี่ยวกับสุขภาพจิตของเขา แต่เฟนด์กลับไม่สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไป

นั่นเพราะไม่ว่าอย่างไรกิลเบิร์ตจะหาเรื่องเดือดร้อนมาให้เขาอย่างแน่นอน จะมีตัวปัญหาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหรือสองคนก็ไม่ต่างอะไร เฟนด์พยักหน้าก่อนจะพูดว่า “ผมไม่ได้บ้า ผมอยากจะบ่มเพาะโอสถระดับหกจริง ๆ”

ราฟาเอลหัวเราะอย่างเย็นชา เขาหัวเราะอย่างหนักแม้ไหล่ของเขาจะสั่น “นายนี่มันแปลกคนจริง ๆ ถึงได้มาพูดแบบนี้ตั้งแต่เจอกันครั้งแรก ฉันไม่เข้าใจเลยว่านายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับห้าได้ยังไง

เฟนด์ไม่เพียงขัดจังหวะการทำความสะอาดของเขาเท่านั้น แต่เฟนด์ยังทำให้ราฟาเอลนึกอยากแต่จะใช้ไม้ไล่ตะเพิดเขาออกไปอีกด้วย เขาหายใจเข้าลึก ๆ ระงับความรู้สึกอยากเย้ยหยันเฟนด์เอาไว้

“ในเมื่อนายรู้อยู่แล้ว ทำไมนายถึงมั่นใจนักล่ะว่านายจะสามารถบ่มเพาะโอสถระดับหกได้? ฉันรู้สึกเหมือนนายจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอักขระทางยามากน้อยเพียงใด”

เกณฑ์โดยทั่วไปของโอสถระดับหก คือรังสีจากโอสถที่ก่อตัวขึ้นจากอักขระทางยา ทั้งยังรวมถึงกรรมวิธีในการบ่มเพาะโอสถด้วย โอสถต้องได้รับการปรับแต่งให้ได้ถึงห้าในสิบส่วนก่อนจึงจะถือว่าประสบความสำเร็จ

หากไม่อาจปรับแต่งโอสถได้ถึงห้าในสิบส่วน ก็เท่ากับบ่มเพาะโอสถล้มเหลว มีหลายคนติดชะงักอยู่ในกระบวนการนี้