ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 2974

“จริงสิครับ คุณน้า ผมอยากให้คุณน้าช่วยส่งของขวัญดี ๆ ให้วิหารคุณธรรมทั้งห้าแทนผมที”

วินซ์ ยอร์กแววตาเป็นประกาย แม้แต่ยามนี้ก็สัมผัสได้ถึงอารมณ์เร่าร้อนที่อยู่ในตัวเขา

“นอกเหนือไปจากนั้น พวกเราขอละวางสิ่งที่พวกเราบีบคั้นวิหารคุณธรรมทั้งห้าและขอขอบคุณที่ยื่นมือช่วยเหลือ

“บอกพวกเขาด้วยว่าผมขอขอบคุณที่ช่วยชีวิตเอาไว้ด้วย

“และตราบเท่าที่ผมยังมีชีวิตอยู่ วิหารคุณธรรมทั้งห้าจะยังคงเป็นลานฝึกศิลปะการต่อสู้ของเซาท์ไลท์!

“ไม่มีใครที่จะสามารถท้าทายอำนาจของพวกเขาได้อีก!”

เล็กซี่ ยอร์กขมวดคิ้ว หลังจากเธอรู้ว่าวินซ์กำลังวางแผนที่จะทำอะไรก็ลอบถอนหายใจออกมา

“อย่าห่วงไปเลยน่า วินซ์

“วิหารคุณธรรมทั้งห้าเป็นโล่ที่แสนภักดีของเธอมาโดยตลอด

“ต่อให้ฉันต้องขอร้องให้ขันทีนั่นปรากฏตัว ฉันก็จะทำให้พวกเขาเป็นแรงสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ของเธอให้ได้”

เล็กซี่มองชายหนุ่มด้วยสายตาอ่อนโยนราวกับว่าเขาเป็นบุตรของตนเอง แต่กลับเผยท่าทีลังเลออกมา

“แต่จงจำเรื่องนี้ไว้ให้ดี ไม่ว่ายังไงก็ไม่มีทางเป็นไปได้

“เธออยากจะเล่นสนุกกับหญิงสาวคนไหนก็ได้ในวิหารคุณธรรมทั้งห้า…

“แต่จงอย่าได้มีความคิดแปลก ๆ กับหญิงบริสุทธิ์เป็นอันขาด

“วิหารคุณธรรมทั้งห้ากระทำสุดความสามารถเพื่อเลี้ยงดูเธอ พวกเขาเห็นเธอประดุจดั่งบุตรของตัวเอง

“เธอถูกกำหนดให้เป็นผู้สืบทอดรุ่นถัดไป

“ถ้าจะไปหาเธอก็ต้องไปที่วิหารคุณธรรมทั้งห้า

“ขืนเจ้าวิหารรู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็จะต้องฆ่าเธอแน่

“ไม่เพียงพวกเราจะเสียพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ไปเพราะเรื่องนั้น แต่พวกเรายังจะได้ศัตรูมาอีกด้วย”

เล็กซี่เผยสีหน้าระแวดระวัง ต่อให้เธอต้องระทมทุกข์ แต่ไม่ว่ายังไงเธอก็ต้องรีบเตือนวินซ์เอาไว้ก่อน

วินซ์ทอดถอนใจ

“คุณน้าครับ ผมเข้าใจแล้ว ไม่ต้องห่วงหรอก

“ผมก็แค่ชื่นชมในตัวหญิงบริสุทธิ์ ไม่มีอะไรอื่น…”

“ถ้าเป็นแบบนี้ได้ก็จะดีที่สุด ไม่งั้นมันอาจจะก่อหายนะให้พวกเราได้…

“หญิงบริสุทธิ์สามารถเป็นโล่เป็นกระบี่ เป็นแรงสนับสนุนและเป็นตัวหมากตามที่เธอปรารถนาได้…

“แต่เธอจะไม่มีวันเป็นผู้หญิงของเธอได้ นี่ก็คือเส้นแบ่งที่พวกเราไม่ควรก้าวล่วงไป”

วินซ์ยังคงเอาแต่เงียบ

หลังจากเห็นสีหน้าของวินซ์ เล็กซี่ก็เผยรอยยิ้มอบอุ่น

“อย่าห่วงไปเลย ถ้าหากตำแหน่งของเธอมั่นคงและมีอำนาจมากกว่านี้ เธออยากได้ผู้หญิงแบบไหนก็ได้ทั้งนั้น!

“เธอสามารถหาผู้หญิงแบบไหนก็ได้ที่มีฐานะคู่ควรกัน! ถ้าเธออยากได้ผู้หญิงสวย ๆ ก็สามารถมีแบบนั้นได้!”

“เมื่อไม่นานมานี้ฉันได้ติดต่อสัมพันธ์กับตระกูลบาวเออร์ เจ้าหญิงของพวกเขาดูค่อนข้างเหมาะสมคู่ควรกับเธอทีเดียว

“ถ้าเธอไม่ชอบก็แล้วไปเถอะ”

เล็กซี่ทำหน้าตาหยอกเย้า

“ฉันได้ยินมาว่านายใหญ่มีลูกสาวเหมือนกัน ว่ากันว่าเธอไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนเลย

“ยังไงซะเมื่อชายหญิงโตขึ้นก็ต้องแต่งงาน…

“บางทีเมื่อนายใหญ่เชิญห้าตระกูลลึกลับมาร่วมงานเลี้ยง เธออาจจะมีโอกาสก็ได้นะ…”

วินซ์อ้าปากค้าง

“แต่งงานกับตระกูลของนายใหญ่งั้นเหรอ?

“แต่เขา…

“หลาย ๆ คนก็มีความคิดแบบเดียวกัน

“ยังไงซะหากแต่งได้สำเร็จ คน ๆ นั้นก็จะกลายมาเป็นเขยแห่งชาติเชียวนะ

“ลำพังแค่สถานะตัวตนก็ใหญ่โตมากแล้ว

“ตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงเป็นห้าตระกูลลึกลับชั้นล่าง พวกเราจะมีโอกาสจริงๆ เหรอ?”

ไม่เพียงคนรอบตัวเขาจะบาดเจ็บ แต่เกียรติยศ อำนาจและสถานะเองก็ถูกทำลายไปด้วย

พูดง่าย ๆ เลยก็คือแผนการของฮาร์วีย์แสดงให้เห็นถึงพลังอำนาจอันน่าประทับใจของเขา

“น่าเสียดายที่วินซ์ยังมีชีวิตอยู่”

ยามนั้นสีหน้าของฮาร์วีย์ไม่เปลี่ยนไปมากนัก

“แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ยังไงซะเขาก็เป็นถึงเทพสงครามคนใหม่เชียวนะ ต่อให้เขาจะมาได้ไกลขนาดนี้เพราะกินยาก็เถอะ แต่เขาก็เคยเป็นเทพสงครามมาก่อน เขาคงไม่ตายง่าย ๆ ขนาดนั้นหรอก

“นายน้อยตระกูลยอร์กคนนี้ค่อนข้างน่าทึ่งทีเดียว หลังจากเกิดเรื่องมันไม่ส่งคนมาไล่ตามผมหรือเจ้าหญิงลำดับที่สี่เลย

“ความอดทนของมันช่างน่าประทับใจนัก…”

เอ็ดวินจึงตอบไปตามสัญชาตญาณว่า “บางทีเขาคงไม่กล้า”

ฮาร์วีย์ยิ้มพลางส่ายหน้า

“คนพรรค์นั้นไม่มีทางที่จะหวาดกลัวหรอก

“แต่ฉันเดาว่าหลังจากเขารอดตัวมาแบบฉิวเฉียด เขาจะต้องสงบสติอารมณ์ตัวเองได้แล้ว

“ในเมื่อเขาไม่ได้แก้แค้นโดยเปิดเผย เขาย่อมต้องฉวยโอกาสจากสถานการณ์เป็นแน่…

“เขาอาจจะแสดงบทบาทเหยื่อผู้ถูกกระทำ ระหว่างนั้นก็ทำลายแผนการที่พวกเราวางแผนเอาไว้เป็นอย่างดีเพื่อให้เขาขึ้นครองตำแหน่งได้โดยราบรื่น”

เอ็ดวินอยากจะพูดอะไรสักอย่าง จู่ ๆ โทรศัพท์ของเขาก็สั่นแรง ๆ ขึ้นมา

หลังจากรับสาย สีหน้าของเขาก็พลันหม่นคล้ำไปทันที

“นายน้อยยอร์ก คุณพูดเอาไว้ไม่ผิดเลย

“เมื่อสักครู่คนของวินซ์ส่งข่าวออกมา

“พวกเขาบอกว่าคนของฝ่ายศัตรูที่พยายามจะทำลายงานเลี้ยงวันเกิดของคุณย่ายอร์กได้มารวมตัวกันอยู่ภายในคฤหาสน์ร้าง

“หลังจากรู้เรื่องนี้เข้า วินซ์ก็ประจันหน้ากับศัตรูจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

“โรงพยาบาลแจ้งข่าวเรื่องอาการสาหัสออกมาแล้ว

“ว่ากันว่าหลังจากได้ยินข่าวก็ทำเอาคุณย่ายอร์กกินข้าวไม่ลงกันเลยทีเดียว”