이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1507

“가주님, 기 대인님의 말씀은...”

민 장로가 다가와 심각한 표정으로 말을 꺼냈다.

“아직도 이해가 안 되십니까? 9대 세력에서 저희 가문의 자리가 바뀔 수도 있다는 겁니다. 난 이번 임무를 완수하지 못하더라도 저희 가문이 겨우 하위 3부로 강등될 줄 알았어요. 하지만 지금 상황을 보니 하위 3부의 자리도 지키기 어렵게 생겼습니다.”

연태웅이 비통한 표정으로 말했다.

“그럼...”

민 장로는 무슨 말을 하면 좋을지 몰라 고개를 떨구었다.

연태웅의 마음속 깊이 슬픔이 밀려들었고 그의 눈에 금방이라도 눈물이 고일 것 같았다.

9대 세력의 자리를 잃게 되면 연씨 가문은 칠성시에서 버티기 힘들어질 것이다. 다른 건 차치하더라도 하위 3부에 속한 나씨 가문조차도 감당하기 어려운 상황이 될 터였다.

그렇게 된다면 칠성시를 떠나지 않는 이상 멸문지화의 위기를 피할 수 없을 것이다.

“연씨 가문의 선조들이 수십 대에 걸쳐 이룩한 기반을 내가 다 망치게 되는 걸까요?”

연태웅은 울분이 북받쳤다. 자신이 가문의 치욕스러운 역사로 남게 될 것을 떠올리자 그는 한없이 비참해졌다.

선조들에게도, 지금의 수천 명 연씨 가문 사람들에게도 얼굴을 들 수 없었다.

‘둥지가 무너지면 알도 온전치 못하다’는 말처럼 연씨 가문의 다른 사람들 역시 절망에 잠겨 있었다.

“민정 언니, 우리 가문 정말 이렇게 끝나는 걸까요?”

연원영이 눈물을 글썽이며 슬픈 목소리로 물었다.

“그래... 우리 가문은 그동안 잘못한 게 많았고 윗선에서도 불만이 컸어. 게다가 이렇게 중요한 임무까지 실패했으니... 아마도...”

연민정 역시 어두운 얼굴로 고개를 떨구었다.

그러다 갑자기 연원영이 눈을 반짝이며 말했다.

“아참! 아직 천후 씨와 지한이가 있잖아요! 천후 씨는 실력이 엄청 강하시니까 어쩌면 공간 반지의 방어막을 뚫을 정신력을 가졌을지도 몰라요!”

그 말을 들은 연민정도 눈에 희망의 빛이 떠올랐다.

그녀가 본 이천후는 항상 예상 밖의 능력을 보여주었기 때문이다.

부서진 경맥을 단 하루 만에 회복한 것, 희귀한 무도 공법을 아낌없이 알려준 것, 단 한 번의 공격으로 수백 명의 산적을 무찌른 일까지.

‘가능성은 작지만 천후 씨라면 또 한 번 우리에게 놀라운 기적을 보여줄지도 몰라!’

그녀의 마음속에서 작은 희망이 피어올랐다.

“천후 씨라면 반드시 해낼 거예요!”

연원영의 눈에 경외감이 어린 빛이 감돌았다. 그녀는 이천후에게 맹목적인 믿음을 품고 있었다.

“원영아, 가자. 천후 씨를 찾으러 손님방에 가야겠어.”

연민정은 연원영의 손을 잡아끌며 서둘러 손님방으로 향했다.

그 시각 돼지우리에서 나온 이천후와 소지한은 손님방으로 돌아가고 있었다.

“아직 못 찾았어요...”

연민정은 고개를 저으며 입술을 깨물었다.

이천후는 연민정의 생명의 은인인데 집에 돌아온 후로 그녀는 그에게 제대로 된 대접은커녕 객실에 내버려 둔 것이 미안했다.

그래서 지금 도움을 요청하고 싶어도 입 밖에 꺼내기조차 어려웠다.

“천후 씨, 그런데 몸에서 무슨 냄새가 이렇게 나는 거예요? 너무 이상한 냄새예요!”

연원영이 코를 잡고 손을 휘저으며 의아해했다.

“돼지 분뇨 냄새예요. 방금 우리 돼지우리에서 나왔거든요.”

이천후는 쑥스러운 웃음을 지으며 한 발짝 뒤로 물러났다.

“돼지우리에는 왜 갔어요?”

연민정과 연원영이 동시에 놀란 표정으로 물었다.

“연강민 씨가 우리를 거기로 유인해서 돼지 먹이를 먹이고 분뇨에 빠뜨리려고 했어요!”

소지한이 격분하며 말했다.

“뭐라고요?”

연민정과 연원영은 놀라움을 감추지 못하고 이천후를 바라보았다.