บัณฑิตยอดนักคิดแห่งต้าเย่ นิยาย บท 64

"หา!”

สมาชิกแผงขายปลาถึงกับตกใจ

ไม่มีใครคิดว่าหวังเอ้อโกวจะกล้าหาญถึงขนาดกล้าฟ้องร้ององครักษ์ฟางด้วยซ้ำ

“กัวเหลียง รีบไปหาผู้มีพระเจ้าของเจ้า ข้าจะไปที่ศาลาว่าการเพื่อเจรจาบางอย่าง เผื่อผู้ที่โบยไม้กระดานจะผ่อนแรงลงบ้าง!”

กัวฉางออกคำสั่งแล้วรีบไล่ตามเขาไป

คนของศาลาว่าการออกแรงในการโบยผู้ตีกลองที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ขึ้นอยู่กับเงินสินบนที่จ่าย

หากพวกเขาไม่ได้รับเงิน อาจจะโบยตีถึงขั้นกระดูกหักกันไปข้าง แต่หากพวกเขาได้รับสินบน อย่างน้อยอีกฝ่ายก็ยังมีชีวิตอยู่หลังจากการถูกโบย

หวังเอ้อโกววิ่งไปจนถึงที่ทำการอำเภอ และรีบตรงไปที่กลองเติงเหวินอย่างไม่รอช้า

ท่าทางของผู้เฝ้าประตูสองคนเปลี่ยนไป รีบขึ้นไปหยุดบุคคลนั้นด้วยดาบโดยตรง!

ขณะที่เขารีบก้าวออกไป กัวฉางที่ไล่ตามมาก็ก้าวไปข้างหน้าและคว้ามือพวกเขาไว้ “นายท่านทั้งสอง โปรดช่วยข้าหน่อย พวกเรามาเรียกร้องความยุติธรรมเท่านั้น น้องชายของข้ายังเด็กเกินกว่าจะถูกทุบตีจนตาย กรุณาเบามือให้เขาทีเถิด!”

เงินสองก้อนหล่นลงบนมือของพวกเขา ขุนนางทั้งสองชั่งน้ำหนัก จากนั้นมองหน้ากันแล้วตอบรับ “พวกเจ้านี่ค่อนข้างรู้ความ ไม่ต้องกังวลไป น้องชายของเจ้าจะไม่ถูกทุบตีจนตายแน่”

กัวฉางถอนหายใจออกด้วยความโล่งอก

ตึง ตึง ตึง…

ที่หน้ากลอง หวังเอ้อโกวหยิบไม้ตีกลองขึ้นมาแล้วทุบลงไปอย่างแรง

ผู้คนทั้งที่ว่าการอำเภอตกอยู่ในภาวะตื่นตัว ขุนนางประจำศาลาว่าการรีบขึ้นควบบนหลังม้าแล้วห้อตะบึงออกไปตามหานายอำเภอ

ทันทีที่เสียงกลองดังขึ้น นายอำเภอจะต้องขึ้นนั่งบัลลังก์ นี่เป็นกฎเหล็กอันยิ่งใหญ่

ณ ค่ายทหารหลังที่ว่าการอำเภอ

สิงซานได้ยินเสียงกลองจึงออกไปดู แล้วรายงานกับชายวัยกลางคนคนหนึ่ง “องครักษ์ฟาง คนหัวรั้นพวกนั้นกำลังตีกลองอยู่”

“เจ้าจัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง?”

ฟางเถี่ยซิน หนึ่งในสามองครักษ์ใหญ่ในค่ายทหารของที่ทำการอำเภอ สวมชุดสีดำปกตั้ง รูปร่างผอมเพรียว ดวงตาสดใสคมกริบ

สิงซานผู้ซึ่งวางอำนาจบาตรใหญ่เมื่ออยู่ต่อหน้าเหล่าอันธพาล กลับประจบประแจงเขาเป็นอย่างยิ่ง “ทุกอย่างได้รับการจัดการตามคำสั่งของท่านแล้วขอรับ!”

“เช่นนั้นก็ดี!”

ฟางเถี่ยซินหมุนนิ้วหัวแม่มือของเขา “เมื่อนายอำเภอขึ้นนั่งบัลลังก์ พวกเขาจะได้รับการตัดสินว่าเป็นพวกอันธพาลทันที”

สิงซานขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ใต้เท้า ข้ายังสับสนนิดหน่อย นายอำเภอเพิ่งตัดสินให้พวกเขาชนะคดีเมื่อไม่กี่วันก่อน ทว่าตอนนี้พวกเรากลับเปลี่ยนดำเป็นขาว ทำให้พวกเขาให้กลายอันธพาล นี่ไม่ถือเป็นการตบหน้านายอำเภอหรอกหรือ? เขาจะตำหนิพวกเราหรือไม่?!”

ฟางเถี่ยซินยิ้มอย่างมั่นใจ “สิงซาน ในศาลาว่าการมีขุนนางกี่ท่าน?”

สิงซานตัวสั่น “สามขอรับ!”

ฟางเถี่ยซินหรี่ตาลง “ในบรรดาขุนนางเหล่านั้น ผู้ใดบ้างมีสิทธิ์ในการร่วมพิพากษาและตัดสินใจ?!”

สิงซานรู้สึกเหมือนเขารู้ซึ้งถึงข้อเท็จจริงบางอย่าง

แม้ว่านายอำเภอจะเป็นผู้พิจารณาคดีขั้นสุดท้าย แต่หากเขาไม่ได้รับความเห็นที่ตรงกันจากขุนนางสามขั้นหกห้อง เขาก็จะเป็นเพียงคนไร้อำนาจ สถานะไม่ต่างอะไรไปจากจู่เป๋าขั้นสอง และผู้บัญชาการเจ้าหน้าที่ขั้นสาม!

ในขณะที่ผู้ใต้บังคับบัญชาได้รับผลประโยชน์ แต่ผู้บังคับบัญชาเมินเฉย เช่นนั้นก็จะไม่มีใครยอมทำงานให้เขา!

ฟางเถี่ยซินกล่าวต่อ “นายอำเภอมีความยุติธรรม เป็นกลาง และไม่เห็นแก่ตัว เขาเคยจับหัวหน้าหมู่บ้านเข้าคุกมาแล้ว หากอีกหน่อยเขากลายเป็นผู้มีอำนาจมากที่สุดในที่ว่าการ วันดีดีของพวกเราคงจบเห่”

“เข้าใจแล้ว!”

สิงซานยิ้มและพยักหน้า แต่หันกลับมาพร้อมกับขมวดคิ้ว ‘เทพเจ้าแข่งขันกันเอง ปีศาจต้องเป็นฝ่ายทุกข์ทรมาน’

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเกมที่นายท่านสองต้องการใช้ประโยชน์จากนายท่านใหญ่ โดยให้องครักษ์ฟางเป็นผู้ลงมือ

จุดประสงค์ก็เพื่อตบหน้านายอำเภอ และทำให้เขาสูญเสียศักดิ์ศรีในศาลาว่าการ

และพวกคนจากหมู่บ้านต้าหวังบังเอิญตกเป็นเบี้ยขององครักษ์ฟางในเวลาที่พอเหมาะพอเจาะ

เขาต่างหากที่เป็นหนามแหลมคมทิ่มแทงนายอำเภอตัวจริง

หากเขารู้เรื่องทุกอย่างตั้งแต่แรก คงปฏิเสธไม่ยอมเข้าร่วม แต่ตอนนี้จะถอยหลังกลับก็ไม่ได้แล้ว

หวังเพียงว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ พวกเขาก็จะมีนายท่านสองคอยสนับสนุน และจะปลอดภัยจนกว่านายท่านใหญ่จะหลุดออกจากตำแหน่ง

…

ครึ่งชั่วยามต่อมา พวกเขาก็เข้าไปที่ห้องโถง

จ้าวเว่ยหมิน นายอำเภอสวมเครื่องแบบราชการสีเขียว นั่งประจำอยู่บนบัลลังก์

ทางด้านขวามือเป็นโต๊ะเล็ก ๆ ที่มีสิ่งล้ำค่าทั้งสี่ของห้องหนังสือ จู่เป๋าหม่าเฉียนนั่งอยู่ข้างหน้า

หวังเอ้อโกวนอนอยู่บนพื้น เหลือบมองไปที่นายอำเภอและนายท่านจู่เป๋า ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเขาได้ยินหวังซื่อไห่กล่าวถึงการตีกลองฟ้องร้อง เขาก็โหยหามันมาโดยตลอด ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาสในวันนี้

ก่อนหน้านี้เพียงรับฟังคำบอกเล่าจากผู้อื่น แต่ตอนนี้ข้ากำลังคุกเข่าและเงยหน้าขึ้นมองนายอำเภอตัวจริง รู้สึกประหม่าอย่างควบคุมไม่ได้

เขายิ่งกลัวว่าจะถูกทุบตีด้วยไม้กระดานสี่สิบครั้งจนตาย!

“ในวันที่เขาไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งในห้องโถง เขาเก่งในการตีกลองและเล่นกระดานใหญ่สี่สิบใบ!”

เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มในห้องโถง จ้าวเว่ยหมินก็หยิบไม้สีขาวออกมา แล้วโยนมันออกไปกลางโถง

นี่คือกฎ คิดจะฟ้องร้องต่อศาลาว่าการ เท่ากับเรียกขุนนางทั้งแปดท่านให้ออกหน้า

“โบยสี่สิบไม้!”

แม้ว่าเขาจะเตรียมจิตใจไว้แล้ว แต่หวังเอ้อโกวก็ยังหน้าซีด กัดฟัน และเกร็งตัวขึ้น