잠시 멈칫한 뒤, 설인아는 한 마디 한 마디를 천천히 내뱉었다.
“직접 만들 거예요.”
그를 식사에 초대하는 건 약간 진심이 부족한 느낌이었다.
결국 그건 돈만 있으면 누구나 할 수 있는 일이니까.
유명자는 조금 놀랐지만 이내 설인아를 바라보며 대답했다.
“좋아요, 도련님이 좋아하는 건...”
그녀는 이런저런 말을 쏟아냈다. 설인아는 하나하나 기억해 두었다.
유명자는 설인아가 요리를 잘 못할까 봐 걱정되어 부드러운 눈빛으로 조심스럽게 물었다.
“아가씨, 제가 도울 게 있나요?”
그녀는 도움을 주고 싶었다. 그래야 설인아가 요리를 못하는 데서 오는 어색함을 피할 수 있을 테니까.
하지만 설인아는 고개를 저으며 그녀의 호의를 정중히 거절했다.
“괜찮아요, 아주머니. 아주머니는 본인 일을 먼저 하세요.”
유명자는 정말로 그냥 떠날 수 없었다.
‘만약 아가씨가 요리하다가 손을 다치면 도련님이 얼마나 상심할까?’
유명자는 살짝 웃으며 고개를 저었다.
“저는 별일 없어요. 지금은 아가씨를 도와드릴 수 있어요.”
설인아는 더 이상 거절하지 않고 고개를 끄덕였다.
“그럼 좋아요.”
그 후 그녀는 더 이상 말하지 않고 냉장고에서 필요한 재료들을 꺼내기 시작했다.
그러고는 채소를 다듬고 씻었다. 이내 그녀는 요리를 시작했다. 찜, 볶음, 볶음 조림 등 모든 요리가 손쉽게 완성되었고 유명자의 도움은 전혀 필요하지 않았다.
설인아의 유연하고 능숙한 칼솜씨를 본 유명자는 깜짝 놀랐다.
‘아가씨가 요리할 줄 안다니!’
부엌에 퍼진 진한 향기만으로도 유명자는 이 요리가 분명 맛있을 거라고 느꼈다.
유명자는 믿을 수 없다는 듯한 눈빛으로 그녀를 바라보며 진심으로 감탄했다.
“아가씨, 정말 잘하시네요!”
설인아는 입가에 미소를 머금고 부드럽게 대답했다.
“그냥 그래요.”
“새로운 건 아니고 예능 쪽에서 일정이 확정됐어. 3일 후인데 시간 괜찮아?”
전화 너머로 성주원의 기분이 매우 좋다는 걸 설인아는 느낄 수 있었다.
설인아는 잠시 멈칫하며 약간 놀라운 듯 말했다.
“이렇게 빨리?”
그녀는 이 일이 결정되려면 시간이 좀 걸릴 거라고 생각했었다.
성주원은 책상 위에 올려놓은 다리를 흔들며 약간 자랑하는 듯한 미소를 지었다.
“물론이지, 그쪽에서는 너를 초대하고 싶어서 안달이었어. 이제 겨우 초대에 성공했는데 빨리 진행하지 않겠어?”
만약 설인아가 후회하고 다시 참여하지 않기로 한다면 다음에 언제 초대할 수 있을지 알 수 없으니까.
설인아는 고개를 끄덕였다.
“알겠어, 나는 문제없어.”
그녀는 앞쪽의 신호등이 초록불로 바뀌는 것을 보며 차를 출발시켰다.
“그럼 일정은 나중에 보내줘. 다른 일 없으면 이만 끊을게.”
그녀는 이제 두 개의 교차로만 지나면 하시훈의 회사에 도착할 수 있었다.

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