กระบี่จงมา Sword of Coming กระบี่จงมา! นิยาย บท 553

หลังจากสังเกตเห็นว่าเฉินผิงอันเดินมาหาตน จางซานเฟิงก็ลุกขึ้นยืน เก็บร่มกระดาษน้ำมัน เดินเข้าหาเฉินผิงอัน จากนั้นก็เดินถอยหลัง ถามอย่างเป็นกังวลว่า “ไม่มีเรื่องแล้ว?”

เฉินผิงอันส่ายหน้า “มีเรื่อง แล้วก็ไม่มีเรื่อง”

จางซานเฟิงกล่าวอย่างขุ่นเคือง “เล่าเรื่องที่ข้าฟังเข้าใจสักหน่อยสิ!”

เฉินผิงอันยิ้มบางๆ “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีเรื่อง”

จางซานเฟิงถามอีก “จริงหรือ?”

เฉินผิงอันพยักหน้ารับ “จริงยิ่งกว่าเงินเทพเซียนเสียอีก”

พอจางซานเฟิงนึกถึงเรื่องนี้ก็ให้ปวดหัว “สำนักมังกรน้ำแห่งนี้ไม่มีคุณธรรม      เอาเสียเลย ลำพังเพียงแค่เข้ามาในถ้ำสวรรค์วังมังกรก็ต้องเก็บเงินตั้งหนึ่งเหรียญ    เงินร้อนน้อย”

เฉินผิงอันยิ้มกล่าว “ตอนนี้ข้าติดหนี้ตั้งสองพันกว่าเหรียญเงินฝนธัญพืช”

จางซานเฟิงนับนิ้วคำนวณ เฉินผิงอันเพิ่งจะพูดว่าหยุดเลย จางซานเฟิงก็หลุดปาก   พูดออกมาแล้วว่า “เงินเกล็ดหิมะสองล้านกว่าเหรียญ?!”

เฉินผิงอันยกมือขึ้นมาเช็ดหน้า

ในเรื่องของการหาเงินนั้น คนชอบหักเงินฝนธัญพืชเหรียญหนึ่งให้เป็นเงิน     เกล็ดหิมะมากที่สุด แต่เวลาที่ติดหนี้กลับชื่นชอบไม่ลงเลยจริงๆ

จางซานเฟิงพลันเอ่ยว่า “เฉินผิงอัน เรื่องบางอย่าง เพื่อนก็ช่วยไม่ได้ ได้แต่อาศัยตัวเองให้ค่อยๆ คิดจนเข้าใจกระจ่างแจ้ง”

ลงจากเขามากำจัดปีศาจปราบมารฝึกประสบการณ์ครั้งแรก เทียนซือต่างแซ่ของภูเขามังกรพยัคฆ์ผู้นี้ต้องเผชิญกับความทุกข์ยากทรมานจนแทบจะผ่านพ้นไปไม่ได้ เขาถึงได้ตัดสินใจเด็ดขาด มุ่งหน้าตรงไปยังแจกันสมบัติทวีป ถึงได้รู้จักกับเฉินผิงอันและสวีหย่วนเสีย ปมในใจถึงได้ค่อยๆ คลายออก และยังบรรลุวิชาหมัดหยาบๆ       ชุดหนึ่งที่ไม่อาจเอามาเป็นหน้าเป็นตาได้

เฉินผิงอันอืมรับเบาๆ

ส่วนลึกในใจที่ถูกเคาะถาม เจ็บปวดราวถูกคว้าน

สภาพจิตใจของเฉินผิงอันในเวลานี้ แน่นอนว่าไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนอย่างสีหน้าและอย่างที่ปากเขาว่า

จางซานเฟิงควักขวดกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งออกมาจากห่อผ้า “โอสถวารีขวดนี้ สหายที่ทะเลสาบเสิ้นเจ๋อแผ่นดินกลางของอาจารย์คนหนึ่งมอบให้ อาจารย์บอกว่าเจ้ามอบตราประทับเทียนซือและกระบี่เจินอู่ให้กับข้า ข้าก็ควรต้องมอบของตอบแทน”

เฉินผิงอันอึ้งตะลึงเล็กน้อย แต่กลับไม่ได้แสดงความเกรงใจตามมารยาทอะไร    เขารับขวดกระเบื้องใบนั้นมา เมื่ออยู่ในฝ่ามือก็ไม่เพียงรู้สึกเย็นฉ่ำ จวนน้ำในร่างของตนก็ยังมีความเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นด้วย เขาจึงอดไม่ไหวถามอย่าง  ใคร่รู้ว่า “เทพวารีของทะเลสาบเสิ้นเจ๋อแผ่นดินกลางเป็นผู้มอบให้?”

เจ้าแห่งทะเลสาบชางอวิ๋นก็เคยมอบโอสถวารีให้เขาเหมือนกัน ในอดีตก่อนหน้านี้ เขาก็เคยได้สัมผัสกับโอสถของตำหนักวารีที่หลิวจ้งรุ่นเก็บรักษาไว้อย่างลับๆ           มาก่อนแล้ว เพียงแต่ว่าเมื่อเทียบกับโอสถวารีทะเลสาบเสิ้นเจ๋อในมือตอนนี้              ก็ยังแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

จางซานเฟิงพยักหน้ารับ “คือโอสถวารีทะเลสาบเสิ้นเจ๋อ เพียงแต่อาจารย์บอกว่าระดับขั้นไม่สูงมากนัก อาจารย์ยังบอกอีกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเทพวารีของแต่ละฝ่ายธรรมดา จึงไม่อาจขอโอสถวารีที่ดีที่สุดมาได้”

เฉินผิงอันไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี คำว่า ‘ดีที่สุด’ ของฮว่อหลงเจินเหริน   นั่นก็แสดงว่าต้องดีที่สุดในตลอดทั้งใต้หล้าไพศาลแล้ว และคำว่า ‘ไม่สูงมาก’            ก็แสดงว่าต้องสูงมากๆ

ทะเลสาบเสิ้นเจ๋อมีชื่อเสียงในทวีปแดนเทพแผ่นดินกลางมาก อาณาเขตน่านน้ำกว้างขวาง มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ห้าขอบเขตบนท่านหนึ่งเฝ้าพิทักษ์ จวนน้ำของ                       เจ้าแห่งทะเลสาบก็คือตำหนักเหมี่ยนฉือที่ชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่ว เล่าลือกันว่า         วัตถุสยบความชั่วร้ายคว้าชัยชนะคือข้องราชามังกรใบหนึ่งที่ใหญ่ที่สุดในโลกมนุษย์ โบราณสถานของทะเลสาบเสิ้นเจ๋อมีเรื่องเล่ามหัศจรรย์สืบทอดต่อกันมามากมาย    เล่าลือกันว่าเคยมีนักพรตไม่ทราบนามท่านหนึ่งล่องเรือท่องทะเลสาบเสิ้นเจ๋อในค่ำคืนที่แสงจันทร์ใสกระจ่าง คืนนั้นมีเจียวหลงหลบหนีทัณฑ์สวรรค์เข้ามาในทะเลสาบ    เสิ้นเจ๋อ สายฟ้าที่เป็นดั่งโซ่ตรวนแลบปลาบบดบังไปทั่วฟ้าดิน เจียวหลงตัวนั้นจึงหนีเข้าไปในชายแขนเสื้อของนักพรตเต๋า นักพรตเต๋าเล่นงานให้ทัณฑ์สวรรค์ถอยร่นไปได้อย่างง่ายๆ ช่วยให้เจียวหลงข้ามพ้นหายนะมาได้ ภายหลังจึงมีบทกลอนงดงามที่  กล่าวว่า ‘ตรวนสายฟ้าไร้ที่ให้หลบเลี่ยง หนีเข้าไปในชายแขนเสื้อของท่านอาจารย์’

เฉินผิงอันกุมโอสถวารีที่หนักอึ้งขวดนั้นเอาไว้ หันหน้าไปมองแล้วเอ่ยเบาๆ ว่า “จางซานเฟิง เจ้ามีอาจารย์ที่ดี”

จางซานเฟิงอารมณ์ดีโดยพลัน “ข้ารู้มาตั้งนานแล้ว”

เฉินผิงอันยิ้มกล่าว “เจินเหรินผู้เฒ่าก็มีลูกศิษย์ที่ดี”

จางซานเฟิงส่ายหน้า “ลูกศิษย์อย่างข้า ที่ยอดเขาพาตี้มีเยอะนักล่ะ”

เฉินผิงอันกล่าว “ข้าว่าไม่เยอะหรอก”

จางซานเฟิงยิ้มหน้าบานเป็นกระด้ง “เชิญพูดความจริงที่เหลวไหลได้ตามสบาย”

เฉินผิงอันกอดไหล่นักพรตหนุ่ม จางซานเฟิงงอตัว หมายจะเป็นฝ่ายกลับไป    กอดคอเฉินผิงอัน

เล่นสนุกต่อยตีกันไปตลอดทาง

เฉินผิงอันพาจานซานเฟิงเข้ามาในเรือน เดินเข้าไปในห้อง

จางซานเฟิงชำเลืองตามองไม้เท้าเดินป่าไผ่เขียวและเจี้ยนเซียนที่อยู่บนผนัง    แล้วยิ้มกล่าวว่า “เหมือนเดิมเลยจริงๆ”

เฉินผิงอันยกเก้าอี้มาให้เขา คนทั้งสองนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกัน

แล้วจางซานเฟิงก็เริ่มเล่าถึงสิ่งที่ตัวเองพบเห็นมาระหว่างเดินทางผ่านทวีปแดนเทพแผ่นดินกลางและทักษินาตยทวีปพร้อมกับอาจารย์ให้เขาฟัง สุดท้ายจึงพูดถึง        หลิวเสี้ยนหยางที่ไปขอศึกษาต่ออยู่ในสกุลเฉินผู้รอบรู้

เฉินผิงอันรับฟังเรื่องเล่าของจางซานเฟิงเงียบๆ จิตใจสงบสุข ระลอกคลื่นในหัวใจเริ่มสงบลง

แล้วจางซานเฟิงก็เริ่มพูดคุยถึงเส้นทางการเดินทางกลับบ้านเกิดของตนเอง      อีกครั้ง แต่แล้วจู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า เจ้าคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ฟังไปฟังมากลับหลับไปเสียอย่างนั้น

จางซานเฟิงรู้สึกจนใจเล็กน้อย เขาค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างเบามือเบาเท้า แอบออกจากห้องไปเงียบๆ หลังจากปิดประตูลงเบาๆ แล้วก็ไปนั่งอยู่ใต้ชายคา เริ่มเหม่อลอย

วิถีทางโลกนั้นแปลกประหลาดอย่างมาก คนบางคนเอาแต่จับจ้องว่าคนอื่น        มีอะไร แต่ไม่คิดว่าเป็นเพราะอะไร อาจารย์บอกว่านี่เรียกว่าใบไม้บังตา และยังบอกอีกว่าจุดที่ยิ่งแปลกประหลาดของวิถีทางโลกก็คือ คิดเช่นนี้กลับไม่แน่เสมอไปว่า      จะเป็นเรื่องร้ายไปเสียทั้งหมด

จางซานเฟิงรู้สึกมาโดยตลอดว่าตัวเองเข้ากับวิถีทางโลกไม่ได้เลย นี่ไม่ได้เกี่ยว   กับว่าขอบเขตสูงหรือต่ำ

มีเพียงอยู่บนภูเขาพาตี้แล้วฝึกตนไปช้าๆ หรือไม่ก็ออกเดินทางท่องยุทธภพร่วมกับเฉินผิงอัน สวีหย่วนเสีย หรือไม่ก็อยู่เพียงลำพังคนเดียว เผชิญหน้ากับ        ภูเขาสายน้ำฟ้าดินที่เงียบสงัดไร้สรรพสำเนียง ห่างไกลจากเรื่องครึกครื้น เขาก็ไม่มีทางทำความผิดที่เป็นการทำร้ายคนอื่น ฟ้าดินก็ไม่ทำร้ายเขา จางซานเฟิงถึงจะได้    รู้สึกดีขึ้นมาหน่อย

จางซานเฟิงจึงถามอาจารย์ว่า จิตถามมรรคาของตนเกิดปัญหาใหญ่ใช่หรือไม่

อาจารย์กลับบอกว่าไม่มีปัญหาอะไร ยังบอกอีกว่าลัทธิขงจื๊อกำลังทำเรื่องที่เป็นการบวกเพิ่มอยู่เรื่อยๆ ฝึกตน ปกครองบ้านเรือน ปกครองแคว้น ใต้หล้าสงบสุข    ล้วนเอามายกยอดรวมไว้ที่ตัวเองทั้งสิ้น หากแบกรับเรื่องทั้งหมดนี้ได้ ก็จะได้เข้าไปอยู่ในศาลบุ๋นแผ่นดินกลาง ทว่าลัทธิเต๋ากลับกำลังลบให้น้อยลง แต่ละเรื่องล้วนสามารถขีดเส้นแบ่งอย่างชัดเจน ตัดขาดความสัมพันธ์ หากลืมทั้งตัวตนและวัตถุนอกกายได้   ก็ไม่มีเรื่องใดให้ต้องกังวล สุดท้ายเจ้าก็จะได้เดินไปถึงสถานที่ที่สะอาดบริสุทธิ์       ลัทธิพุทธใช้หีนยานพาตัวเองข้ามผ่านนทีแห่งทุกข์ แล้วค่อยเปลี่ยนเป็นมหายาน       ที่นำพาทุกคนไปสู่พุทธภูมิ ค่อยๆ ตระหนักจนบรรลุธรรมกระจ่างแจ้ง ธงโบกสะบัดจิตใจก็ส่ายไหว ศีล สมาธิ ปัญญา ขาดไม่ได้ทั้งสามสิ่ง อันที่จริงก็ล้วนเป็น           ลำดับขั้นตอนของการเพิ่มๆ ลดๆ มองดูเหมือนว่ารากฐานของทั้งสามฝ่ายแตกต่างกันอย่างมาก ทิศทางของเส้นทางก็ต่างกันนับพันนับหมื่น ทว่าแท้จริงแล้วการฝึกตน      ก็คือคนเดินอยู่บนเส้นทาง ซึ่งก็ถือว่าค่อนข้างใกล้เคียงกัน

จางซานเฟิงนั่งอยู่บนขั้นบันได หันหน้าไปมองประตูห้องที่ปิดอยู่

อาจารย์พูดถูกแล้ว ทุกคนล้วนเป็นฟ้าดินขนาดเล็กแห่งหนึ่ง เมื่อปิดประตูแล้ว คนนอกก็มองไม่เห็นภาพบรรยากาศแท้จริงที่อยู่ในห้องอีกแล้ว

และในเวลานี้เอง ก็มีเสียงเฉินผิงอันเรียกหาจางซานเฟิงดังมาจากในห้องเบาๆ

จางซานเฟิงรีบตอบ “อยู่นี่ ข้าอยู่ข้างนอก”

เฉินผิงอันถึงได้พูดประโยคหนึ่งด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูค่อนข้างเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด “ถ้าอย่างนั้นข้าขอนอนต่ออีกหน่อย ก่อนหน้านี้ไม่รู้สึกเลยว่าตัวเองค่อนข้างเหนื่อย”

จางซานเฟิงกล่าว “พักผ่อนให้ดี”

จางซานเฟิงเอาสองมือสอดไว้ในชายแขนเสื้อ นั่งอยู่ที่เดิม โยกตัวไปด้านหน้าด้านหลังเบาๆ ใบหน้าประดับรอยยิ้ม

ด้านล่างภูเขามีเด็กบางคนที่เฉลียวฉลาดเกินวัย สุดท้ายจะได้เป็นตัวอ่อนผู้ฝึกตนบนภูเขาหรือไม่ อันที่จริงล้วนไม่ใช่เรื่องแปลก

เรื่องที่น่าแปลกอย่างแท้จริง ก็คือสามารถรองรับความรู้และจิตใจสองขั้ว           ที่แตกต่างกันอย่างถึงที่สุดเอาไว้ได้ แล้วยังตีกันเองอยู่ตลอดเวลา ทว่าไม่ว่าใครก็ตี  ใครตายไม่ได้ ในสายตาของฮว่อหลงเจินเหริน นี่ต่างหากถึงจะเป็นการขัดเกลา      เป็นการฝึกตนที่แท้จริง

จิตใจที่บริสุทธิ์มาตั้งแต่เกิด ยากตรงที่จะปกป้องรักษาเอาไว้ไม่ให้หายไปได้อย่างไร ความจริงใจหลังกำเนิด ยากตรงที่การตามหาให้เจอ คนที่จริงใจ จะมี      ความจริงใจที่แท้จริง และความจริงใจที่แท้จริงจะสาดแสงส่องประกายดุจดวงตะวัน ทั้งยังสุกสกาวดุจแสงจันทรา

จางซานเฟิงลูกศิษย์ของตน กับเฉินผิงอันเพื่อนของเขา นิสัยสองอย่าง              ก็จำเป็นต้องถ่ายทอดวิชาสองอย่าง

อันที่จริงฮว่อหลงเจินเหรินอยากจะตำหนิอาจารย์ผู้เฒ่าเหวินเซิ่งและฉีจิ้งชุนผู้นั้นสักหน่อย เหตุใดในเมื่อยอมรับลูกศิษย์และศิษย์น้องเล็กของตนผู้นี้แล้ว ถึงได้ไม่ตั้งใจให้มากกว่านี้สักหน่อย ทำไมถึงปล่อยให้เขาเฉินผิงอันเตร็ดเตร่เพียงลำพังมาไกล   ขนาดนี้? ไม่กลัวว่าเขานึกจะตายก็ตายไปจริงๆ หรือไร? แล้วก็ไม่กลัวว่าเขาจะ     เดินทางผิด หรือไม่ก็ตัดใจวางลงได้อย่างสิ้นเชิง หันไปเป็นภิกษุแทน หรือไม่ก็คิด     จนเข้าใจกระจ่างแล้วจึงเปลี่ยนไปเข้าลัทธิเต๋า? อันที่จริงนี่คือจุดที่ฮว่อหลงเจินเหรินไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย เหตุใดอาจารย์ผู้เฒ่าเหวินเซิ่งถึงได้ไม่เลือกพาเฉินผิงอันไปไว้ข้างกาย ถ่ายทอดวิชาความรู้ให้แก่เขา แล้วก็แปลกใจที่ต่อให้ตอนนั้นฉีจิ้งชุนจำเป็นต้องตาย แต่ในความเป็นจริงแล้วด้วยวิชาความรู้และความสามารถของฉีจิ้งชุน ก็เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถทำได้มากกว่านี้ แต่เหตุใดถึงไม่ยอมทำ

แต่ละคนใจกว้างไม่แพ้กันเลยจริงๆ

ฮว่อหลงเจินเหรินคิดว่าตัวเองใจกว้างมากพอแล้ว แต่เมื่อเทียบกับบัณฑิต      สองคนนี้ ดูเหมือนว่าจะยังเทียบไม่ได้เลย

ฮว่อหลงเจินเหรินพลันร้องเอ๊ะหนึ่งที กวาดตามองไปรอบด้าน ดูเหมือนว่าเจอเรื่องที่ไม่เข้าใจอีกครั้ง แต่ฮว่อหลงเจินเหรินครุ่นคิดอยู่เล็กน้อยก็คร้านจะถือสาให้มากความอีก

ใต้ทะเลสาบระหว่างเกาะป๋ายเจี่ยและเกาะชางหราน

รถม้าคันหนึ่งจอดอยู่กลางน้ำ สุ่ยเจิ้งหลี่หยวนกับเหนียงเนียงตำหนักวารีหนานซวินยืนเคียงบ่ากัน

เสิ่นหลินกล่าวอย่างตกตะลึง “คนผู้นี้รู้จักฮว่อหลงเจินเหรินด้วยหรือ?”

หลี่หยวนหัวเราะเสียงหยัน “ข้าเองก็รู้จักตาแก่นั่นเหมือนกันไม่ใช่หรือไง”

เสิ่นหลินหัวเราะ ต้องรู้จักแน่อยู่แล้ว แล้วยังถูกฮว่อหลงเจินเหรินใช้วิชาน้ำ    สยบให้อยู่ใต้ลำน้ำจี้ตู๋ถึงเดือนกว่าๆ ด้วย

แม้จะบอกว่าคนทั้งอุตรกุรุทวีปต่างก็เชื่อมั่นว่าเจินเหรินผู้เฒ่าของยอดเขาพาตี้  คือผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญวิชาอัคคีที่สุดในโลก ไม่มีคำว่าหนึ่งใน แต่เรื่องที่แท้จริงแล้ว      ฮว่อหลงเจินเหรินเชี่ยวชาญวิชาน้ำ กลับมีแค่ไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้

เสิ่นหลินใคร่ครวญอย่างจริงจังตั้งใจ

และเวลานี้เอง หลี่หยวนก็พลันรู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ

ที่แท้เจินเหรินที่อยู่บนฝั่งคนนั้นกำลังยิ้มตาหยีกวักมือมาทางรถม้า

หลี่หยวนที่กำลังจะกลายร่างเป็นแสงสีทองจึงหยุดความคิดนั้นลง เพราะ           ฮว่อหลงเจินเหรินมาปรากฎตัวอยู่ข้างรถม้าแล้ว โดยยืนอยู่บนหลังของม้าสีขาวหิมะตัวหนึ่ง

เสิ่นหลินรีบประสานมือคารวะ กล่าวอย่างนอบน้อมว่า “เสิ่นหลินอดีตคนของตำหนักวารีหนานซวินคารวะฮว่อหลงเจินเหริน!”

สำหรับเหนียงเนียงตำหนักวารีท่านนี้ ฮว่อหลงเจินเหรินนับว่ายังเกรงใจ เขายิ้มกล่าวว่า “หมื่นคาถาเป็นธรรมชาติ ปล่อยให้เป็นไปตามชะตาวาสนา น้ำมาคลองสำเร็จ”

เหนียงเนียงเทพวารีที่ใบหน้าเหมือนเครื่องกระเบื้องแตกร้าวจิตใจสั่นสะท้าน   เอ่ยเสียงสั่นว่า “ขอบพระคุณเจินเหรินที่สั่งสอน”

ฮว่อหลงเจินเหรินเพียงยิ้มไม่เอ่ยต่อคำ สายตาชำเลืองมองหลี่หยวน “โอ้ นี่ไม่ใช่นายท่านใหญ่หลี่สุ่ยเจิ้งของศาลกลางลำน้ำจี้ตู๋ของเราหรอกหรือ ไม่ว่าข้าผู้เป็นนักพรตเดินไปที่ไหนก็ล้วนได้พบเจอนายท่านสุ่ยเจิ้ง ช่างสมกับคำว่าวาสนามาถึง                ไม่ว่าจะขวางอย่างไรก็ขวางไม่อยู่จริงๆ”

หลี่หยวนหน้าตึง แสร้งทำเป็นหูหนวก

ทำไม มรรคกถาสูงแล้วร้ายกาจนักหรือ คงไม่ใช่ว่าเห็นข้าขวางหูขวางตา        แล้วจะลงมือซ้อมคนทุกครั้งหรอกนะ?

ฮว่อหลงเจินเหรินยิ้มกล่าว “หลี่สุ่ยเจิ้ง ถึงอย่างไรก็อยู่ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ           มาคุยเล่นกับข้าผู้เป็นนักพรตหน่อยเป็นไง?”

หลี่หยวนพูดด้วยสีหน้าเหลอหรา “ข้ายุ่งนะ ยุ่งมากเลยล่ะ”

ฮว่อหลงเจินเหรินสะบัดชายแขนเสื้อ “อ้อ?”

หลี่หยวนรีบพูดทันที “ยังไม่ต้องยุ่งก่อนก็ได้”

ดังนั้นนักพรตเฒ่าคนหนึ่งกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งจึงออกจากรถม้า เดินเลี่ยงน้ำไปด้วยกัน

เสิ่นหลินร่ายใช้วิชาอภินิหาร ควบคุมรถม้าให้กลับไปยังตำหนักพักร้อนแห่งนั้น

รอจนเสิ่นหลินจากไปแล้ว หลี่หยวนก็รีบยิ้มประจบพูดขึ้นมาทันทีว่า “พี่ใหญ่ฮว่อหลง เหตุใดมาเป็นแขกที่ถ้ำสวรรค์วังมังกรถึงไม่บอกกันสักคำเลยเล่า? ทำตัวห่างเหินเช่นนี้ เป็นเพราะดูแคลนน้องชายที่มีชีวิตตกอับใช่หรือไม่?”

ฮว่อหลงเจินเหรินอืมรับหนึ่งที

ใช่สิ ข้าผู้เป็นนักพรตดูแคลนเจ้าหลี่สุ่ยเจิ้ง

หลี่หยวนรู้สึกว่าไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องพูดกันอีกแล้ว

สุ่ยเจิ้งแห่งลำน้ำใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่ ตอนนี้อยู่ในน้ำแท้ๆ แต่กลับรู้สึกเหมือนอยู่ในกรงขัง ไม่มีอิสระเอาเสียเลย

เงียบงันกันไปนาน คนทั้งสองเดินกันอยู่ใต้สายน้ำ เรือนกายล่องลอยดุจควันเขียว ดุจไอเมฆหมอก

ในที่สุดฮว่อหงเจินเหรินก็ยอมเปิดปากเอ่ยว่า “นับตั้งแต่ที่สำนักมังกรน้ำก่อตั้งสำนักมา พวกเขาคงปฏิบัติกับเจ้าหลี่หยวนไม่เลวกระมัง ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะยังวางมาดอะไรอีก จะยังต้องเอาเก้าอี้วางไว้บนตำแหน่งประธานในศาลบรรพจารย์ด้วยหรือ? คอยเตือนเจ้าสำนักมังกรน้ำแต่ละรุ่นอยู่ตลอดเวลาว่าศาลบรรพจารย์คือถิ่นของเจ้า? พวกเขาเป็นเพียงแค่คนที่มาเช่าอยู่เท่านั้น? สุ่ยเจิ้งอย่างเจ้าน้ำเข้าสมองหรืออย่างไร? เห็นตัวเองเป็นผู้ครองแม่น้ำทะเลสาบท่านนั้นจริงๆ หรือไร ถึงได้กล้าวางตัวเย่อหยิ่งโอหังขนาดนี้?”

หลี่หยวนกล่าวอย่างอ่อนระโหยโรยแรงว่า “อยากลงโทษหรือเล่นงานใครย่อมมีเหตุผลได้เสมอ เจินเหรินผู้เฒ่าท่านว่าอย่างไรก็คืออย่างนั้น ข้าล้วนยอมรับทั้งหมด”

ฮว่อหงเจินเหรินหัวเราะเสียงหยัน “ความสัมพันธ์ควันธูปที่ใหญ่เทียมฟ้าก็ยัง     ไม่อาจทนการเผาผลาญอย่างสิ้นเปลืองเช่นนี้ของเจ้าได้ การจัดการกับลมฝนใน       ถ้ำสวรรค์วังมังกร โดยรวมแล้วไม่มีปัญหาอะไร นี่เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย? ไม่ใช่       เสิ่นหลินที่ต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจหรอกหรือ ปีนั้นเซียนกระบี่ผู้นั้นขโมยสมบัติล้ำค่าชะตาน้ำของถ้ำสวรรค์ไปได้ เหตุใดเจ้าถึงได้ดูดายอยู่เฉยๆ ? เขาหลอกเสิ่นหลินและตำหนักวารีหนานซวินที่ยุ่งจนหัวหมุนได้ แต่จะหลอกเจ้าที่วันๆ เอาแต่เดินเล่นเตร็ดเตร่ไปทั่วได้หรือ?”

หลี่หยวนมุ่ยปาก “สำนักมังกรน้ำก็ไม่ได้พูดอะไรไม่ใช่หรือ”

ฮว่อหงเจินเหรินย่อมต้องรู้ว่าในเรื่องนี้มีเหตุพลิกผันอยู่มากมาย ไม่ใช่แค่   ความผิดถูก ดีเลวที่เรียบง่ายอะไร ทว่าเรื่องราวมากมายในโลกมนุษย์ ถึงอย่างไร       ก็พอจะมองเห็นผลลัพธ์คร่าวๆ ได้ และส่วนใหญ่ผลลัพธ์ก็มักจะกลายมาเป็นจุดเริ่มต้นของผลกรรมครั้งต่อไปเสมอ

ก็เหมือนริ้วคลื่นบนทะเลสาบ หากจะมองให้ทั่วผืนน้ำที่กว้างใหญ่ เป็นเรื่องที่ยากมาก แต่ทุกครั้งที่มีริ้วคลื่นกระเพื่อมขึ้นลง ในฐานะผู้ฝึกตน หากยังมองเห็นได้ไม่ชัดเจนอีก ยังจะฝึกตนไปอีกทำไม?

เจินเหรินผู้เฒ่าพูดเสียงทุ้มหนัก “หากไม่เป็นเพราะข้าผู้อาวุโสเคยมีอดีตเกี่ยวข้องกับคนผู้นั้น เจ้าคิดว่าข้าผู้อาวุโสจะยินดีมาพูดให้เปลืองน้ำลายกับเจ้า        อยู่หรือ?”

หลี่หยวนถอนหายใจ แล้วก็ไม่แสร้งทำเป็นแกล้งโง่อีก เขาที่มีสีหน้าเคร่งขรึม    พูดอย่างจนใจว่า “ความรุ่งเรืองความตกอับ การเพิ่มการลดของควันธูปสำนัก      มังกรน้ำ ข้าเห็นมาแล้วหลายปี ความหวังก็ตายไปมากมาย ตอนนี้จึงไม่รู้สึกว่า          มีความหมายใดๆ แล้ว ซุนเจี๋ยเจ้าสำนักรุ่นนี้ แม้ว่าจะนิสัยไม่เลว แต่แล้วจะ      อย่างไรเล่า? ใช่ว่าข้าจะไม่เคยคิดอยากให้สำนักมังกรน้ำหลอมกลางให้กับศาลกลางของลำน้ำจี้ตู๋เสียหน่อย แต่คนสองคนที่ข้าเคยให้ความสำคัญต่างก็ไม่ได้กลายเป็น      เจ้าสำนัก คนหนึ่งในนั้นยังถือว่าถูกข้าและสำนักมังกรน้ำร่วมมือกันเล่นงานจนตาย สำนักมังกรน้ำพึ่งพิงอยู่ใต้ชายคาของคนอื่น ถูกข้าทำให้สะอิดสะเอียนปีแล้วปีเล่า       ก็ล้วนเป็นพวกเขาที่หาเรื่องใส่ตัวเอง”

ดูเหมือนฮว่อหลงเจินเหรินจะรู้สึกสะท้อนใจในความโชคร้ายของอีกฝ่าย        แล้วก็โมโหในความไม่ได้เรื่องของเขา “เจ้าคนพยศดื้อดึง!”

บนภูเขา แต้มนัยน์ตามังกร ก้อนหินพยักหน้า สีซอให้ควายฟัง ไก่พูดกับเป็ด       คำกล่าวใดบ้างที่ไม่เป็นความรู้

มีเพียงความต่างของเทพเซียนที่ทำให้พูดคุยกันไม่รู้เรื่องมากที่สุด

ฮว่อหลงเจินเหรินจึงกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ลองทำตัวเป็นคนดีๆ แล้วกัน”

หลี่หยวนอับอายจนพานเป็นความโกรธ “ฮว่อหลงเจินเหริน อย่าได้อาศัยว่ามรรคกถาสูงกว่าแล้วจะมารังแกข้าได้นะ!”

ฮว่อหลงเจินเหรินเอาฝ่ามือกดศีรษะของเด็กหนุ่มสุ่ยเจิ้งผู้นี้เอาไว้ ถามกลั้วหัวเราะว่า “จะรังแกเจ้า แล้วจะทำไม?”

หลี่หยวนอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เขายู่หน้าเอ่ยว่า “ถ้าอย่างนั้นข้าก็ฟังเจินเหรินผู้เฒ่า ยอมเป็นคนอย่างว่าง่ายก็แล้วกัน”

ฮว่อหลงเจินเหรินตบลงไปเบาๆ แต่กลับทำให้หลี่หยวนจมดิ่งลงไปในหลุมใหญ่   ใต้ทะเลสาบ เขาด่ายิ้มๆ ว่า “พูดดีๆ ไม่ฟัง ต้องให้ตบตีถึงจะฟัง”

หลี่หยวนแกล้งนอนตายอยู่ในหลุม

ฮว่อหลงเจินเหรินพลิ้วกายลงในหลุมใหญ่ พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “เลิกเห็นตัวเองเป็นองค์เทพที่สูงส่งเหนือผู้ใดสักที”

หลี่หยวนลืมตาขึ้น “หากไม่ได้ผลทั้งสองด้าน จะไม่ยิ่งวุ่นวายใจกว่าเดิมหรอกหรือ”

ฮว่อหลงเจินเหรินส่ายหน้า “คิดไปเองว่าใช่ สอนยากจริงๆ เสียด้วย”

หลี่หยวนเอาสองมือสอดรองไว้ใต้ท้ายทอย พูดด้วยสีหน้าทึ่มทื่อ “ก็ข้าเป็นแค่  กบใต้บ่อที่เงยหน้าไม่เห็นแสงตะวันตัวหนึ่งนี่นา”

ไม่รู้ว่าฮว่อหลงเจินเหรินจากไปอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อไหร่

หลี่หยวนทอดถอนใจหนึ่งที ข้าผู้อาวุโสโดนตบเปล่าๆ อีกทีหนึ่งแล้ว

……

ฮว่อหลงเจินเหรินเดินเข้ามาในจวนบนเกาะเป็ดน้ำช้าๆ

เฉินผิงอันตื่นแล้ว กำลังดูจางซานเฟิงต่อยหมัดอยู่ในลานบ้าน

เห็นเจินเหรินผู้เฒ่า เฉินผิงอันก็เตรียมจะลุกขึ้นคารวะ ฮว่อหลงเจินเหริน       กลับโบกมือ “ไม่เหนื่อยหรือไง แค่มีใจก็พอแล้ว แววตาน้อยนิดแค่นี้ข้าผู้เป็นนักพรตยังพอมีอยู่บ้าง เขาไปในห้อง ไปดูวัตถุแห่งชะตาชีวิตชิ้นที่สามของเจ้า หากมีช่องโหว่  ก็จะได้รีบหลอมแต่เนิ่นๆ ฝึกตนอยู่บนภูเขา คิดมากเกินไป ย่อมไม่มีปัญหา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเวลาทำเรื่องอะไรแล้วจะต้องช้าเสมอไป นอกจากนี้การเดินช้าก็ไม่ได้หมายความว่าจะเดินอย่างเนิบนาบได้ทุกก้าวจริงๆ เฉินผิงอัน เจ้าลองไล่เรียง       ความแตกต่างของสองอย่างนี้ให้ชัดเจน”

เฉินผิงอันจดจำไว้ในใจเงียบๆ และเก็บเอาไปใส่ใจ

จางซานเฟิงหยุดท่าหมัด เดินเข้าไปในห้องพร้อมกับอาจารย์และเฉินผิงอัน

เฉินผิงอันหยิบเอาเศษเทวรูปไม้ที่ตั้งบูชาอยู่ในอารามบนยอดเขาออกมาจาก    วัตถุจื่อชื่ออย่างระมัดระวัง

ฮว่อหลงเจินเหรินโบกชายแขนเสื้อ ในห้องก็ปรากฏริ้วคลื่นลมปราณชั้นหนึ่ง   ราวกับผิวโต๊ะสีเขียวเข้มที่ทั้งราบเรียบและแวววาวเหมือนกระจก

แล้วเฉินผิงอันก็หยิบอิฐเขียวสามสิบหกก้อนที่ปูไว้บนพื้นของอารามเต๋าออกมาอีก

กระเบื้องแก้วมรกตหนึ่งร้อยยี่สิบสองแผ่น

และยังมีกิ่งไม้กองใหญ่ กิ่งไผ่กองใหญ่ที่กวาดเอามาจากต้นไผ่เขียวต้นนั้น

ฮว่อหลงเจินเหรินถาม “เดินทางผ่านถ้ำสวรรค์พื้นที่มงคลมาหลายแห่ง นี่ก็คือสมบัติที่เก็บเล็กผสมน้อยมาได้?”

เฉินผิงอันส่ายหน้า “ล้วนหามาได้จากสถานที่เดียวกัน”

ถึงอย่างไรก็ไม่กล้าพูดว่า ‘เก็บตกมาได้’

สีหน้าของฮว่อหลงเจินเหรินปั้นยาก “เจ้าเป็นโจรหรือไร?”

เฉินผิงอันที่เตรียมจะหยิบสมบัติบนภูเขาอีกหลายชิ้นออกมา จึงได้แต่หยุดมือ

พัดกลมวาดภาพสตรีอันหนึ่ง และข้องราชามังกรคู่หนึ่งที่ซื้อมาจาก ‘นักพรตซุน’ และยังมีกระจกโบราณที่หวงซือมอบให้ในภายหลัง ป้ายฝึกจิตของลัทธิเต๋า รวมถึงกำไลที่สลักบทกลอนกับกาซู่อิงหนึ่งใบ

เดิมทีคิดจะเอาออกมาให้เจินเหรินผู้เฒ่าช่วยดูและประเมินราคาให้

ฮว่อหลงเจินเหรินเหลือบตามองเศษไม้กองนั้นอีกรอบหนึ่ง ไม่ได้รีบร้อน          พูดเปิดเผยความลับสวรรค์ เพียงแค่ชี้ไปที่อิฐเขียวพวกนั้น “ระดับความแข็งแกร่งทนทานไม่แพ้ให้กับแท่นสังหารมังกรที่ผู้ฝึกกระบี่บนโลกปรารถนาแม้ในยามหลับฝัน เพราะมีปณิธานแท้จริงของมรรคกถาให้ความชุ่มชื้นมานานหลายปี แก่นโชคชะตาน้ำที่ซ่อนแฝงอยู่ด้านในเหล่านั้นเป็นเพียงแค่ภาพที่แสดงออกให้เห็นภายนอกเท่านั้น หากทิ้งอิฐเขียวไว้ไม่สนใจ แล้วดึงเอามาแค่ชะตาน้ำ นั่นต่างหากจึงจะเป็นการย่ำยีวัตถุสวรรค์อย่างแท้จริง”

เฉินผิงอันจึงมองจางซานเฟิงที่อยู่ด้านข้าง

ฮว่อหลองเจินเหรินยิ้มกล่าว “ยกให้อะไรกัน เก็บไว้เองนั่นแหละ! จำนวนดาวเทียนกังสามสิบหกดวง เดิมทีก็สอดคล้องกับการพิสูจน์มรรคาของวาสนาเต๋าอยู่แล้ว         หากขาดไปแม้แต่ก้อนเดียว ก็จะทำไม่สำเร็จ”

เจินเหรินผู้เฒ่าชี้ไปยังช่องโพรงที่สำคัญจุดหนึ่งของเฉินผิงอัน “ฟ้าดินขนาดเล็กร่างกายมนุษย์ พายุลมกรดสี่เที่ยงตรงคือลม ดึงเอาตรงกลางของสี่เที่ยงตรง นั่นคือ   ใจของข้า พายุบนท้องนภา แก่นหยินหยาง คือดินที่แท้จริง หนึ่งลวงหนึ่งจริง ล้วนเป็นคำกล่าวที่ยิ่งใหญ่ของลัทธิเต๋าเรา เจ้าไม่ได้จะหล่อหลอมดินห้าสีเป็นวัตถุแห่ง       ชะตาชีวิตห้าธาตุหรืออย่างไร? พอดีเลย หลอมกลางให้อิฐเขียวทั้งสามสิบหกก้อน     ให้เป็นฐานภูเขาของภูเขาที่อยู่ใจกลางลูกนั้น

และยังสามารถหล่อเลี้ยงปกป้องความคิดจิตใจของผู้ฝึกตนได้อีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว แต่การหล่อหลอมวัตถุชิ้นนี้จำเป็นต้องเผาผลาญปราณวิญญาณมหาศาล การสร้างรากภูเขาไม่ใช่เรื่องง่ายๆ วันหน้าข้าผู้เป็นนักพรตจะถ่ายทอดคาถาบทหนึ่งให้เจ้า เส้นทางมังกรก็แบ่งขุนเขาสายน้ำเหมือนกัน วิธีการหลอมวัตถุของเจ้า           ไม่ค่อยเหมาะกับการสร้างภูเขาสักเท่าไร”

ฮว่อหลงเจินเหรินหยิบกระเบื้องแก้วมรกตใบหนึ่งขึ้นมา ยิ้มกล่าวว่า “รู้หรือไม่ว่ากระเบื้องแก้วชิ้นนี้ หากขายให้คนที่ถูกต้อง จะมีมูลค่ากี่เหรียญเงินเทพเซียน?”

เฉินผิงอันส่ายหน้า

ฮว่อหลงเจินเหรินยื่นฝ่ามือข้างหนึ่งออกมาส่ายเบาๆ

เฉินผิงอันถามหยั่งเชิง “สิบเหรียญเงินร้อนน้อย?”

ฮว่อหลงเจินเหรินเอ่ยสัพยอก “สิบเหรียญเงินร้อนน้อย? คู่ควรให้ข้า                 ผู้เป็นนักพรตส่ายมือหรือ?”

จางซานเฟิงเอ่ยเตือนเบาๆ “สิบเหรียญเงินฝนธัญพืช เงินฝนธัญพืช!”

เฉินผิงอันถาม “ต้องขายให้กับหอแก้วของนครจักรพรรดิขาวในทวีปแดนเทพแผ่นดินกลางถึงจะได้?”

ฮว่อหลงเจินเหรินพยักหน้ารับ พูดคุยกับคนฉลาดก็ประหยัดแรงกายแรงใจเช่นนี้เอง “หากเปลี่ยนมาเป็นนักพรตตระกูลเซียนทั่วไป กระเบื้องแก้วหนึ่งแผ่น อย่างมาก       ก็ขายได้ราคาแค่หนึ่งเหรียญเงินฝนธัญพืชเท่านั้น คนที่มองของไม่เป็น ราคาแค่        ไม่กี่เหรียญเงินร้อนน้อยก็ยังไม่ยินดีซื้อไว้ เพราะของชนิดนี้ต้องเก็บสะสมให้มาก       ถึงจะแสดงประสิทธิผลที่มหัศจรรย์ได้ น้อยไป ก็เป็นได้แค่เครื่องประดับ                  ไม่มีประโยชน์อะไร”

เฉินผิงอันจึงรู้สึกโชคดีที่ตัวเองไม่ได้เอาสมบัติพวกนี้ไปขาย ไม่อย่างนั้นหากตนมารู้ความจริงในภายหลัง จิตแห่งมรรคาที่วุ่นวายอยู่แล้วจะไม่ยิ่งวุ่นวายเข้าไปอีก     หรอกหรือ?

ฮว่อหลงเจินเหรินคีบกิ่งไม้อันหนึ่งขึ้นมา ยิ้มกล่าวว่า “คือลูกหลานของหนึ่งในสิบไม้ไผ่บรรพบุรุษของภูเขาชิงเสินถ้ำสวรรค์จู๋ไห่ สามารถเรียกได้ว่าเป็นหลานสาว     สายตรง เนื้อไผ่แข็งแกร่งดุจก้อนหิน สามารถนำมาทำเป็นภาชนะได้ มีคุณธรรม      ยืนหยัด ตัวของไม้ไผ่ยืดตรง ปล้องไม่ไผ่เติบโตงอกงามได้ดี จิตใจกว้างใหญ่ดุจขุนเขา บันทึกภาษาสืบทอดต่อไปหลายรุ่น ล้วนเป็นการประพฤติตัวอย่างมีคุณธรรม         เจ้าคิดว่าตัวเองพบเจอกับต้นไผ่ต้นนี้ เป็นเพราะมีคุณธรรมแบบใด? เจ้าถึงได้ไป      พบเจอมันโดยบังเอิญได้?”

เฉินผิงอันส่ายหน้า “ข้าก็เดาไม่ออก”

ฮว่อหลงเจินเหรินยิ้มกล่าว “แบบนี้ก็ถูกต้องแล้ว”

อันที่จริงนี่ก็คือการให้การยอมรับหลังจากที่ปฏิเสธมามากมายหลังการถามใจของเฉินผิงอัน

หากการถามใจแสวงหาความจริงของผู้ฝึกตน ต้องการแค่จิตใจที่ตายแล้ว     อย่างเดียว ถ้าอย่างนั้นร้อยสำนักนอกจากลัทธิเต๋า ผู้ฝึกตนมากมายขนาดนั้น          จะบำเพ็ญตนไปอีกทำไม

ไม่ว่าจะไปเจอต้นไผ่คุณธรรมต้นไหนพันธุ์ไหน อันที่จริงก็ล้วนไม่สำคัญ

ในความเป็นจริงแล้วเฉินผิงอันก็ไม่รู้ว่าตัวเองถูกที่ตรงไหน

จางซานเฟิงที่อยู่ด้านข้างรู้สึกว่าอาจารย์พูดว่าถูกแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็ถูกแล้ว

ไม่อย่างนั้นหากอาจารย์เอาแต่ทำให้เฉินผิงอันลำบากใจอยู่อย่างนี้ คงไม่ค่อยดี   สักเท่าไร

ก่อนหน้านี้ฮว่อหลงเจินเหรินได้ถ่ายทอดคาถาหลอมวัตถุเก่าแก่บทหนึ่งที่มีชื่อว่าหลอมสามขุนเขาให้แก่เขา บอกให้เฉินผิงอันหลอมปณิธานแท้จริงของมรรคกถาที่อยู่ในอิฐเขียวสามสิบหกก้อนนั้นเพื่อสร้างความมั่นคงให้ศาลภูเขา จะได้กลายมาเป็น   เส้นสายรากฐานของขุนเขาลูกหนึ่งเสียก่อน ผลกลับกลายเป็นว่าเจ้าเด็กนั่นดันถามว่าแค่หลอมปณิธานแท้จริง ไม่หลอมตัวของอิฐเขียวได้หรือไม่ ฮว่อหลงเจินเหรินก็ไม่ได้ถามว่าจะเอาอิฐเขียวสามสิบหกก้อนที่ไม่มีจิตแห่งเต๋าและโชคชะตาน้ำไปทำอะไร เพียงแค่ตอบว่าได้ ไม่อย่างนั้นเมื่อหลอมวัตถุแห่งชะตาชีวิตธาตุไม้สำเร็จ              ภาพปรากฎการณ์ที่เกิดขึ้นต้องยิ่งใหญ่มากอย่างแน่นอน ความเคลื่อนไหวในจวนน้ำยังพูดง่าย แต่ศาลภูเขาที่ใช้ดินห้าสีของห้าขุนเขาใหม่แจกันสมบัติทวีปมาหลอม     ย่อมชักนำลมปราณบางอย่างมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ สถานการณ์ใหญ่ดีงามที่วัตถุ        สามอย่างช่วยเหลือกันและกันเกิดเสียสมดุลตั้งแต่แรกเริ่ม หากไม่ทันระวัง               ก็จำเป็นต้องให้เฉินผิงอันสิ้นเปลืองเวลากำลังทรัพย์และทรัพยากรมากมายในการซ่อมแซม ฮว่อหลงเจินเหรินไม่อาจเสียหน้าด้วยเรื่องนี้ได้

ฮว่อหลงเจินเหรินคือคนบนยอดเขาที่แท้จริง เมื่อหลุบตามองมาจากที่สูง จึงเห็นสถานการณ์ของขอบเขตเฉินผิงอันในเวลานี้ได้อย่างชัดเจน

จวนน้ำ ไม่ว่าจะเป็นตราประทับอักษรน้ำที่เป็นวัตถุแห่งชะตาชีวิต หรือภาพวาดฝาผนังที่ยังไม่ได้แต้มนัยน์ตา แต่กลับมีเค้าโครงร่างเกิดขึ้นมาแล้ว บวกกับบ่อน้ำ   ขนาดเล็ก ก็ล้วนไม่ต้องเรียกร้องอะไรมากแล้ว

ลูกรักแห่งสวรรค์ของอุตรกุรุทวีปที่มีจวนน้ำได้เช่นนี้ อย่างมากสุดก็มีจำนวน    แค่สองมือนับเท่านั้น อีกทั้งประเด็นสำคัญคือยังต้องมองเหตุการณ์ต่อจากนี้ ดูว่า    เฉินผิงอันจะทำให้บ่อน้ำตื้นๆ กลายเป็นบ่อลึก แล้วค่อยกลายเป็นบ่อมังกรได้หรือไม่

ส่วนศาลภูเขาแห่งชะตาชีวิตแห่งนั้นของเฉินผิงอัน วัสดุออกจะธรรมดาไปสักหน่อย แต่ก็ไม่เป็นรองศาลบรรพจารย์ของสำนักที่มีอักษรจงอยู่แม้แต่น้อย อีกทั้งยังเหนือกว่าในด้านความยืนยาว แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ถึงอย่างไรก็เทียบกับจวนน้ำและจวนไม้      ในอนาคตไม่ได้

แต่เฉินผิงอันหลอมปณิธานของอิฐเขียวสามสิบหกก้อน และดึงโชคชะตาน้ำออกมาจากด้านใน กลับใช้เวลาถึงสิบวันเต็ม

หากเปลี่ยนมาเป็นลูกศิษย์เปิดขุนเขาหลายคนนั้นของตน คาดว่าสามวัน             ก็คงพอแล้ว

ฮว่อหลงเจินเหรินเองไม่ได้รู้สึกอะไร บนมหามรรคา บางคนเดินเร็ว บางคนก็เดินช้า แต่การเดินขึ้นเขานั้นยากตรงการเดินในช่วงท้าย เพราะเลี่ยงไม่ได้ที่จะยิ่งเดินยิ่งช้า ดังนั้นจึงมีเพียงผู้มีพรสวรรค์ที่ก่อนจะขึ้นเขาก็ฝ่าทะลุขอบเขตมาไม่หยุดเท่านั้น       ไม่มีใครที่พอเป็นเซียนดินแล้วขอบเขตจะยังบุกรุกหน้าไปราวกับผ่าลำไม้ไผ่ได้อีก     ต่อให้เป็นหลี่หลิ่วผู้นั้นก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ต่างก็ต้องหยุดอยู่ที่ขอบเขตก่อกำเนิด       ช่วงระยะเวลาหนึ่ง พอเลื่อนขั้นเป็นห้าขอบเขตบนแล้ว ก็จะต้องเดินช้าลง

ทว่าก็มีคนจำนวนหยิบมือ จำนวนน้อยมากๆ ที่ยิ่งเดินก็ยิ่งเร็ว

ฝ่ายแรกคือลูกรักแห่งสวรรค์ตามความหมายทั่วไป แต่ฝ่ายหลังกลับสามารถทำให้พวกลูกรักแห่งสวรรค์ดีใจได้หลายปี แต่แล้วจู่ๆ กลับค้นพบว่าที่แท้ตัวเองคือ       คนไร้ความสามารถคนหนึ่ง

เฉินผิงอันง่วนอยู่กับการฝึกตน

จางซานเฟิงที่อยู่บนเกาะเป็ดน้ำเดินเล่นไปทั่ว บ้างก็ฝึกลมปราณ ต่อยหมัด      คุยเล่นกับอาจารย์

ระหว่างนี้หากมีฝนตก จางซานเฟิงจะกางร่มออกไปเดินเล่นอยู่ริมชายฝั่ง วันนี้เขาเห็นว่ามีเด็กหนุ่มคนหนึ่งโผล่หัวออกมาจากในน้ำถามเขาด้วยคำถามประหลาด    ข้อหนึ่ง คนผู้นั้นบอกว่าหากต่อยเขาจางซานเฟิงหนึ่งหมัด จะร้องไห้ไปฟ้องอาจารย์หรือไม่

จางซานเฟิงจึงนั่งยองอยู่ริมน้ำ ถามว่าหมัดนี้หนักหรือไม่

เด็กหนุ่มคนนั้นก็คงจะกินอิ่มว่างงานมากจริงๆ ถึงได้ปรึกษาเรื่องความหนักเบาของหมัดนี้กับจางซานเฟิงอย่างละเอียด

พอคุยจบ สุ่ยเจิ้งหลี่หยวนก็รู้สึกว่ามีเรื่องสนุกให้เล่นแล้ว

ผลกลับกลายเป็นว่านักพรตหนุ่มคนนั้นถามเขาตามตรงว่า “นักพรตน้อยรู้สึกว่าควรต้องถามอาจารย์ก่อนแล้วค่อยตัดสินใจว่าจะกินหมัดนี้หรือไม่”

หลี่หยวนจึงรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่าทั้งที่ฟ้าโปร่ง ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาแอบลอบสังเกตคนผู้นี้อยู่ตลอดเวลา คิดในใจว่านักพรตน้อยคนนี้มองดูแล้วเหมือนจะโง่        แต่ทำไมถึงไม่เป็นคนซื่อเลยสักนิดนะ?

จางซานเฟิงกลั้นยิ้ม “ข้าล้อเจ้าเล่นหรอกน่า เดินกลับไปกลับมาอยู่บนเกาะเป็ดน้ำหลายรอบแล้ว ยากนักที่จะหาคนมาพูดคุยด้วยได้”

หลี่หยวนที่โผล่มาแค่หัวจึงกระโดดออกมาจากผิวน้ำ นั่งขัดสมาธิ เอามือสองข้างยันไว้บนหัวเข่า ถามว่า “นักพรตน้อย เหตุใดเจ้ามีอาจารย์ที่เป็นเช่นนี้แล้วขอบเขต   ยังแย่ขนาดนี้อยู่อีก?”

จางซานเฟิงยิ้มกล่าว “อาจารย์ฝึกตนแทนลูกศิษย์ไม่ได้เสียหน่อย”

อันที่จริงเขามักจะรู้สึกว่าสมองของเด็กหนุ่มตรงหน้ามีปัญหาอยู่เล็กน้อย

หลี่หยวนโคลงศีรษะ รู้สึกสงสารเจ้าบื้อน้อยของยอดเขาพาตี้ผู้นี้อยู่บ้าง เขาจุ๊ปากพูดว่า “นักพรตน้อย เจ้านี่อยู่ท่ามกลางโชควาสนาแต่ไม่รู้ตัวจริงๆ คุณสมบัติของเจ้าคงไม่ดีสักเท่าไร หากเปลี่ยนมาเป็นคนอื่น ป่านนี้ก็คงบินสวบๆๆ จากโอสถทองไปสู่ขอบเขตก่อกำเนิดแล้ว ถึงเวลานั้นก็ค่อยร้องไห้โวยวาย ขอสมบัติหนักหลายๆ ชิ้นมาจากอาจารย์ ทุกครั้งที่ลงจากภูเขามาฝึกประสบการณ์ จะยังไม่สามารถเดินกร่าง      ให้ทุกคนร้องเรียกว่านายท่านใหญ่ได้อีกหรือ?”

จางซานเฟิงยิ้มบางๆ เอ่ยว่า “ไม่ใช่ว่าข้าผู้เป็นนักพรตน้อยมีชาติกำเนิดมาจากยอดเขาพาตี้แล้วจะมาคุยโวโอ้อวดตนอยู่ที่นี่ ด้วยนิสัยนี้ของเจ้า ไม่สามารถเป็นนักพรตอยู่บนยอดเขาพาตี้ของพวกเราได้ด้วยซ้ำ แต่ว่าทุกคนมีโชควาสนาแตกต่างกันออกไป ไม่ได้บอกว่าเจ้าไม่ได้เป็นนักพรตของยอดเขาพาตี้แล้วจะเป็นเรื่องร้ายอะไร ข้าว่าเจ้าคงจะเป็นเทพวารีองค์ใดองค์หนึ่งของถ้ำสวรรค์วังมังกรกระมัง? ข้าอิจฉา    เจ้ามากที่เกิดมาก็มีวิชาหลบเลี่ยงน้ำ แต่ข้าผู้เป็นนักพรตน้อยกลับทำไม่ได้ ฝึกวิชาตระกูลเซียนจากอาจารย์อยู่บนภูเขา ทว่าแต่ละวิชากลับเรียนรู้ได้ช้ายิ่ง”

หลี่หยวนปรายตามองพลางพูดเหน็บแนม “แต่ข้าว่านักพรตน้อยอย่างเจ้า          ดูไม่ร้อนใจสักนิดเลยนี่?”

จางซานเฟิงเหลือกตามองบน “หากร้อนใจแล้วมีประโยชน์ เจ้าก็ค่อยมาดูเถอะว่า    ข้าจะร้อนใจหรือไม่? ในเมื่อรู้ว่าไม่มีประโยชน์ แล้วจะร้อนใจไปไย”

หลี่หยวนถอนหายใจพูด “เจินเหรินผู้เฒ่ารับคนไร้ความสามารถอย่างเจ้า         มาเป็นลูกศิษย์ ต้องเหนื่อยใจมากแน่ๆ”

จางซานเฟิงหัวเราะร่า

หลี่หยวนยิ่งแน่ใจว่าไอ้หมอนี่ต้องเป็นเจ้าเด็กโง่อย่างแน่นอน

ถ้าอย่างนั้นเจินเหรินผู้เฒ่าก็น่าจะเป็นเจ้าเฒ่าโง่น่ะสิ?

พอคิดมาถึงตรงนี้ หลี่หยวนก็รู้สึกสบายใจเล็กน้อย จึงหัวเราะไปพร้อมกับ   นักพรตหนุ่มด้วย

จากนั้นไม่นานหลี่หยวนก็หัวเราะไม่ออก

เพราะฮว่อหลงเจินเหรินที่มายืนอยู่ข้างกายจางซานเฟิงก็หัวเราะจนตาหยีเหมือนกัน

หลี่หยวนจึงลุกขึ้นกล่าวว่า “ยินดีกับเจินเหรินผู้เฒ่าด้วยที่รับลูกศิษย์ดีๆ ความสามารถเลิศล้ำขนาดนี้มาได้ นี่ใช่แค่เฟ้นหามาได้จากหนึ่งในหมื่นเสียที่ไหน       มีความหวังบนมหามรรคา มีความหวังบนมหามรรคาจริงๆ”

นี่คงเป็นจุดที่หลี่หยวนร้ายกาจกว่าซุนเจี๋ยผู้เป็นเจ้าสำนักมังกรน้ำ

ซุนเจี๋ยและสุ่ยจวินแห่งเสิ่นเจ๋อ แน่นอนว่ายังมีเสิ่นหลินที่เป็นเพื่อนร่วมงานของ  หลี่หยวนอีกคน มีใครบ้างที่มีหน้ากล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าฮว่อหลงเจินเหริน

ฮว่อหลงเจินเหรินเอ่ย “เจ้าไปบอกเกาะป๋ายเจี่ยกับเกาะชางหรานสักคำ        แล้วก็ค่อยไปบอกกับตำหนักวารีหนานซวินว่า หากต่อจากนี้เกิดความเคลื่อนไหว  อะไรขึ้นก็อย่าได้ตกอกตกใจไป”

ไม่นึกว่าจะเป็นเรื่องเป็นการเป็นงาน

หลี่หยวนที่เป็นสุ่ยเจิ้งจึงไม่ทำหน้าทะเล้นอีก เขาพยักหน้ารับ แล้วกลายร่าง   เป็นจุดแสงสีทองที่พุ่งวาบจากไป ทางเกาะป๋ายเจี่ยและเกาะชางหรานสองแห่งนั้น เขาไม่ยินดีจะปรากฏตัว ถ้าอย่างนั้นก็ทำให้ง่ายหน่อย ให้ทั้งเสิ่นหลินและตำหนักวารีหนานซวินเป็นคนเก็บกวาดเรื่องเละเทะครั้งนี้เอง

ขอแค่ไม่เกี่ยวพันกับลำน้ำจี้ตู๋และควันธูปของถ้ำสวรรค์ หลี่หยวนก็คร้านจะสนใจเรื่องอื่นๆ ให้มากความ

จางซานเฟิงสังเกตเห็นว่าเกาะเป็ดน้ำไม่มีฝนตกแล้วจึงเก็บร่มกระดาษน้ำมัน       เอ่ยเสียงเบาว่า “อาจารย์ ข้ารู้สึกว่าเกาะเป็ดน้ำค่อนข้างประหลาด ฝนนี่ เดี๋ยวไปเดี๋ยวมาไม่มีลางบอกเหตุแม้แต่น้อย”

ฮว่อหลงเจินเหรินพยักหน้ารับ “ซานเฟิงจิตใจละเอียดอ่อนดุจเส้นผม ช่างสังเกตยิ่งนัก”

จางซานเฟิงยิ้มกล่าว “เรียนรู้มาจากเฉินผิงอัน”

ฮว่อหลงเจินเหรินยิ้มถาม “ถ้าอย่างนั้นเฉินผิงอันเรียนรู้อะไรไปจากเจ้าบ้างหรือไม่?”

จางซานเฟิงคิดอย่างละเอียดแล้วก็ตอบว่า “ร้องว่าจน ร้องว่าหิว?”

ฮว่อหลงเจินเหรินหัวเราะ “ก็ไม่ผิด”

ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา

จางซานเฟิงกับฮว่อหลงเจินเหรินก็โดยสารเรือยันต์ที่เช่ามาจากสำนักมังกรน้ำ    มุ่งหน้าไปยังทะเลเมฆด้วยกัน หลุบตาลงมองเกาะเป็ดน้ำจากจุดสูงที่ห่างไกล

จางซานเฟิงพลันสังเกตเห็นว่าระหว่างสองเกาะอย่างเกาะชางหรานและเกาะป๋ายเจี่ยมีรถม้าคันหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากใต้น้ำ เทพหญิงองค์หนึ่งยืนอยู่ด้านหน้า คล้ายกำลังโคจรวิชาอภินิหาร บังคับปราณวิญญาณจากสี่ทิศให้มารวมตัวอยู่ที่เกาะเป็ดน้ำ

จางซานเฟิงพลันเอ่ยว่า “ด้วยนิสัยของเฉินผิงอัน หากหลังจบเรื่องแล้วรู้การกระทำนี้ของเหนียงเนียงเทพวารีท่านนี้ คงรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของนางไปอีกนาน”

ฮว่อหลงเจินเหรินเอ่ยเนิบช้า “ฟ้าดินให้กำเนิดหมื่นสรรพสิ่ง หล่อเลี้ยงผู้คน    ควรจะปฏิบัติต่อฟ้าดินอย่างไรก็คือความรู้ยิ่งใหญ่ของผู้ฝึกตน อาหารโต๊ะหนึ่งเหมือนกัน มีทั้งคนที่กินอย่างสวาปาม แล้วก็มีทั้งคนที่เคี้ยวอย่างละเอียด มีคนที่    เอ่ยขอบคุณ นี่ก็คือชายหญิงผู้มีจิตศรัทธา มีคนคิดเงินคืนเงิน ด้วยกลัวว่าจะติดค้างเงินเหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญ นี่ก็คือผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา มีคนกินข้าวแล้วก็ล้มโต๊ะ กลัวว่าคนอื่นจะกินอาหารบนโต๊ะได้เหมือนกัน คนที่อยู่ด้านหลังกลับเรียกอีกฝ่ายว่า    ผู้แข็งแกร่งอย่างเต็มไปด้วยความเคารพนับถือ แล้วหันไปหาของกินที่อื่นแทน         พอไปถึงก็ทำตัวเลียนแบบอีกฝ่าย พลิกโต๊ะไม่คว่ำก็วางตะเกียบด่ามารดา ก่อนจะ   จากไป ไม่แน่ว่ายังจะถ่มน้ำลายลงบนจานข้าว บางคนพอลุกขึ้นก็เก็บตะเกียบเก็บชามเรียบร้อย แต่ก็ยังไม่ยินดีจะจากไปทันที ยังช่วยซ่อมแซมเก้าอี้และโต๊ะที่ง่อนแง่นให้  อีกคนด้านหลังที่รอกินข้าวจึงเริ่มบ่น ไม่แน่ว่ายังอาจจะยกเท้าถีบคนผู้นั้นอีกหลายที”

จางซานเฟิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ฮว่อหลงเจินเหรินกล่าวอย่างสะท้อนใจ “ผู้ที่ทำให้อริยะปราชญ์ลัทธิขงจื๊อผิดหวังได้มากที่สุด มักจะเป็นบัณฑิตมาโดยตลอด คนที่ทำให้ฝุ่นธุลีแปดเปื้อนลัทธิเต๋า ก็คือ   ผู้ฝึกตน คนที่ทำลายสัจธรรมของลัทธิพุทธได้มากที่สุดก็มักจะเป็นคนที่ท่องพระธรรมคัมภีร์อยู่ตลอดเวลาเสมอ”

จางซานเฟิงถาม “จะทำอย่างไรดี?”

ฮว่อหลงเจินเหรินเอ่ยเนิบช้า “ควบคุมตัวเอง แสวงหาความจริง แก้ไขตัวเอง”

จางซานเฟิงถามเสียงเบาด้วยความกังวลใจ “เฉินผิงอัน ทำได้เป็นอย่างไรบ้าง?”

ฮว่อหลงเจินเหรินคิดแล้วก็เอ่ยว่า “ความรู้ของฉีจิ้งชุนไม่เคยร่วงลงบน         ความว่างเปล่า”

จางซานเฟิงถามอีก “ตัวเฉินผิงอันเองรู้หรือไม่?”

ฮว่อหลงเจินเหรินส่ายหน้า “ไม่เคยรู้”

จางซานเฟิงพลันเอ่ยว่า “ข้าคิดว่าเป็นแบบนี้ถึงจะถูก”

ฮว่อหลงเจินเหรินอึ้งตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเพ่งสายตามองไปแล้ว    ก็ต้องส่ายหน้ายิ้มกล่าว “ช่างเป็นเรือนไม้ในตรอกเล็กที่ดีจริงๆ ถึงขนาดมีประตูไม้   ไหวโผล่มาจากความว่างเปล่าได้ นี่ไม่ค่อยมีเหตุผลเท่าไรแล้วนะ”

เรือนเล็กที่ประตูทำจากไม้ไหวเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง และทุกๆ ระยะเวลาช่วงหนึ่ง  ก็คล้ายจะมีเสียงร้องไห้ดังแผ่วๆ เล็ดรอดออกมา

ด้านในมีต้นท้อหนึ่งต้น ยังไม่มีใบท้อ แล้วก็ยังไม่ผลิดอก

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เสียงร้องไห้เบาๆ ซึ่งเป็นดั่งเสียงเคาะประตูนั้นค่อยๆ       จางหายไป แล้วก็ยิ่งไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ทั้งใบท้อและดอกท้อต่างก็พากันผลิบาน

อาจเป็นฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า

หรืออาจจะยาวนานยิ่งกว่านั้น

ด้านนอกประตูบ้านในตรอกเล็กมีคนหนุ่มชุดเขียวคนหนึ่งยืนอยู่อย่างเดียวดาย เหม่อมองไปยังเด็กน้อยคนหนึ่งที่เดินกระโดดโลดเต้นกลับบ้านอยู่ห่างไปไม่ไกล       ในตรอกเล็ก ร้องตะโกนว่าอีกไม่นานก็จะได้กินถังหูลู่แล้ว

เฉินผิงอันที่ไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกแล้วค่อยๆ ยื่นมือออกไป ราวกับว่ากำลังทักทาย     เด็กคนนั้น

เด็กที่ไร้ทุกข์ไร้กังวล เต็มไปด้วยความบริสุทธิ์ไร้เดียงสาคนนั้นหยุดฝีเท้าลง      เอียงศีรษะมองผู้ใหญ่คนนั้น

สุดท้ายดูเหมือนเด็กน้อยจะจำไม่ได้ว่าอีกฝ่ายคือใคร

เพียงแต่ว่าเด็กน้อยก็ไม่ได้ส่งเสียงหัวเราะออกมาอีก เพียงเดินผ่านร่างคนผู้นั้น    ไปเงียบๆ เข้าไปในบ้าน ปิดประตูที่แง้มไว้ครึ่งบานลง

ทิ้งตัวเองที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วให้ยืนอยู่นอกประตูอย่างนั้น

สุดท้ายดูเหมือนว่าเด็กคนนั้นจะโตขึ้นมาอีกหน่อย ตัวสูงขึ้นมาอีกนิด ผิวดำเกรียมกว่าเดิมเยอะมาก เด็กน้อยเปิดประตู เดินออกมาจากเรือน สะพายตะกร้าไม้ไผ่       ใบใหญ่ ด้านในมีหม้อ ถ้วย อ่าง กระบวย มีถ้วยโถที่ใช้ต้มยา มีกลอนคู่วันปีใหม่ที่เก่าจนสีซีดขาว

เด็กน้อยก้มหน้า มือทั้งสองกำเชือกที่เป็นสายรัดตะกร้าไม้ไผ่เอาไว้แน่น          เดินโงนเงนออกไปจากบ้านและตรอก แล้วก็ไม่ได้กลับมาบ้านอีกเลย