ทายาทอันดับหนึ่ง นิยาย บท 103

บรรยากาศภายในบาร์ตอนนี้เย็นยะเยือกและน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น!

หนึ่งในผู้ติดตามของนีโนก็วิ่งมาเข้ามาหาเจ้านายและกระซิบกับนีโน “นายท่านนีโนครับ เลขาของมิสเตอร์โทมัส มิสเตอร์เธนมาที่นี่ เขาบอกว่าต้องการพบคุณด่วน”

“มิสเตอร์เธน? นีโน่รีบลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น “รออะไรอยู่อีก? รีบไปต้อนรับมิสเตอร์เธนสิ!

ผู้ติดตามของเขาจึงนำทางเขาไป

นีโนเบิกบานใจอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตามนี่ก็คือมิสเตอร์จูเลียน เธน หัวหน้าเลขาของชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองอย่างจอร์จ โธมัส

เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่เขามาถึงถิ่นของนีโน!

มีคำกล่าวกันในริเวอร์เดลว่า ที่ไหนที่มิสเตอร์เธนไปที่นั่นย่อมมีความประสงค์ของจอร์จ โธมัส

อย่างไรก็ตาม...

ก่อนที่นีโนจะไปถึงตัวจูเลียน อีกฝ่ายก็ได้เดินเข้ามาในบาร์พร้อมกับเลขาสาว ผมบลอนด์ตาฟ้า แล้ว

ใครจะกล้าไปขวางทางเขา?

“โอ้ ไม่อยากจะเชื่อ มิสเตอร์เธน! นี่มันก็นานมากแล้วนะครับ แทบจะไม่เคยเห็นคุณที่นี่เลย! สายลมแห่งโชคชะตาอะไรพัดคุณมาที่นี่ในวันนี้ครับ ผมรู้สึกเป็นเกียรติเหลือเกิน” นีโนรีบเข้าไปประจบประแจงจูเลียนในทันที โค้งตัวลงอย่างอ่อนน้อมแสดงออกถึงความเคารพ เขายื่นมืออกไปสัมผัสกับจูเลียน รอยยิ้มของเขาประจบประแจงอย่างเต็มที่มากเท่าที่เขาจะทำได้

แต่ถึงอย่างไรจูเลียนก็ทำเพียงแค่จ้องนีโนอย่างเฉยเมยและห่างเหิน

ก่อนที่จะมาที่นี่ มิสเตอร์โธมัสได้สั่งการเขาเอาไว้แล้วว่าให้ทำตามที่นายน้อยต้องการทุกอย่าง

นั่นคือเหตุผลว่าทำไม…

จูเลียนไม่แม้แต่จะจับมือของนีโนที่ยื่นออกมา เดินผ่านหน้าเขาเข้าไปในคลับด้านใน

นั่นทำให้มุมปากของนีโนกระตุก เขาไม่พอใจในสิ่งนั้นแต่ก็ยังคงรอยยิ้มกว้างไว้บนหน้า

อย่างไรก็ดี…

สิ่งที่เกิดขึ้นถัดจากนั้นทำให้รอยยิ้มที่อยู่บนหน้าของนีโนต้องหุบลงในทันที เขายืนตกตะลึงอยู่ตรงนั้น ไม่สามารถที่จะเอ่ยคำพูดใดออกมาได้สักคำ!

“ ขอโทษครับที่ผมมาช้า นายน้อย”

จูเลียนเดินอย่างเร่งรีบไปหาฟิลิปและโค้งคำนับเก้าสิบองศาด้วยความเคารพ

ความเงียบที่แสนอันตรายเข้าปกคลุมภายในคลับ!

อุณหภูมิภายในร้อนระอุขึ้น!

ทุกคนต่างแปลกใจและตกใจเป็นอย่างมาก!

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นที่นี่?

มิสเตอร์เธนกำลังโค้งคำนับไอ้เจ้าคนบ้าไร้ประโยชน์นี่และเรียกเขาว่า “นายน้อย?”

ใบหน้าของนีโนกระตุกเกร็ง และดิคเองก็ตกตะลึงไปเช่นกัน!

ใครก็ตามที่มีประสบการณ์อยู่บนโลกใบนี้มามากพอก็จะเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนี้

นี่มันแย่แล้ว พวกเขาก็ทำให้ใครบางคนที่ไม่ควรจะไปแตะต้องไม่พอใจเขาแล้ว

“เอาเงินให้พวกเขาสองแสน” ฟิลิปพูดขึ้นเสียงนิ่ง ชี้ไปที่ดิคที่ยืนอยู่ด้านข้างพวกเขา

จูเลียนไม่ได้มีท่าทีลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาโบกมือเป็นสัญญาณ เลขาสาวผมทองที่ยืนอยู่ด้านข้างเขารีบเปิดกระเป๋าที่เธอถืออยู่ในมือทันที ในกระเป๋าเต็มไปด้วยเงินเป็นฟ่อน ๆ!

เธอหยิบเงินออกมายี่สิบปึกและโยนลงบนโต๊ะกาแฟ

ดิครู้สึกเวียนหัวขึ้นมา เข่าอ่อนก่อนจะรีบพูดขึ้นมา สีหน้าของเขาไม่สู้ดี “ไม่ครับ ไม่เลย ไม่ต้อง นั่นมันไม่เป็นอะไรเลย”

ราวกับว่าเขาจะกล้ารับเงินสองแสนนั่น! มันเท่ากับว่าเขากำลังเซ็นสัญญาแห่งความตายให้ตัวเองชัด ๆ!

ฟิลิปไม่สนใจ เขาหันกลับมาจ้องที่นีโนแทน พูดขึ้นอย่างใจเย็น “นายคิดว่าฉันจะทำยังไงกับนายดี นีโน กิล?”

ถึงอย่างไร นีโนก็เป็นหัวหน้าแก๊ง เขาโชกโชนอยู่ในโลกใต้ดินนี่มาหลายต่อหลายปี แน่นอนว่าเขาต้องมีเส้นสายและแหล่งข่าวของเขาเอง

เป็นเรื่องปกติที่เขาจะไม่ยอมลงไปคุกเข่าหรือยอมเลียพื้นที่ฟิลิปยืนอยู่ เพียงแค่เพราะจูเลียน เธนเรียกเขาว่า “นายน้อย” หรอกนะ

กลับกันเขาทำเพียงแค่หัวเราะหึ ๆ ออกมา เขาวางท่าน้อยลงกว่าก่อนหน้านี้ ท่าทีใจเย็น เขาพูดขึ้น “นายน้อยคลาร์ค เป็นความผิดของผมเองที่ทำให้คุณไม่พอใจก่อนหน้านี้ ผมต้องขอโทษด้วยจากใจจริง เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ให้แล้วกันไปดีไหมครับ?”

นีโนไม่ได้รู้สึกพอใจเท่าไหร่นัก หลายปีมานี้เขาไม่เคยต้องก้มหัวให้ใครเช่นนี้เลย

ถึงอย่างไรนั่นก็คือ จูเลียน เธน เขาไม่สามารถเมินเฉยต่อหน้าตาทางสังคมของจูเลียนได้

ถ้านีโน่สร้างศัตรูกับนายน้อยของจูเลี่ยน ชีวิตของเขาก็คงจะมีต้องพบกับโศกนาฏกรรม

แต่มีสิ่งหนึ่งที่นีโนไม่เข้าใจ ถ้าเจ้ากระจอกนี่เป็นนายน้อยจริง ทำไมเขาต้องทำท่าทีเป็นคนจนและอ่อนแอด้วย

เป็นเรื่องฮิตติดกระแสของช่วงนี้งั้นเหรอ?

โชคร้ายที่ฟิลิปไม่สนใจข้อเสนอสันติภาพที่เขายื่นมา

สิ่งที่เขารับรู้ก็คือ นีโนดูถูกภรรยาและน้องสะใภ้ของเขา ฟิลิปจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนั้นให้หลุดรอดไปได้แน่

นั่นเป็นเหตุผลที่เขายังคงนิ่งสงบ “นายลืมเรื่องที่ฉันเพิ่งจะพูดไปแล้วอย่างนั้นเหรอ?

เขาจะกำจัดนีโน่ออกไปจากเมืองนี้!

นีโนถึงกับตัวสั่นสะท้าน คิ้วของเขาขมวดแน่น ฉีกยิ้มชั่วร้ายออกมาก่อนจะพูดขึ้น “มิสเตอร์คลาร์ค อย่าสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็นเลย ผมไม่ใช่คนที่คุณจะมาเหยียบย่ำลงได้ง่าย ๆหรอกนะ”

เมื่อถึงทีของเขา เหล่าลูกน้องก็กระจายตัวไปรอบบาร์ ล้อมรอบพวกเขาไว้ ข่มขู่ฟิลิปด้วยจำนวนคนที่มากกว่านี้

อย่างไรก็ตามฟิลิปก็ทำเพียงแค่จ้องมองอย่างไม่สะทกสะท้าน สงบนิ่งและเยือกเย็น

จูเลียนและเลขาสาวผมบลอนด์ที่ยืนอยู่ข้างฟิลิปก็มีท่าทีสงบนิ่งเช่นเดียวกัน เห็นได้ชัดเพราะพวกเขาไม่ได้มองว่านีโนเป็นภัยคุกคามแต่อย่างใด

เหล่าคนโง่เซ่อซ่าพวกนี้อาจจะคิดว่าพวกเขาเป็นผู้ปกครองแบบเต็มอำนาจของริเวอร์เดล แต่สำหรับพวกเขาหรือมิสเตอร์คลาร์คแล้ว นีโนและพวกเป็นแค่เพียงมดตัวเล็กตัวน้อยบนพื้นดินเท่านั้น

พวกเขาเพียงแค่ใช้นิ้วมือขยี้ก็จัดการได้แล้ว!

“ฮ่าฮ่า! ได้ งั้นก็มาดูกันว่าตอนที่ฉันเหยียบนายจมดินมันจะเป็นยังไง นีโน!” ฟิลิปพูดขึ้น สายตาของเขาเยือกเย็นราวกับน้ำแข็ง

ใครก็ตามที่กล่าวมาแตะต้องวินน์ มันต้องผู้นั้นต้องหายไปเสีย!