ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 1798

ใบหน้าของจัสติน วอล์คเกอร์หม่นลง ฮาร์วีย์ ยอร์กไม่เคารพเขาเลยสักนิด แถมยังเอาแต่ยุแหย่เขาไม่เลิก

ไคท์ วอล์คเกอร์มองไปที่พ่อของเธออย่างสงสัย พ่อของเธอเป็นคนที่หยิ่งยโสและโอหังมาโดยตลอด ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะสงบสติอารมณ์และไม่ล้มโต๊ะหลังจากถูกฮาร์วีย์เย้ยหยันแบบนี้

"เอาล่ะ"

ฮาร์วีย์วางตะเกียบลงและรินชาหนึ่งถ้วย

“ในเมื่อรองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะขอให้ผมมาพบ มันก็คงจะไม่ใช่แค่เรื่องการทานอาหารค่ำหรอกใช่ไหม?

“ผมสงสัยจังว่าคุณคิดจะทำข้อตกลงอะไรกับผม รองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์?

“เราก็โต ๆ กันแล้ว ทำไมคุณไม่พูดกับผมตรง ๆ ล่ะ?”

จัสตินรู้สึกประทับใจ จากนั้นเขาก็พูดอย่างเฉยเมยว่า “ฮาร์วีย์ แม้ว่าฉันจะไม่ชอบคุณ แต่ฉันก็ยังต้องยอมรับว่าคุณค่อนข้างใช้ได้ในหมู่คนรุ่นใหม่”

“ในเมื่อคุณเป็นคนตรงไปตรงมา เพราะงั้นฉันจะคุยกับคุณ!

“การให้คุณมาที่นี่ก็เพราะว่าผมมีสามเรื่องที่อยากจะพูด

“เรื่องแรก การแต่งงานระหว่างลูคัส ฌองกับลูกสาวของฉันได้รับการตัดสินใจแล้ว มันเป็นเรื่องสำคัญสำหรับตระกูลวอล์คเกอร์ ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้ รวมไปถึงคุณด้วย ฮาร์วีย์

“เรื่องที่สอง ฉันต้องการให้คุณช่วยฉันต่อกรกับราเชล ฮาร์ดีในสังเวียน

“เรื่องที่สาม เพราะคุณได้เห็นสถานการณ์ของภรรยาฉันแล้ว เรื่องนี้ต้องได้รับการแก้ไข และฉันก็ต้องการให้คุณช่วยเธอ!”

ใบหน้าของจัสตินจริงจังจนไม่อาจปฏิเสธได้ “ในเงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ ฉันจะให้เงินคุณ สิบห้าล้านหกแสนดอลลาร์เมื่อคุณทำสำเร็จได้ในแต่ละข้อ

“หากทำครบทั้งสามข้อ ฉันจะให้เงินคุณทั้งหมด เจ็ดสิบแปดล้านหนึ่งแสนดอลลาร์!

“ฮาร์วีย์ คุณควรรู้ว่าเงินจำนวนนี้เป็นตัวเลขที่น้อยคนนักจะได้เห็นในช่วงชีวิตของเขา!

“ด้วยเงินจำนวนนี้ ไม่ว่าคุณจะอยู่มุมไหนของโลก คุณก็จะถือว่าเป็นคนรวย!”

ฮาร์วีย์หันไปมองจัสตินด้วยความอยากรู้อยากเห็น และตอบด้วยรอยยิ้มแกนว่า “ผมไม่อาจยอมรับเงื่อนไขแรกได้อย่างแน่นอน

“ไคท์ควรจะได้ตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของเธอด้วยความเต็มใจ ต่อให้เธอจะอยากแต่งงานกับขอทานผมก็จะไม่ห้ามเธอ แต่ถ้าเธอไม่อยากแต่งต่อให้จะได้แต่งกับเจ้าชาย ผมก็จะเล่นมันให้เละเลย!

“สำหรับเงื่อนไขอีกสองข้อ พวกเรายังพอคุยกันได้

“นั่นเป็นเรื่องของแม่ของไคท์ คุณต้องอธิบายให้เธอฟัง!

“คำอธิบายที่ไม่ใช่คำขอโทษ แต่เป็นความจริง อีกอย่างทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องแม่ของไคท์จะต้องถูกส่งไปที่สถานีตำรวจ!

“ถ้าคุณตกลงตามนี้ ไม่เพียงแต่ผมจะช่วยคุณเท่านั้น แต่ผมยังรับประกันด้วยว่าคุณจะได้กลายเป็นหัวหน้าสาขาของสาขาหลงเหมิน คิดว่าไง?

“หยุดสงสัยในความสามารถของผมได้แล้ว ก็แค่ตำแหน่งหัวหน้าสาขา มันไม่ได้มีค่าอะไรสำหรับผมเลย

“คุณกล้ารับปากหรือเปล่า รองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์?

“หรืออยากทนอยู่แบบนี้ต่อไป?”

ฮาร์วีย์หรี่ตามองจัสตินด้วยรอยยิ้มแกน ๆ บนใบหน้า

ไคท์ผงะไปชั่วขณะ หลังจากนั้นไม่นาน ขณะที่เธอมองหน้าฮาร์วีย์น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม

ไม่เคยมีใครสามารถมองทะลุผ่านภายนอกที่แข็งกร้าวของเธอและเข้าใจในความเปราะบางของเธอได้อย่างแท้จริง