ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 1855

ณ เวลาเที่ยงคืน

ช่วงเวลาที่ควรจะเป็นเวลามื้อเย็น

เวลานี้มอร์ดูบรอดเวย์ควรจะปิดไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อฮาร์วีย์ ยอร์กไปถึง เขาก็พบว่าสถานที่นั้นยังคงสว่างไสวอยู่และถูกจองไว้โดยจัสติน วอลคเกอร์อีกครั้ง

คราวนี้จัสตินนั่งอยู่กลางห้องโถง เขากำลังหั่นสเต็กระดับแรร์ตรงหน้าเขาอย่างพิถีพิถัน

เขาทานอย่างระมัดระวังและเชื่องช้าราวกับว่าเขาต้องการลิ้มรสกลิ่นเลือดในปากของเขา

นอกเหนือจากเขายังมีชายคนหนึ่งในชุดสูทสีเขียว ซึ่งดูไร้ความสำคัญ ยืนอยู่ข้าง ๆ จัสติน เขาถือแส้ในมือและกำลังอ่านเต๋าเต๋อจิง

หากไม่ใช่เพราะแสงของหน้าจอโทรศัพท์มือถือตรงหน้าเขา ผู้คนอาจคิดว่าเขาไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้

ฮาร์วีย์ดึงเก้าอี้ตรงข้ามจัสตินออกมาอย่าเป็นกันเองแล้วนั่งลง จากนั้นเขาก็สั่งบะหมี่หั่นหนึ่งชาม

ฮาร์วีย์หยิบตะเกียบขึ้นมาหลังจากที่บริกรนำบะหมี่มาให้ เขาถามขณะทานบะหมี่ว่า “คุณวอล์คเกอร์ มีอะไรให้ผมช่วยกลางดึกแบบนี้เหรอ?”

ในขณะนี้จัสตินดูเหมือนจะกระตือรือร้นมากขึ้นเมื่อเทียบกับครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน

เมื่อเห็นว่าฮาร์วีย์สั่งบะหมี่เพียงชามเดียว เขาก็โบกมือ บริกรนำอาหารจานเด็ดที่ถูกเตรียมไว้ก่อนหน้านี้มาเสิร์ฟขึ้นโต๊ะทันที

หลังจากที่ทุกอย่างครบแล้วจัสตินก็ยิ้มและพูดว่า “ในเมื่อนายน้อยยอร์กยังไม่ได้ทานอะไร คุณควรจะลองดูว่าอาหารเหล่านี้จะถูกปากคุณหรือเปล่า

“ถ้าไม่ชอบก็บอกมาได้เลย ไม่ว่าคุณจะอยากทานอะไร ฉันเชื่อว่าพ่อครัวจะสามารถทำมันได้”

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แนะนำตัวตนของชายในชุดสูทสีเขียวให้ฮาร์วีย์ทราบแม้ว่าเขาจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นก็ตาม

ฮาร์วีย์ถือตะเกียบและพูดกับตัวเองว่า “ผมไม่สนใจอาหารจานอื่นหรอก บะหมี่ชามเดียวก็พอแล้ว

“ผมไม่อยากเอาเปรียบใครแม้แต่นิดเดียว เพราะผมกลัวว่าผมจะเป็นหนี้บุญคุณคนอื่นด้วยวิธีนี้มากที่สุด!”

ฮาร์วีย์หยิบเงิน 15 ดอลลาร์ออกมาและโยนธนบัตรลงบนโต๊ะที่ขณะพูด โดยสื่อว่าเขาจะจ่ายค่าอาหารของตนเอง

ฉากนี้ทำให้จัสตินหรี่ตาลงเล็กน้อย

ชายในชุดสูทสีเขียวข้าง ๆ เขาซึ่งกำลังอ่านเต๋าเต๋อจิงอยู่ก็ชำเลืองมองฮาร์วีย์ในขณะนั้นพลางแสดงท่าทางที่รังเกียจบนใบหน้าของเขา

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ชอบฮาร์วีย์ ชายหนุ่มที่ไม่มีมารยาทเลย

หลังจากที่จ้องฮาร์วีย์อยู่ครู่หนึ่ง จัสตินก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

เขาเคยพบกับเจ้าชายทั้งหกแห่งมอร์ดูแล้ว

อีเลียส พาเทลเอาแต่ใจ เทอร์รี่ สมิธมีบุคลิกที่สุภาพ และลูคัส ฌองเป็นคนที่ทะเยอทะยานมาก...

เจ้าชายทุกคนมีบุคลิกของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครที่มีบุคลิกเหมือนกับฮาร์วีย์ ซึ่งทำให้ผู้คนไม่สามารถรับมือกับเขาได้

ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีทางอื่น จัสตินก็คงจะไม่สนใจที่จะเข้าหาฮาร์วีย์เลย

ท้ายที่สุด เขาก็ได้สูญเสียไปครั้งใหญ่เนื่องจากเหตุการณ์ของตราหัวหน้าสาขาก่อนหน้านี้

ดังนั้น จัสตินจึงรู้สึกหวาดกลัวฮาร์วีย์ในขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับเขาในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อจำได้ว่าวันนี้เขาจะต้องขอร้องฮาร์วีย์ จัสตินก็ต้องยิ้มและพูดว่า “ฮาร์วีย์ คุณทำอะไรอย่างตรงไปตรงมาและเป็นกันเองตลอด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคุณเป็นคนที่เปิดเผยและตรงไปตรงมา นิสัยแบบนี้เป็นนิสัยที่ฉันชื่นชมมากที่สุด

“เพราะคนหนุ่มสาวเหล่านี้น่าคบหามากกว่าพวกคนแก่เจ้าเล่ห์

“ฉันพูดได้แค่ว่าพวกเราควรจะหลีกทางให้เด็ก ๆ!”

จัสตินคร่ำครวญซ้ำแล้วซ้ำเล่าในขณะที่พูดถึงเรื่องนี้

“พูดตามตรง ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมลูกสาวของฉันถึงแอบชอบคุณ”

ฮาร์วีย์ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาหยุดตะเกียบในมือ “ถ้าอย่างนั้น ผมขอขอบคุณรองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์สำหรับคำชมของคุณด้วย

“ผมสงสัยจังเลยว่าตราหัวหน้าสาขาที่ผมให้คุณไปล่าสุดได้เป็นประโยชน์อะไรกับคุณหรือเปล่า?

“คุณได้เป็นหัวหน้าสาขาโดยการใช้มันไหม?”