이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 576

임안산 숲속에 있는 허름한 절에서 커다란 모닥불이 타오르고 있었다. 모닥불 주위에는 남자 한 명과 여자 세 명이 둘러앉아 있었다. 이천후가 이곳에 있었다면 그 중 한 명이 자신의 옆집에 살고 있는 노이진이라는 것을 알아차렸을 것이다.

이때 푸른색 긴 치마를 입고 아름다운 외모를 가진 성숙한 여인이 노이진을 엄한 눈빛으로 바라보고 있었다. 그녀는 하얀 피부에 범접할 수 없는 고귀한 분위기를 뿜어내며 비범한 기운을 발산하고 있었다.

“이진아, 우리가 나와서 돌아다닌 지도 벌써 반년이 되었는데 아직도 너는 귀신 하나 제대로 잡지 못했잖아. 며칠 후면 돌아가야 하는데 너 스승님께 어떻게 보고할 생각이야?”

노이진은 억울한 듯한 표정을 지었다. 이 여자는 그녀의 선배 노채아였다. 노채아는 무척 엄격했고 노이진은 어릴 적부터 그녀를 두려워했다.

“선배, 전 정말 귀신이 너무 무서워요. 그리고 우리 청련파는 명문 정파인데 왜 굳이 귀신 같은 것들과 엮여야 하죠?”

노이진이 작은 목소리로 말했다.

“너 정말 그 이유를 몰라? 우리 문파에는 너만큼 겁이 많은 사람이 없어. 하지만 네 뛰어난 수련 재능과 다른 몇 가지 이유 때문에 스승님은 너에게 책임자 자리를 물려주려고 하셨지. 우리 청련파 미래 책임자가 겁쟁이라면 말이 되겠니? 스승님께서 이 임무를 너에게 맡기신 것도 네 담력을 키우기 위해서야. 하지만 내가 어렵게 귀신이 나타나는 장소 다섯 곳을 찾아줬는데도 반년이 지나도록 넌 귀신을 단 하나도 제대로 잡지 못했잖아.”

노채아는 점점 화가 치밀어 올랐고 결국 손가락으로 노이진의 머리를 콕콕 찌르며 말했다.

“너 스승님의 기대에 어떻게 부응하려고 그래? 내가 애써 도운 걸 이렇게 배신해도 되는 거야?”

노이진은 부끄러움에 고개를 숙였고 눈가에서 눈물이 맺히기 시작했다. 몇 초 후 그녀는 작은 목소리로 말했다.

“선배, 사실 저 그저께 진짜 용기를 내서 10층 베란다까지 올라갔어요. 그곳에서 귀신도 봤고요. 하지만 그 귀신이 너무 강해서 제가 상대가 안 됐어요. 그래서 다시 내려왔어요.”

“뭐라고? 황급 절정의 실력을 가진 네가 귀신 하나를 상대하지 못했다고? 노이진, 너 언제부터 거짓말을 하기 시작했니? 너 내가 그렇게 만만한 사람인 줄 알아?”

노채아는 화가 나서 목소리를 높였다.

“선배, 정말이에요! 그 귀신은 누군가가 길러낸 것 같았어요. 엄청나게 강했어요. 제가 몇 개월 더 수련해서 현급 수도자가 되면 그때는 상대할 수 있을 것 같아요.”

말을 꺼낸 예쁜 여자는 노이진의 또 다른 선배 노유정이었다. 그녀는 매우 못마땅한 표정으로 말했다.

“하지만 선배, 우리는 아직 그 물건을 찾지 못했어요. 게다가 이진이의 임무도 아직 끝나지 않았는데 어떻게 그냥 돌아갈 수 있죠?”

“유정아, 청련파가 창립된 이래로 대대로 그 물건을 찾아왔지만 아무도 찾지 못했어. 정말 우리가 그걸 찾을 수 있을 거라 생각해? 꿈도 꾸지 마. 그냥 나랑 돌아가자. 이진이가 임무를 완수하지 못하면 당연히 스승님이 벌을 내리실 거야. 그런데 다들 스승님께서 이진이를 얼마나 아끼는지 알잖아. 고작 며칠 방에 가둬두시는 게 다일 거야.”

노채아는 담담하게 말했다.

노유정은 돌아가려고 고집 부리는 노채아를 보며 답답한 표정을 지었다.

이때 그 옆에 서 있던 장동현이 부드러운 목소리로 말했다.

“채아야, 나는 아직 돌아갈 수 없어. 할 일이 남았거든. 유정이의 말도 일리가 있어. 내가 유정이를 잘 돌볼 테니 안심해.”