มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 895

“ผม? รับช่วงต่อธุรกิจเนี่ยนะ? ไม่มีทาง ตระกูลวู๊ดไม่มีทางเห็นด้วยแน่ ลิลลี่ก็มีลูกชายกับเขาเหมือนกัน และผู้หญิงคนนั้นไม่มีทางปล่อยให้มันเกิดขึ้นแน่ ถึงแม้ว่ามันจะทำให้เธอเจ็บก็ตาม”

เฟนด์ตะลึงไปอีกครั้ง “นอกจากนี้แล้ว แนชจะป่วยเป็นโรคอะไรได้? พวกเขาแค่ดูแลเขาไม่ได้รึไง ดูจากสถานการณ์ของตระกูลวู๊ดตอนนี้น่ะ? ”

“แม่ก็ไม่รู้ว่าโรคอะไร แต่พ่อบ้านบอกแม่ว่า พ่อของลูกจะตายในสามเดือนนี้”

“เพื่อตระกูลวู๊ดแล้ว ผู้อาวุโสทั้งหลาย และสมาชิกของตระกูลอยากให้ลูกกลับไป ลิลลี่และลูกชายของแนชไปแดนป่าลึกลับ พร้อมกับลูกชายของตระกูลมหาอำนาจอื่น ๆ แต่พวกเขาไม่เคยได้กลับมา ตระกูลวู๊ดตามหาพวกเขาอย่างทั่วถึง แต่ก็ไม่เจอพวกเขาแม้แต่เงา พวกเขาอาจจะโดนสัตว์ป่ากินไปแล้ว”

โจแอนยิ้มอย่างขมขื่น “ลูกเป็นลูกชายคนเดียวที่แนชมีในตอนนี้” เธอพูดกับเฟนด์ “แน่นอนว่าเขาและสมาชิกคนอื่น ๆ ในตระกูลวู๊ด ต้องอยากให้ลูกกลับไปทำหน้าที่อยู่แล้ว และแน่นอนว่าลิลลี่และตระกูลลาโกริโอ จะต้องตามรังควานลูกแน่ เพราะงั้น ลูกจะต้องเตรียมตัวให้แข็งแกร่ง ถ้าลูกเลือกที่จะกลับไป”

เฟนด์เงียบ เวลาผ่านไป ในที่สุดเก็เงยหน้าขึ้นมามองแม่ของเขา “แม่ แม่อยากให้ผมไปรึเปล่า?” เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เธอถอนหายใจยาว ๆ “แม่จะเคารพการตัดสินใจของลูก เฟนด์” โจแอนยอมรับ “อย่างไรก็ตาม หลายปีให้หลังนี้ แนชไม่ได้ดูแลลูกเลย และทั้งคู่ก็ไม่ได้มีสายสัมพันธ์พ่อลูกด้วย ที่มากไปกว่านั้น เราไม่ได้ติดค้างอะไรกับตระกูลวู๊ดเลยสักนิด”

ทว่า โจแอนมีท่าทีที่เปลี่ยนไป ขณะที่เธอพูดต่อ “แต่ในฐานะแม่ของลูก แม่หวังว่าลูกจะไปหาเขา แม่ไม่สนใจว่าลูกจะได้เป็นหัวหน้าตระกูลรึเปล่า อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่งานที่ดีเลิศเลอ ลูกอาจจะเจอปัญหามากมายที่ลูกไม่อยากเจอ แต่สุดท้าย เขาก็ยังเป็นพ่อของลูก และเขากำลังจะตาย แม่อยากให้ลูกกลับไปหาเขา”

เขาคิดมาตลอดว่าพ่อของเขาตายไปแล้ว แต่จู่ ๆ ชายชราคนนั้นก็มาตามหาเขา มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ กำลังอัดอั้นอยู่ในใจของเขา

จู่ ๆ ลาน่าก็ปรากฏตัวขึ้น ก่อนจะเดินมาหาพวกเขา “เฟนด์ พี่อยู่นี่นี่เอง!” ลาน่าตะโกนมาตั้งไกล เมื่อเธอสังเกตเห็นเขา “ฉันอยากจะคุยอะไรบางอย่างกับพี่หน่อย!”

เฟนด์เดินไปหาเธอครึ่งทาง ก่อนจะสังเกตเห็นท่าทีที่ตื่นเต้นของเธอ “เกิดอะไรขึ้น!” เขาถาม “ต้องเป็นเรื่องสำคัญแน่ ๆ ถ้าเธอมาหาพี่ด้วยตัวเองแบบนี้”

ลาน่ามองไปรอบ ๆ ก่อนจะสังเกตเห็นว่ามีคนไม่กี่คนแถว ๆ นั้น “เกล็ดมังกรปรากฎตัวขึ้นแล้ว!” เธอพูด พลางทำเสียงต่ำ “มันอยู่ในเมืองนางแอ่น ที่อยู่ไม่ไกลจากเมืองจิน!”