มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 1960

เฟนด์หัวเราะอย่างเย็นชา เขาไม่คิดจะเป็นฝ่ายถอย “มีคนที่รู้ด้วยเหรอว่าอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น? ฉันไม่รู้แฮะ แต่ฉันสามารถพูดได้เต็มปากเลยว่าทุกคนได้เห็นแล้วว่านายล้มเหลวในการจุดไฟดวงที่ห้าหลังจากที่โม้อยู่นานสองนาน ดูเหมือนว่านายจะอิจฉาฉันนะ แต่อิจฉาไปจะมีประโยชน์อะไร? นับตั้งแต่ที่นายจุดไฟดวงที่ห้าไม่สำเร็จ นายก็ไม่มีสิทธิ์มาพูดกับฉันแบบนี้ โอสถซานหยวน คะแนนสมทบ และที่พักส่วนตัวฉันได้ทุกอย่างมาด้วยพลังของฉันเอง”

ใบหน้าของมอร์ตันมืดมนยิ่งขึ้นราวกับว่ามีใครบังคับให้เขากินอึ ไม่เคยมีใครพูดกับเขาแบบนั้นมาก่อน ตลอดทั้งชีวิต คำพูดแต่ละคำของเฟนด์เหมือนมีดที่แทงทะลุหัวใจของเขา เขาสั่นสะท้านไปทั้งร่างและมุมปากของเขาก็เริ่มกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาจ้องมองไปที่เฟนด์อย่างดุเดือด

แต่ไม่ว่ามอร์ตันจะจ้องมองมาที่เขามากแค่ไหน เฟนด์ก็ยังคงไม่แยแส ประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา เขาได้พบกับคนอย่างมอร์ตันมามากมายนับไม่ถ้วน เขาจะไม่เก็บเอาสิ่งที่คนพวกนั้นพูดมาใส่ใจ ต่อให้อีกฝ่ายจะพยายามยั่วยุเขามากแค่ไหนก็ตาม

ในทางตรงกันข้ามเจอรัลด์ได้แต่เงียบอยู่ตลอดการตอบโต้ระหว่างเฟนด์และมอร์ตัน เขาได้แต่มองมาทางเฟนด์อย่างไม่เป็นมิตร แต่นอกเหนือจากนั้นเฟนด์ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาควบคุมอารมณ์ได้ดีกว่ามอร์ตัน เขาไม่เหมือนมอร์ตันผู้โง่เขลาที่ไม่รู้จักเก็บงำอะไรไว้ในใจเสียบ้าง

หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ แอมโบรสก็นำศิษย์ภายนอกที่ได้รับคัดเลือกใหม่ไปยังที่พักและมอบป้ายหยกประจำตัวให้ ป้ายหยกประจำตัวถูกใช้เพื่อระบุตัวตนและใช้ในการสะสมคะแนนสมทบ พวกเขาจะต้องแสดงป้ายหยกประจำตัวของพวกเขาเท่านั้น หากต้องการแลกเปลี่ยนอะไรจากคะแนนสะสมของพวกเขา มันทั้งสะดวกและใช้งานได้จริง นับเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสมาคม

ในฐานะศิษย์ภายนอก ในที่สุดเฟนด์ก็ได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ของตำหนักสองกษัตริย์ ภายในมีอาคารนับไม่ถ้วน ห้องหรูหราที่นับไม่หวาดไม่ไหว และทางเดินคู่ที่เต็มไปด้วยภาคีจากตระกูลต่าง ๆ มีศิษย์เดินกันขวักไขว่อยู่ทุกที่ และแต่ละคนก็สวมเครื่องแบบและเครื่องประดับที่เหมือนกันซึ่งช่วยเพิ่มความเป็นสุภาพบุรุษและความพิเศษของพวกเขา

หลังจากเดินได้สามสิบนาที ในที่สุดศิษย์ภายนอกที่ถูกคัดเลือกใหม่ก็มาถึงส่วนที่ห่างไกลกว่าของพื้นที่ เบื้องหน้าพวกเขาคืออาคารเตี้ย ๆ ที่ดูเหมือนกัน ไม่ต้องมีคำแนะนำพวกเขาก็รู้ว่าอาคารเหล่านี้จะเป็นที่พักใหม่ของพวกเขานับจากนี้ แม้ว่าอาคารเหล่านี้จะไม่หรูหราเท่าที่พวกเขาเห็นระหว่างทาง แต่อย่างน้อยพวกมันก็สะอาดสะอ้าน

ศิษย์ภายนอกที่เพิ่งได้รับคัดเลือกส่วนใหญ่มาจากตระกูลอันทรงเกียรติ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเคยชินกับการพักในที่พักที่ดีกว่าอาคารที่อยู่ตรงหน้า พวกเขาเริ่มบ่นกับตัวเองในใจว่าพวกเขาต้องลดระดับมาตรฐานการครองชีพลงเช่นไรบ้างหลังจากได้เป็นศิษย์ภายนอก

แอมโบรสไม่ให้ความสำคัญกับความคิดของพวกเขา เขาหัวเราะอย่างเย็นชาและหันกลับไปมองเหล่าศิษย์ภายนอกที่เพิ่งผ่านการคัดเลือก “ในฐานะศิษย์ภายนอกที่เพิ่งผ่านการคัดเลือก พวกคุณทุกคนอยู่ในอันดับที่ต่ำที่สุดในต่ำที่สุดสำหรับตำหนักสองกษัตริย์ ถ้าคุณอยากอยู่ในอาคารหลังใหญ่หรือแม้แต่ปราสาท คุณก็ต้องพิสูจน์ว่าคุณสมควรจะได้รับมัน มิฉะนั้นคุณก็จะได้อยู่แต่ในที่แบบนี้ ที่นี่มีทั้งบ้านเดี่ยวและปราสาทอยู่มากมาย แต่มีเพียงศิษย์ที่มีอำนาจมากที่สุดเท่านั้นที่จะได้อาศัยอยู่ที่นั่น”