ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 1695

ฝูงชนต่างตัวแข็งทื่อหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ก่อนจะระเบิดความโกรธออกมา

“ฮาร์วีย์ ยอร์ก ทำไมคุณถึงมักใหญ่ใฝ่สูงได้ถึงขนาดนี้?!

“คุณมีสมองกลวงหรือเปล่า?!

“คุณคิดจะให้คุณหนูวอล์คเกอร์คบกับคุณหรือยังไง? ทำไมคุณไม่หัดตักน้ำใส่กระโหลกชโงกดูเงาตัวเองเสียก่อนที่จะพูดอะไรแบบนั้นออกมา?!

“ไคท์ไม่ต้องสุภาพกับคนแบบนี้หรอก! จับเขาทำอาหารปลาไปเลยดีกว่า!”

ไบรอัน โฮลท์ สตีเว่น วอล์คเกอร์และคนอื่น ๆ กำลังเดือดดาลด้วยความโกรธ พวกเขานึกอยากจะตบฮาร์วีย์ให้ตายเพราะความไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงของเขา

ซีนเธียร์ ซิมเมอร์ตกใจมาก พี่เขยของเธอพยายามทำอะไร เขากำลังพยายามนอกใจแมนดี้ ซิมเมอร์พี่สาวของเธอเหรอ?

หากเป็นเช่นนั้น ซีนเธียร์จะบอกพี่สาวของตัวเองอย่างไร?

ในทางกลับกันไคท์ไม่ได้โกรธ สีหน้าของเธอเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

“ฮาร์วีย์ ยอร์ก คุณดูมั่นใจจัง”

ฮาร์วีย์ยักไหล่

“ผมไม่ได้มั่นใจอะไร แค่ชอบเล่นกับการเดิมพันที่สูงขึ้น คุณยังอยากจะเล่นอยู่หรือเปล่า?

“ถ้าคุณปฏิเสธ ผมก็จะไปแล้ว”

ไคท์กระแทกไพ่โป๊กเกอร์สามสำรับใหม่ลงบนโต๊ะแล้วเอ่ยว่า “ตกลง ฉันจะเล่นกับคุณ!”

ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็นว่า “สุภาพสตรีเริ่มก่อน คุณจะแจกไพ่ให้ผมก่อนก็ได้”

ไคท์อุทานอย่างเย็นชา “เอาล่ะ ฉันจะจัดการก่อน แต่ฉันจะแจกไพ่ให้คุณสิบชุด เลือกมาสักชุด คุณจะได้ไม่คิดว่าฉันโกง”

ไคท์สามารถมีไพ่ได้เพียงชุดเดียวเพราะเธอเป็นเจ้ามือ ทว่าฮาร์วีย์เป็นผู้เล่น มันค่อนข้างเอาเปรียบอีกฝ่ายเพราะเขาสามารถเลือกชุดไพ่ที่แตกต่างกันได้

แต่ฮาร์วีย์ปฏิเสธข้อเสนอและตอบอย่างใจเย็นว่า “แค่ส่งไพ่มาให้ผมชุดหนึ่ง ผมกลัวว่าหากคุณแพ้เพราะเรื่องนี้แล้วคุณจะผิดคำพูด!”

"ดี!"

ไคท์พูดจบ เธอก็สับไพ่ทั้งสำรับและส่งสัญญาณให้ฮาร์วีย์ตัดไพ่ จากนั้นแจกไพ่แบบคว่ำหนึ่งใบหงายหนึ่งใบ

ไคท์มีเอซในขณะที่ฮาร์วีย์มีคิงส์

“อยากได้ไพ่เพิ่มอีกไหม?”

“แค่จ่ายมาให้ผมสามใบเลยแล้วกัน จะได้ประหยัดเวลา อ้อ ไม่จำเป็นต้องคว่ำไพ่หรอก วางให้เห็น ๆ กันไปเลย”

ฮาร์วีย์ไม่แยแส เขาขี้เกียจที่จะพลิกไพ่ด้วยตัวเอง

“ก็ได้ เอาตามที่คุณต้องการ!”

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!

ไคท์แจกไพ่สามใบพร้อมกัน

ขวับ!

เอซหัวใจ

แต่มันจะเป็นไปได้เหรอ?

มีเอซสามใบอยู่บนโต๊ะแล้ว ไพ่ใบสุดท้ายของเขาจะเป็นไพ่เอซอีกใบได้อย่างไร?

ทุกคนมองฮาร์วีย์ด้วยสายตาเยาะเย้ย พวกเขาต่างพากันคิดว่าไม่มีทางที่ฮาร์วีย์จะชนะได้

ไคท์มองไปที่ไพ่ใบสุดท้ายที่คว่ำหน้าอยู่บนโต๊ะ แล้วถามอย่างใจเย็นว่า “คุณอยากพลิกไพ่ด้วยตัวเองหรือเปล่า? หรือคุณจะหมอบ?”

ฮาร์วีย์เพียงแค่หัวเราะเบา ๆ

“หากผมไม่พลิกไพ่หลังจากเล่นเดิมพันสูงขนาดนั้น มันคงจะหมดสนุกน่ะสิว่าไหม?

“แต่เผื่อว่าจะมีคนพยายามกลับคำ ทำไมคุณไม่พลิกไพ่ให้ผมด้วยล่ะ คุณหนูวอล์คเกอร์”

หัวใจของไคท์เต้นไม่เป็นจังหวะ จากนั้นเธอก็เอื้อมมือขวาออกไปโดยไม่รู้ตัวและกดลงบนโต๊ะ

ขวับ!

ไพ่ใบสุดท้ายถูกหงายออก

เอซข้าวหลามตัด

รวมทั้งหมดยี่สิบเอ็ดแต้ม

ถือเป็นชัยชนะที่สมบูรณ์แบบ!

ฝูงชนเงียบกริบ!