บัณฑิตยอดนักคิดแห่งต้าเย่ นิยาย บท 543

ไม่ใช่ว่าเขาฉลาดถึงเพียงนั้น!

“พี่หยวน โปรดระวังคำพูดด้วย!”

ใบหน้าของเยี่ยเทียนเคร่งขรึม เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านหมิงถันเป็นผู้เชี่ยวชาญ ทั้งด้านวรรณกรรมและการทหาร เขาสามารถเอาชนะทหารม้าชาวหวงนับแสนได้ เป็นผู้ประพันธ์ 'สี่ประโยคของหมิงถัน' 'แดงทั่วธาร’ ' ช่วยส่งจ้าวเว่ยหมินไปในเมือง เขาเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริงในโลกนี้”

“อะแฮ่ม!”

หวังหยวนขมวดคิ้ว “เป็นแม่ทัพหนุ่มที่เอาชนะชาวหวง ไม่ใช่ท่านหมิงถัน!”

ชายคนนี้ เขาได้ยินข่าวมาจากไหน รู้ดีเกี่ยวกับเมืองจิ่วซานจริง ๆ!

“ความดีความชอบของแม่ทัพหนุ่มนั้นมีจริง แต่ความดีความชอบใหญ่เป็นของท่านหมิงถัน นี่คือสิ่งที่ชาวหวงบอกข้า ตอนที่ผ่านทางมาขออาหาร!”

เยี่ยเทียนลดเสียงลง “น่าเสียดายที่พวกขุนนางทรยศในราชสำนักได้หลอกลวงฮ่องเต้ จึงไม่จ้างท่านหมิงถัน มันน่าเสียดายจริง ๆ ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านหมิงถันจะเป็นอย่างไรบ้าง จะท้อแท้หรือเปล่า!”

ต้าหู่ องครักษ์รุ่นเยาว์ และทหารผ่านศึกเกราะทมิฬที่นั่งอยู่ห่าง ๆ ต่างกลั้นเสียงหัวเราะไว้

เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังขบขัน หวังหยวนก็กัดฟันพูดว่า “เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก หากท่านหมิงถันมีความสามารถจริง ๆ ย่อมจะไม่โดนโจมตีจากเรื่องน่าผิดหวังเล็กน้อยนี้!”

“เรื่องน่าผิดหวังเล็กน้อยนี้หรือ?

ท่านรู้หรือไม่ว่าสำหรับบัณฑิตนั้น หากไม่ได้รับใช้ราชสำนักจะหมายความว่าอย่างไร!”

เยี่ยเทียนกลอกตามองหวังหยวน กำหมัดแน่น แล้วถอนหายใจ “พี่หยวน ข้าไม่ได้โกรธท่าน ข้าแค่โกรธแทนท่านหมิงถัน ท่านเป็นพ่อค้าในเมืองฝู ท่านรู้หรือไม่ว่าท่านหมิงถันอยู่ที่ไหนในเมืองฝู ข้าคิดว่าอีกสักพักข้าจะไปเยี่ยมเขา!”

หวังหยวนขนลุกไปทั้งตัว “เจ้าคลั่งไคล้หรือ?”

“คลั่งไคล้?”

เยี่ยเทียนรู้สึกประหลาดใจอยู่พักหนึ่ง เมื่อได้ยินคำอธิบายของหวังหยวน เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วพูดว่า “เรียกว่าคลั่งไคล้ก็ไม่ผิดเลย สิ่งที่เราผู้เป็นบัณฑิตแสวงหานั้นคือกำหนดจิตใจแทนฟ้าดิน กำหนดชะตาให้ปวงชน สืบทอดความรู้ที่ขาดหายของปราชญ์ สร้างสันติสุขให้ใต้หล้าเท่านั้น สิ่งเหล่านี้เรายังทำไม่ได้ แต่ท่านหมิงถันทำได้ เราจะเทียบกับเขาได้อย่างไร!”

“อะแฮ่ม!”

หวังหยวนกัดฟันพูดว่า “ข้าเป็นพ่อค้า จึงไม่ค่อยรู้เรื่องบัณฑิตคนนี้มากนัก ข้าไม่รู้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน หรือเจ้าจะรอให้ข้ากลับมาจากโจวเฉิงในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าก่อน แล้วค่อยไปเมืองฝูกับข้า ข้าจะช่วยเจ้าตามหา!”

“เช่นนั้นก็ตกลง!”

นอกจากนี้ยังมีเด็กบางคนที่ทันทีที่ได้แผ่นแป้งเนื้อ ก็รีบยัดเข้าปาก

เยี่ยโก่วเซิ่งอยู่ท้ายแถว เขาได้รับแผ่นแป้งเนื้อ แล้วกอดมันไว้ในอ้อมแขนทันที จากนั้นคุกเข่าลงบนพื้น แล้วคำนับ “ขอบคุณคุณชาย!”

“ลุกขึ้น!”

หวังหยวนพยุงเยี่ยโก่วเซิ่งขึ้นมา แล้วใส่เงินสองเหรียญไว้ในมือของเขาเงียบ ๆ “อย่าให้ใครเห็น รีบกลับไปเถอะ!”

“คุณชาย ข้าจะตอบแทนความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของท่านในชาติหน้าขอรับ!”

หลังจากพูดคำที่เหมือนเอามาจากในละคร เยี่ยโก่วเซิ่งก็หลั่งน้ำตา แล้วหันหลังวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อวิ่งไปที่ทางเข้าหมู่บ้าน เยี่ยโก่วเซิ่งก็หรี่ตาลง แล้วซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง ไม่กล้าขยับตัว!

ในค่ำคืนอันมืดมิด กลุ่มชายในชุดข้าราชการกลุ่มหนึ่ง ที่นำโดยหลี่ฉางเข้ามาในหมู่บ้าน

เยี่ยโก่วเซิ่งตัวสั่นเทาและอยากจะออกไป แต่เมื่อเขาได้ยินหนึ่งในนั้นถามว่า “ชายสกุลหวังมาที่หมู่บ้านนี้หรือเปล่า” เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบฟังอย่างเงียบ ๆ