ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 946

มองไปที่รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของฮาร์วีย์ ยอร์ก ทำให้ตอนนี้จิมมี่ตัวสั่นสะท้าน

ถึงแม้ว่าเขาจะมีคนกว่าสามสิบคนอยู่ข้างกายแต่ลึก ๆ เขากลับมีความรู้สึกกลัว

ว่าถ้าตอนนี้เขาไม่รู้ว่าสิ่งที่ถูกต้องที่เขาควรทำคืออะไร ผู้ชายทั้งสองคนสามารถบดขยี้คนกลุ่มนี้ให้แหลกลงได้อย่างรวดเร็ว

จนตอนนั้นเขาอาจจะไม่ได้สูญเสียเงินแค่ เจ็ดสิบห้าล้าน แต่เขาอาจไม่ได้เงินแม้แต่หนึ่งดอลลาร์

ในท้ายที่สุด จิมมี่ทำได้เพียงแค่เซ็นสัญญาด้วยมือที่สั่นระริกของเขา จากนั้นก็โอนเงินเจ็ดสิบห้าล้านคืนให้สกาย คอร์ปอเรชั่นต่อหน้าทุกคนตรงนี้

***

ภายในห้องทำงานในสำนักงานสาขาซานฟรานซิสโก

ฮาลซีย์ โลว์ รับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและความชื่นชอบในตัวประธานของเธอก็เพิ่มพูนขึ้น

เริ่มแรกที่นึกว่าการซื้อที่ดินผืนนี้คงจะต้องเสียเงินไปอย่างน้อยเจ็ดสิบล้านดอลลาร์ เธอยังเตรียมใจว่าพวกเขาอาจจะตั้งราคาที่สูงเสียดฟ้า

แต่เธอไม่ได้คาดคิดว่าเงินเจ็ดสิบห้าล้านดอลลาร์จะสามารถแก้ปัญหากับเรื่องที่ดินได้แล้ว อีกอย่าง พวกเขาให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีจนเสร็จสิ้นขั้นตอนต่าง ๆ ได้ภายในวันเดียว

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการมุ่งหน้าทำให้ฝ่ายการจัดการโครงการเริ่มทำงานและเสร็จสิ้นการสร้างห้างสรรพสินค้าในซานฟรานซิสโกโดยเร็ว

ตามแผนการของฮาลซีย์ สามเดือนคงจะเป็นระยะเวลาที่เร็วที่สุดและถ้าล่าช้ามันคงใช้เวลาเกือบครึ่งปี

***

ในบ้านสวนที่ตั้งอยู่ข้างทะเลสาบไทอีในซานฟรานซิสโก

ในขณะที่จิมมี่กุมมือเพื่อพักฟื้นมือของเขาอยู่ ประตูของบ้านสวนก็ถูกคนบางคนเตะเปิดออก ตามมาด้วยร่างของแซม เบเกอร์เดินเข้ามาในชุดสูทสีขาวที่มาพร้อมกับท่าทีห่างเหิน

“โอ้ย!”

จิมมี่ร้องออกมาด้วยเสียงที่ฟังดูแย่ หลังจากถูกลูกน้องของแซมเตะให้ล้มลงกับพื้น จากนั้นเขาก็ถูกบังคับให้คุกเข่าลงต่อหน้าแซม

แซมใช้เท้าของเขาชันหน้าของจิมมี่ให้เงยขึ้นและถามอย่างเย็นชา “นายเป็นอะไร? ฉันบอกนายไปแล้วไม่ใช่เหรอว่านายขายที่ดินผืนนั้นไม่ได้?”

“นายท่านเบเกอร์ ปล่อยผมไปเถอะ ผมผิดเอง ทั้งหมดเป็นความผิดผมเอง จริง ๆ แล้วพวกเขา…”

ความกลัวปรากฏขึ้นอยู่ทั่วใบหน้าของจิมมี่ ที่จริงแล้วเขาไม่ได้คาดคิดว่าแซมจะโหดเหี้ยมขนาดนี้

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ลูกน้องของแซมก็ฟาดเขาด้วยพลั่วจนหมดสติ

ด้านนอกของบ้านสวน ประตูหลังของรถลีมูซีน เมอร์เซเดส มายบัคจอดได้ถูกเปิดออก

แซมเดินตรงมาที่รถลีมูซีนและหยุดยืนด้วยมือของสองแนบอยู่ด้านข้างและพูด “คุณครับ คนของผมทำงานได้ไม่ดี ลงโทษผมเถอะครับ”

เป็นไปได้อย่างไรที่แซม เบเกอร์จะสามารถจัดการบรรยากาศแห่งความเกลียดชังจากตอนนี้ไปได้? ตอนนี้เขามีแต่ความกลัวเท่านั้น

เขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายเล็ก ๆ แบบนี้ให้สำเร็จได้ เขายอมรับว่าการตายร้อยครั้งก็ไม่เพียงพอสำหรับการชดใช้บาปของเขาได้

ในเบาะหลังของรถมายบัค ควินนี่ ยอร์กไม่ได้ต่อว่าแซม แต่เธอค่อย ๆ พูดออกมาแทน “ฉันเพิ่งได้รับข่าวว่าสกาย คอร์ปอเรชั่นและบริษัทก่อสร้างในซานฟรานซิสโกได้ตัดสินใจเรื่องสัญญาโครงการก่อสร้าง”

“เข้าใจแล้วครับ” แซมก้มหัวของเขาลง