ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 2521

โทบี้ยังไม่พอใจ เขายังคงใช้พละกำลังมากขึ้นจนถึงจุดที่เขาใช้พลังไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์...

แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่าพลังของเขาไร้ผล ง่ามนิ้วของเขาเจ็บราวกับว่ามีบางอย่างถูกฉีกออกจากกัน

"ไม่เลว ไม่เลว”

หลังจากนั้นโทบี้หยุดทดสอบความแข็งแกร่งของฮาร์วีย์ทันที

หลังจากวิเคราะห์ฮาร์วีย์แล้ว เขากล่าวว่า "นายไม่ใช่แค่ฉลาดมากเท่านั้น แต่ทักษะและความคิดของนายยังเหนือกว่าคนอื่น ๆ ด้วย ครั้งนี้ทำเอาฉันแพ้หมดรูปเลยทีเดียว!”

โทบี้ส่งสัญญาณมือหลังจากพูดจบ คนรับใช้ของเขาจึงรีบย้ายเก้าอี้สองตัวและโต๊ะมาใกล้ ๆ

หลังจากส่งสัญญาณมือให้ฮาร์วีย์นั่งแล้ว เลสลี่ก็รินชาให้เขาก่อนที่จะเสิร์ฟขนมอบสไตล์ฮ่องกงอันประณีตมาให้

เลสลี่รู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าพ่อของเธอจะปฏิบัติต่อฮาร์วีย์ดีขนาดนี้

การพบปะมื้อเช้าครั้งนี้ควรเป็นกับดักสำหรับฮาร์วีย์ แต่จู่ ๆ ก็กลายเป็นการรวมตัวของเพื่อนเก่าไปเสียได้

โทบี้จิบชาดำแก่ขณะชำเลืองมองเลสลี่ซึ่งมีสีหน้าแปลกใจ

“ลูกสับสนเหรอ เลสลี่? ไม่ใช่แค่พ่อไม่ตบคุณยอร์กจนตาย แต่ยังชวนเขามาทานอาหารอีก” โทบี้พูดพร้อมหัวเราะ

เลสลี่ขมวดคิ้วก่อนจะพยักหน้า

โทบี้ยิ้ม

“ที่พ่อวางแผนเชิญเขามาที่นี่ เพราะพ่ออยากจะทดสอบเขาและแล้วดูให้เห็นกับตาว่าเขาควรค่าแก่การให้ความสนใจไหม แต่ต่อให้ผลจะออกมาว่าเขาไม่ควรค่าแก่การให้ความสนใจ และก็เป็นเพียงเพราะว่าเมื่อคืนเขามีความสามารถขนาดนั้นเพราะโชคช่วย พ่อก็อยากจะเชิญเขามาที่นี่อยู่ดี เพราะไม่ว่ายังไง มันก็เป็นแค่อาหารธรรมดาๆ มื้อหนึ่ง”

เลสลี่กำลังครุ่นคิดอย่างหนักหลังจากได้ยินคำพูดของโทบี้

“พ่อกำลังจะบอกคนอื่นเป็นนัยว่าพ่ออยู่ฝ่ายเดียวกับคุณยอร์กงั้นเหรอคะ?” เลสลี่พูดหลังจากคิด

โทบี้ถอนหายใจก่อนที่จะมองไปยังฮาร์วีย์

“ลูกสาวของฉันถูกตามใจมาตั้งแต่เธอยังเด็ก เลยไม่ค่อยชอบใช้หัวคิดเวลาเกิดอะไรขึ้นเท่าไร นายมีบทเรียนอะไรจะสอนเธอสักหน่อยไหม”

ฮาร์วีย์จิบจากถ้วยของเขาขณะมองโทบี้อย่างมีนัยยะ จากนั้นเขาก็หัวเราะเบา ๆ

“ท่านผู้ว่าคลาร์กย่อมมีเหตุผลที่แน่ชัดในการทำแบบนี้ ผมขอเดาสักหน่อย แต่ถ้าผมเดาผิดไปก็อย่าหัวเราะผมแล้วกัน ประการแรก คุณกำลังประกาศต่อสาธารณะว่าคุณอยู่ในกรอบของกฎหมายและทำตัวเป็นกลาง และยินดีที่จะปฏิบัติตามกฎหมายโดยไม่มีข้อแม้ การได้พบกับคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสถานการณ์หลังจากเรื่องราวใหญ่โตแบบนี้เป็นการบอกว่าคุณยึดมั่นในกฎหมายและความยุติธรรม อาหารมื้อธรรมดาๆ นี้คงจะสามารถทำให้ข่าวลือที่แพร่สะพัดอยู่ข้างนอกเบาลงได้บ้าง พูดได้เต็มปากเลยว่ามื้อนี้ของคุณมันคุ้มค่ามากขนาดไหน”

โทบี้เหลือบมองฮาร์วีย์ด้วยความประทับใจอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่านอกจากฮาร์วีย์ ไม่ค่อยมีใครเข้าใจในเจตนาของเขา นี่ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน