แม่ทัพหญิงปราบพยศฮ่องเต้ร้าย นิยาย บท 485

คนชุดคลุมดำถูกขังอยู่ในคุกเทียนเหลา มีคนเฝ้าระวังโดยเฉพาะ

เพื่อป้องกันไม่ให้เขากัดลิ้นตนเอง หรือกินยาพิษเพื่อปลิดชีพตนเอง ผู้คุมจึงสวมที่ครอบปากทำจากเหล็กไว้ที่ปากของเขา

หลังจากเฟิ่งจิ่วเหยียนเข้าไปในห้องขัง คนชุดคลุมดำผู้นั้นเงยหน้าขึ้น แววตาดูเหมือนกำลังยิ้มเยาะ

เนื่องจากมีที่ครอบปากนั้น เขาจึงไม่สามารถพูดได้

เมื่อไม่มีหน้ากากปิดบังแล้ว เฟิ่งจิ่วเหยียนก็มองเห็นใบหน้าเขาได้อย่างชัดเจน

เขาอายุราวสี่สิบกว่า หางตาทั้งสองข้างชี้ขึ้น และหางคิ้วก็ชี้ขึ้น

เฟิ่งจิ่วเหยียนเคยจินตนาการถึงหน้าตาของศัตรูอยู่นับครั้งไม่ถ้วน ทว่าในที่สุดตอนนี้ก็ได้สมปรารถนา

นางสั่งให้ผู้คุมเปิดที่ครอบปากออก

หลังจากถอดเครื่องพันธนาการออก คนชุดคลุมดำก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

“แม่ทัพน้อย ช่วงนี้สบายดีหรือไม่?”

เขาดูไม่เหมือนนักโทษ ทว่ากลับเหมือนเพื่อนเก่าของนางที่ไม่ได้เจอกันมาหลายปี มีการเอ่ยทักทายกับนาง

ในห้องขังมีเพียงพวกเขาสองคน เฟิ่งจิ่วเหยียนจึงถามตรงประเด็น

“ต้วนไหวซวี่ตายอย่างไรกันแน่”

น้ำเสียงของนางสงบนิ่ง แฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นที่ข่มกลั้นไว้

คนชุดคลุมดำหัวเราะเบา ๆ

“ท่านไม่ใช่รู้ทุกอย่างหรอกหรือ เขารับพิษวารีสวรรค์แทนท่าน พิษกำเริบจึงสิ้นใจ”

แววตาของเฟิ่งจิ่วเหยียนเต็มไปด้วยความอาฆาต

“เหตุใดจึงพูดว่า เขาใช้ชีวิตของตนเอง แลกกับห้าปีของข้า...”

คนชุดคลุมดำดูเหมือนหลงลืม เขากลอกตาขึ้นบน และพยายามนึก

จากนั้น เขาเอ่ยขัดจังหวะคำพูดของเฟิ่งจิ่วเหยียน: “มีเรื่องเช่นนั้นหรือ? ไม่รู้ว่าท่านได้ยินมาจากที่ใด”

เฟิ่งจิ่วเหยียนบีบคอเขาไว้ และจ้องมองเขาอย่างเย็นชา

“พูดมา!”

คนชุดคลุมดำไม่หวาดกลัวต่อความตาย

“หากได้ตายด้วยน้ำมือ ‘เทพสงคราม’ ของค่ายเป้ยต้า ข้าถือว่าคุ้มค่า”

หลังจากพูดจบ เขาก็หลับตาลง

สายตาของเฟิ่งจิ่วเหยียนเยือกเย็น

“เจ้าอยากตาย แต่ข้าจะไม่ทำตามที่เจ้าปรารถนา”

คนชุดคลุมดำเอ่ยอย่างสงบนิ่ง : “ข้ารู้ นี่คือคุกเทียนเหลา หากคิดจะลงทัณฑ์อย่างโหดเหี้ยมเพื่อบังคับให้ข้ารับสารภาพ เช่นนั้นก็ลงมือเลย”

ขณะที่เฟิ่งจิ่วเหยียนกำลังจะลงมือ จู่ ๆ เซียวอวี้ก็ปรากฏตัวขึ้น และคว้าข้อมือของนางไว้

นางหันศีรษะมา เขากลับเห็นนางเย็นชาไม่เหมือนยามปกติ นัยน์ตาเต็มไปด้วยเจตนาสังหารอันคุกรุ่น

เซียวอวี้โน้มน้าวนางอย่างจริงจัง: “เรื่องการลงทัณฑ์เพื่อบังคับให้รับสารภาพ ไม่จำเป็นที่เจ้าต้องลงมือด้วยตนเอง”

เขามีคนภายใต้บังคับบัญชามากมาย พวกเขาไม่ได้ถูกจ้างมาเสียเปล่า

หลังจากพูดจบ ขณะที่เขากำลังจะพานางออกไป

เสียงหัวเราะของคนชุดคลุมดำก็ดังมาจากทางด้านหลัง

“ฮ่องเต้ฉี ท่านช่างอดทนและใจกว้างเสียจริง ฮองเฮาของท่านผู้นี้ แท้จริงแล้วแอบมีคำมั่นสัญญาลับ ๆ กับบุรุษอื่น หากไม่ใช่เพราะคืนก่อนสมรส คนรักของนางเสียชีวิต...”

เฟิ่งจิ่วเหยียนเงยหน้าขึ้น ทั้งจ้องมองเขา และโต้แย้งโดยไม่ยอมผ่อนปรน

“ไม่ใช่เพื่อหม่อมฉัน

“จับเขาได้ก็ยิ่งเพื่อตัวท่านเอง

“คิดว่าท่านก็ต้องการสืบสวนว่าคนบงการที่อยู่เบื้องหลังเขาเป็นผู้ใด เหตุใดถึงต้องการลอบสังหารท่าน หม่อมฉันรอได้ รอจนทางด้านท่านได้ข้อสรุป หม่อมฉันบังอาจทูลขอร้อง โปรดอนุญาตให้หม่อมฉันสืบสวนเขาเพียงลำพัง”

แววตาของเซียวอวี้มืดมน

ไม่ทันรอให้เขาเอ่ยสิ่งใด เฟิ่งจิ่วเหยียนก็เดินผ่านเขาไป

เซียวอวี้ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ในใจอึดอัดคับข้อง

......

ณ ตำหนักหย่งเหอ

อาการปวดหัวของเฟิ่งจิ่วเหยียนกำเริบขึ้น หลังจากกินยาก็ฝืนทำเป็นปกติ

เหลียนซวงสังเกตเห็นอาการไม่สบายของฮองเฮา จึงถามด้วยความเป็นห่วง

“ฮองเฮา ท่านอยากจะนอนพักบนตั่งสักหน่อยไหมเพคะ?”

“ไม่ต้องหรอก” เฟิ่งจิ่วเหยียนใช้มือข้างหนึ่งค้ำหน้าผาก สีหน้าดูเฉยเมย

ในเวลาเดียวกันนั้น

ภายในภูเขาจำลองของอุทยานหลวง

หรงเฟยถูกรุ่ยอ๋องบีบคอไว้ ส่วนแผ่นหลังพิงอยู่กับกำแพงหิน สีหน้าดูม่วงคล้ำ

ความอ่อนโยนในยามปกติของรุ่ยอ๋อง กลับมลายหายไปในชั่วพริบตา