대신 승은을 입은 후 นิยาย บท 181

곧이어 바깥에서 문이 열렸다.

달빛이 쏟아져 들어오며 방 안을 훤히 비췄고 강희진은 문 앞에 서 있는 탁윤의 얼굴을 똑똑히 보았다.

구월국 사람들과 대주국 백성은 생김새부터 옷차림까지 큰 차이가 있었기에, 강희진은 단번에 그가 이방인임을 알아차릴 수 있었다.

그러나 지금은 그게 중요하지 않았다. 일단 살아서 이곳을 벗어나야 했다.

“나리, 제발 이 밧줄 좀 풀어주십시오.”

강희진은 목이 메인 듯 간청하며 애처로운 얼굴로 그를 올려다보았다.

“날 속인 것이냐?”

탁윤이 눈썹을 찌푸리며 냉랭한 시선으로 침상 위 그녀를 내려다보았다.

“소녀는 사실 잡혀 왔습니다. 하나 사실대로 말하면 혹시라도 나리께서 번거롭다고 여기시어 저를 도와주시지 않을까 봐 그만... 저도 살고 싶어서 그랬습니다. 부디 너그러이 용서해 주십시오.”

강희진은 애처로운 눈빛으로 탁윤을 바라보며 애원했다.

달빛 아래, 그녀 눈가에 맺힌 눈물방울은 떨어질 듯 말 듯 진주처럼 반짝였다.

“나는 거짓말하는 자를 제일 싫어한다, 쯧.”

탁윤은 언짢은 듯 혀를 차더니 곧바로 몸을 돌렸다.

“잠깐만요, 나리. 제발 줄만 풀어주세요! 나머지는 소녀가 알아서 하겠습니다. 전 폐하를 모시는 궁녀입니다. 저를 도와주시면 그 은혜를 꼭 잊지 않고 폐하 앞에서도 좋은 말씀 많이 드리겠습니다.”

강희진은 절박했다.

이 사내에게 있어서 자신은 그저 스쳐 가는 자일 뿐이었다. 그 누구라도 낯선 이를 위해 화를 초래하려고 하지 않는다는 걸 잘 알고 있었다.

모른 척하고 돌아가도 그만이었으니, 살기 위해서 지금 그녀가 내밀 수 있는 건 그저 조건과 이익뿐이었다.

말이 끝나자 탁윤의 발걸음이 멈췄다.

그는 고개를 돌려 다시금 강희진을 살펴보았다.

그 시선이 어떤 판단을 내리고 있는지는 알 수 없었다.

강희진이 속으로 바짝 긴장하고 있을 때, 탁윤이 조용히 다가오더니 몸을 숙여 그녀의 몸에 묶인 밧줄을 풀기 시작했다.

“정말 감사합니다, 나리...”

강희진은 안도의 숨을 내쉬며 황급히 인사를 올렸다.

그러자 탁윤은 코웃음을 치더니 느릿하게 입을 열었다.

“허, 대주국 황제는 눈이 참 이상하군. 이런 몰골을 곁에 두고 있다니.”

두 사람 바로 앞을 가로막듯 내려앉은 대들보는 불꽃에 휩싸여 이내 활활 타오르기 시작했다.

화염은 순식간에 번져 방 안 가득 연기가 차올랐다.

“어떡하지...”

강희진은 숨을 죽이며 중얼거렸다.

이 집은 오랫동안 사람 손길이 닿지 않았는지, 세월이 지나 삭아버린 기둥과 들보는 불 앞에서 속절없이 무너져 내렸다. 목재가 하나씩 뜯겨 사방으로 떨어지고 있었다.

두 사람은 간신히 불길을 피해 이리저리 몸을 피했다.

“사람 살려요! 불이야!”

강희진은 목이 터져라 외쳤다.

“너를 가둔 자들이 도망치지 못하게 하려고 불을 지른 모양이구나.”

탁윤이 낮은 목소리로 말했다.

그게 아니라면 멀쩡한 집이 갑작스레 타오를 수가 없었다.

“여기서 등용전까지 가깝습니까?”