대신 승은을 입은 후 นิยาย บท 85

방 안에서 강희진은 의자에 기대 팔걸이에 한쪽 팔을 걸치고 있었다.

익숙해진 탓인지 처음부터 끝까지 아프다는 기색 한번 내비치지 않았다.

“어떻나요? 권 의원, 이 몸의 상처가...”

지난번에 어의 권 씨가 당부했던 것이 떠올라, 겨우 며칠밖에 지나지 않았는데 강희진은 조금 민망한 기분이 들었다.

“마마, 상처가 조금 벌어지긴 했사오나 다행히 깊지는 않사옵니다. 좋은 약을 쓴 덕에 순조롭다면 닷새나 엿새 안에 완쾌될 것이옵니다.”

어의 권 씨는 약상자를 학동에게 넘겨주고 강희진에게 허리를 굽혀 아뢰었다.

그 말을 들은 강희진은 한숨을 돌렸다.

“하오나 마마, 소신이 한 말씀 더 고하자면, 마마의 상처는 다시는 덧나서는 아니 되옵니다.”

어의 권 씨는 근심스러운 투로 말하며 연신 한숨을 내쉬었다.

그는 어의원에서 수십 년 동안 일했지만, 강희진처럼 상처가 깊고 여러 번 덧나는 경우는 처음 보았다.

“알겠나이다.”

강희진은 입가를 살짝 올리며 부드럽게 답했다.

감사 인사를 하고, 그녀는 동월에게 어의 권 씨를 배웅하라 일렀다.

방 안은 모처럼 조용해졌고, 그녀 홀로 남았다. 강희진은 의자 등받이에 기대어 눈을 감고 잠시 쉬었다.

상처 부위에서 느껴지는 은은한 통증은 마치 오늘의 일을 상기시키는 듯했고, 어의 권 씨의 마지막 말을 떠올리니 강희진은 몹시 지쳐왔다.

그녀 또한 편안히 쉬고 싶었지만, 이 후궁에는 불순한 마음을 품은 자들이 많아 아무리 조심해도 피할 수 없을 때가 있었다.

정말 아프다.

살점이 찢어지고, 다시 은침으로 꿰매어졌다.

아무리 건장한 사내라도 버티기 힘들 터였다.

입궁하지 않았더라면 이런 일을 겪지 않았을 것이다.

그렇게 생각하니 강희진은 몹시 서러워 코끝이 시큰해졌고, 눈물 한 방울이 주르륵 흘러내려 눈가를 적셨다.

...

선우진은 숙빈을 중간까지 데려다주다가 정무를 처리해야 해서 처소로 되돌아갔다.

그녀도 어째서 불과 이틀 만에 강희진이 저리도 많이 변했는지 의아했다.

“됐다, 이미 지난 일이니 본궁도 따지고 싶지 않다. 앞으로 이런 일이 있으면 확실히 알아보고 본궁 앞에 와서 고하거라. 그렇지 않으면 본궁에게까지 화가 미칠 것이고, 너도 무사하지 못할 것이니 그리 알거라.”

숙빈은 마음이 심란하여 더 이상 이 일에 대해 생각하고 싶지 않았다. 손을 휘저어 홍윤에게 물러가라 명했다.

7일의 시간은 순식간에 지나갔다.

내무부에서는 가을 사냥 준비로 떠들썩했고, 이 기회를 틈타 강원주는 탈을 쓰고 춘희 일행에 섞여 순조롭게 궁을 나섰다.

오랜만에 강원주를 본 정승과 정승 부인은 몹시 그리워하며 그녀가 돌아오자마자 붙잡고 한담을 나누며 궁궐 안의 소식을 물었다.

“좀 보십시오, 원주가 저렇게 수척해졌으니.”

정승 부인은 강원주를 위아래로 훑어보며 옷소매를 잡아당겨 눈가의 눈물을 훔쳤다.

“다 영감 때문이오. 굳이 우리 원주를 궁에 보내서, 매일 보지도 못하고 궁에서 무슨 고초를 겪는지도 모르고...”

그녀는 입을 삐죽 내밀고 원망스러운 눈빛으로 옆에 있는 정승을 바라보았다.

“요즘 강희진은 어떻게 지내고 있느냐?”