กระบี่จงมา Sword of Coming กระบี่จงมา! นิยาย บท 439

ยิ่งอยู่กับสวินยวนนานเท่าไหร่ หลิวเหล่าเฉิงก็ยิ่งอกสั่นขวัญผวามากเท่านั้น

นี่ไม่ใช่แค่เพราะว่าสวินยวนคือผู้ฝึกตนขอบเขตเซียนเหรินขั้นสูงสุดที่มีความอาวุโสเท่านั้น

แต่นี่เป็นลางสังหรณ์ที่ทำให้หลิวเหล่าเฉิงข้ามผ่านอันตรายมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

เหตุใดเขาถึงไม่ได้ลงมือสังหารคนฉลาดอย่างหลิวจื้อเม่าและนักบัญชีหนุ่มที่อายุยังน้อยผู้นั้น ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่หลิวเหล่าเฉิงไม่ได้เล่าให้เกาเหมี่ยนและสวินยวนฟัง เพราะนั่นจะทำให้เขาเป็นฝ่ายถูกกระทำ หากจุดอ่อนนี้ไปอยู่ในมือของหลิวจื้อเม่าย่อมไม่เจ็บไม่คัน แต่หากไปอยู่ในมือของสวินยวนและเจียงซ่างเจินขึ้นมาเมื่อไหร่ ต่อให้หลิวเหล่าเฉิงจะต้องถูกถลกหนังหนึ่งชั้น เลือดสดไหลนองก็ยังได้แต่ยอมรับแต่โดยดี หรือไม่อย่างนั้นก็ฉีกหน้าแตกหักกันไปอย่างสิ้นเชิง วอดวายกันไปทั้งสองฝ่าย

หลังจากที่หลิวเหล่าเฉิงเลื่อนสู่ห้าขอบเขตบน กลับกลายเป็นว่ายิ่งเก็บตัวเงียบมากขึ้นทุกที นี่เป็นเพราะว่าเมื่อม้วนภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการกว่าเดิมมาคลี่แผ่อยู่ตรงหน้า เขาถึงเพิ่งค้นพบความจริงอันโหดร้ายอย่างหนึ่งที่ทำให้เขาเสียวสันหลังวาบทุกครั้งที่นึกถึง

การช่วงชิงบนมหามรรคา

ฟังดูเหมือนเป็นถ้อยคำอย่างกว้างๆ

แต่เมื่อผู้ฝึกตนอิสระแห่งป่าเขาคนหนึ่งขอบเขตสูงมากพอ วิสัยทัศน์กว้างไกลมากพอ แล้วก้มหน้าลงมองทางคับแคบที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของตัวเอง จากนั้นจึงหันไปมองเซียนซือทำเนียบวงศ์ตระกูลห้าขอบเขตบนที่อยู่ระดับสูงเดียวกัน มองเส้นทางที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา

นั่นคือความต่างระหว่างทางไส้แกะเส้นเล็กที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อกับเส้นทางกว้างขวางที่ทอดยาวไปไกล

หลิวเหล่าเฉิงไม่อยากให้ตัวเองกลายเป็นเจ้าประมุขของสำนักใหญ่เหมือนอย่างสวินยวนจริงๆ หรือ? ไม่อยากเป็นผู้ที่สามารถตัดสินทิศทางการดำเนินไปของสถานการณ์ในหนึ่งแคว้นได้อย่างแท้จริงงั้นหรือ?

มีใจแต่ไร้กำลัง ก็แค่ทำไม่ได้เท่านั้น

สวินยวนยิ้มมองผู้ฝึกตนอิสระของแจกันสมบัติทวีปที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้

หลิวเหล่าเฉิงในสายตาของสวินยวน

คือคนที่แบกโชคชะตาและสถานการณ์ใหญ่เอาไว้ หาได้ยากยิ่ง คือขอบเขตหยกดิบที่โดดเด่นอย่างถึงที่สุด ต่อให้เป็นเจียงซ่างเจินที่เชี่ยวชาญการต่อสู้แบบตัวต่อตัวมากที่สุด อีกทั้งยังมีวัตถุแห่งชะตาชีวิตที่มีพลังพิฆาตมหาศาลก็ยังไม่แน่เสมอไปว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

แต่หากเลื่อนสู่ขอบเขตสิบสอง ขอบเขตเซียนเหริน เจียงซ่างเจินกลับจะกู้คืนความเสียเปรียบกลับมาได้

ดังนั้นการที่หลิวเหล่าเฉิงมารับหน้าที่เป็นผู้ถวายงานอันดับหนึ่งของสำนักเบื้องล่างสำนักกุยหยกจึงถือว่าพอดิบพอดี นิสัยใจคอของเจียงซ่างเจินไม่เลว มีแต่ความคิดชั่วร้ายอยู่เต็มท้อง และรากฐานก็เป็นคนที่สันดานไม่ต่างจากหลิวเหล่าเฉิง พวกเขาต่างก็สมกับที่เกิดมาเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ยิ่งเป็นกลียุคที่อลหม่านวุ่นวายมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเหมือนปลาได้น้ำมากเท่านั้น

สวินยวนยิ้มบางๆ กล่าวว่า “หลิวเหล่าเฉิง ทำใจให้สบาย ข้ารับรองว่าเจ้าจะเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตเซียนเหรินได้อย่างมั่นคงปลอดภัย ถึงเวลานั้นจะไม่ใช่เจ้าที่ต้องดื่มสุราคารวะข้าครั้งแล้วครั้งเล่าอีกแล้ว หากต้องดื่มเหล้าร่วมกันอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยงที่เล็กหรือใหญ่ ข้าก็พร้อมที่จะดื่มคารวะเจ้ากลับคืน”

หลิวเหล่าเฉิงยกจอกเหล้าขึ้น ยิ้มกล่าว “ถ้าอย่างนั้นก็ขอดื่มขอบคุณสวินเหล่าอีกจอก!”

สวินยวนชนจอกกับเขาเบาๆ ต่างคนต่างดื่มจนหมด แน่นอนว่าเป็นหลิวเหล่าเฉิงที่ดื่มหมดก่อน ส่วนสวินยวนนั้นดื่มอย่างเนิบนาบจนหมด

……

ในห้องที่กว้างขวางชั้นบนของหอสูงในนครน้ำบ่อ ชุยตงซานคิดจะก้าวขาออกไปจากบ่อสายฟ้าแห่งนั้นอยู่หลายครั้ง แต่ก็ต้องหดขากลับมาทุกครั้ง

เขากระโดดขึ้นสูง ชายแขนเสื้อสองข้างตีกระทบกันอย่างแรง

ประหนึ่งห่านสีขาวตัวใหญ่ที่กระพือปีกบินอุตลุด

ม้วนภาพแห่งภูเขาและแม่น้ำที่ชุยฉานทิ้งไว้ไม่สามารถสำรวจตรวจสอบสถานการณ์บนเกาะกงหลิ่วที่อบอวลไปด้วยไอน้ำได้อีกแล้ว

หากเป็นอริยะลัทธิขงจื๊อที่นั่งพิทักษ์ม่านฟ้าเหนือแจกันสมบัติทวีปคิดจะมองมา แน่นอนว่าย่อมมองเห็น แต่ต้องไม่เกี่ยวพันกับปัญหาถูกผิดของหลักการที่สำคัญ เพราะการกระทำเช่นนั้นจะถือว่า ‘ไร้มารยาท’ ถึงขั้นไร้เหตุผลด้วย

และกฎเกณฑ์ที่มีหลักการเหตุผลสูงจนกลายเป็นมารยาทนี้ก็เป็นกฎเหล็กที่ตอนนั้นหลี่เซิ่งตั้งขึ้นเพื่อลัทธิขงจื๊อของตัวเอง เป็นโซ่ตรวนที่เอาไว้พันธนาการอริยะลัทธิขงจื๊อโดยเฉพาะ ทำให้พวกเขาถูกมัดมือมัดเท้า นับว่าน่าสนใจอย่างมาก

ในความเป็นจริงแล้วท่ามกลางกาลเวลาอันยาวนานที่ลัทธิขงจื๊อเฝ้าพิทักษ์ใต้หล้าไพศาล เคยมีแผนการลับที่สร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้คนบนโลกเกิดขึ้นมากมาย เมธีร้อยสำนัก ผู้ฝึกตนขอบเขตสิบสอง ขอบเขตสิบสาม ภูตผีปีศาจ องค์เทพสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ล้วนมีทั้งสิ้น มีแผนการส่วนหนึ่งที่ตายไปในท้อง แต่ส่วนที่มากกว่านั้นกลับสร้างภัยร้ายที่มีพลังทำลายล้างยิ่งใหญ่และลึกล้ำยาวไกล

ทว่ากฎที่แม้แต่ฟ้าผ่าก็ยังไม่สะเทือนข้อนี้กลับยังคงพันธนาการคนของลัทธิขงจื๊อด้วยกันเองที่มีรูปปั้นตั้งวางอยู่บนแท่นบูชาได้อยู่ดี

น่าประหลาดใจมากเลยใช่หรือไม่?

อย่าได้รู้สึกว่ามีเพียงหลี่เซิ่งเท่านั้นที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ ป๋ายอวี้จิง ใต้หล้าบงกชอันเป็นสถานที่ของลัทธิพุทธก็ล้วนมีบุคคลที่คอยขีดเส้นให้กับผู้อื่นลักษณะคล้ายคลึงกันนี้อยู่เช่นกัน

ชุยตงซานหยุดการกระทำลง กลับมานั่งขัดสมาธิหน้ากระดานหมากล้อมอีกครั้ง สองมือสอดเข้าไปในโถเก็บเม็ดหมาก แล้วควานเล่นอย่างส่งเดชจนเกิดเสียงใสกังวานของหมากเมฆหลากสีกระทบกัน

ต่อให้ชุยตงซานจะมองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเกาะกงหลิ่ว แต่ก็ยังเอ่ยชื่นชมการกระทำและคำพูดของสวินยวนในค่ำคืนนั้นว่า “ขิงยิ่งแก่ก็ยิ่งเผ็ด หลิวเหล่าเฉิงยังอ่อนด้อยเกินไป”

ชุยตงซานคีบหมากเมฆหลากสีออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วตบกระแทกลงบนกระดานหมากอย่างแรง

“ชี้แนะหลิวเหล่าเฉิงว่าควรจะเลือกอย่างไร ทั้งเป็นการทดสอบสติปัญญาของผู้ถวายงานแห่งสำนักเบื้องล่าง และยิ่งเป็นการเอาอกเอาใจหลิวเหล่าเฉิงด้วย”

“แต่เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นเรื่องเล็ก ตอนนี้สถานที่อย่างทะเลสาบซูเจี่ยน เมื่อสถานการณ์ใหญ่ถาโถมมาถึง จะกลายเป็นเนื้อชิ้นโตในปากกองทัพม้าเหล็กต้าหลีหรือซี่โครงไก่ของราชวงศ์จูอิ๋ง ศึกใหญ่ที่จะตัดสินว่าพื้นที่ภาคกลางของตลอดทั้งแจกันสมบัติทวีปจะตกเป็นของใคร คือสถานการณ์ตึงเครียดที่พร้อมจะระเบิดขึ้นทุกเมื่อ ถ้าอย่างนั้นหนึ่งในเจ็ดสิบสองนักปราชญ์ของศาลบุ๋นแผ่นดินกลางที่อยู่เหนือศีรษะของพวกเราก็ย่อมต้องมองเหตุการณ์ของพื้นที่แถบนี้ตาไม่กะพริบ เนื่องจากหลิวเหล่าเฉิงมีชาติกำเนิดเป็นผู้ฝึกตนอิสระจึงมีลางสังหรณ์ที่เฉียบคมต่อสถานการณ์ใหญ่ในใต้หล้า แต่หากจะบอกว่าสามารถสัมผัสถึงเรื่องวงใน ทำการแลกเปลี่ยนและรู้ทิศทางการไหลไปของคลื่นใต้น้ำ กลับอยู่ไกลเกินกว่าจะเทียบราชครูต้าหลีได้ติด”

ชุยตงซานจ้องนิ่งไปที่หมากเม็ดนั้นแล้วหัวเราะเสียงเย็น “หลิวเหล่าเอ๋อร์ ดังนั้นถึงได้บอกว่าเจ้าเข้าใจสติปัญญาอันลึกล้ำของสวินยวนตื้นเขินเกินไป”

คำพูดรวบรัดบนยอดเขาของเกาะใต้อาณัติในตอนนั้น