มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน นิยาย บท 341

“…อะไรกันว่ะเนี่ย?”

"…ห๊ะ?"

ทั้งชารอนและลิเลียนต่างก็ตกตะลึงจนแทบพูดไม่ออกขณะที่พวกเธอเฝ้าดูเจอรัลด์จากไปพร้อมกับกล่องทั้งสองใบ

กล่องเหล่านั้นซึ่งได้รับการบรรจุกำไลหยกสองชิ้นที่เกือบจะทำให้ชารอนกลัวจนแทบตายได้ก่อนหน้านี้

ในขณะที่ปัญหาของเธอได้รับการแก้ไขแล้ว ชารอนก็รู้สึกว่าในที่สุดเธอก็หายใจได้อีกครั้ง

แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอรู้สึกราวกับว่ามีใครมาเตะเธอเข้าที่หัวของเธอ จิตใจของเธอว่างเปล่า

เจอรัลด์เป็นคนที่ซื้อกำไลหยกสองชิ้นนั้นงั้นเหรอ?

ดวงตาของลิเลียนและเฮเวิร์ดเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ

นี่เป็นกรณีเฉพาะพิเศษสำหรับลิเลียน เธอตกใจมากจนไม่ได้จับหยกชิ้นหนึ่งแน่นพอ และเผลอทิ้งมันลงบนพื้นจนมันแตกเป็นเสี่ยง ๆ

"เดี๋ยว! เจอรัลด์! นาย…นายเป็นคนที่ซื้อกำไลหยกสองชิ้นนี้เหรอ” ลิเลียนถามด้วยความประหลาดใจ

เจอรัลด์แค่เมินเธอไป และยังคงเดินจากไปพร้อมกับกำไลหยกในมือ

ครั้งนี้เขาโกรธเกินกว่าครั้งไหน ๆ ไม่มีความจำเป็นจะต้องพยายามอธิบายอะไรให้พวกเขาฟัง

"ฮึ่ม! เขาก็แค่ซื้อพวกมันได้ด้วยเงินของคนอื่น ๆ! ช่วงเขาเหอะ! ชารอน ลิเลียน ทำไมเราไม่ไปที่ร้านอาหารแล้วทานอาหารอร่อย ๆ ด้วยกันแทนล่ะ?”

เฮเวิร์ดไม่ต้องการที่จะทำอะไรเกินตัว

โธ่เว้ย! มันรู้สึกราวกับว่าเจอรัลด์เพิ่งตบหน้าเขาอย่างฉับพลันยังไงอย่างนั้น!

เหตุผลเดียวที่เขาเต็มใจจ่ายเงินจำนวนมากขนาดนั้นในวันนี้ก็เพราะเขาต้องการจะเอาชนะใจชารอนให้ได้

ไม่ว่าเขาจะพยายามเสี่ยงมันอย่างไร แต่ลึก ๆ แล้วเขารู้ว่าเจอรัลด์เอาชนะเขาได้อย่างชัดเจนในครั้งนี้

“เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่กันเนี่ย…? เขาเป็นคนที่ซื้อกำไลหยกจริง ๆ งั้นเหรอ? เขาเอาเงินทั้งหมดนั้นมาจากไหนกัน” พวกเขาถามอย่างเสียงดัง ขณะที่พวกเขาเดินออกจากร้านขายเครื่องเพชร

ทั้งชารอนและลิเลียนรู้สึกอึดอัดมาก

พวกเธอทั้งคู่กลัวว่ามันจะเป็นเรื่องจริง

ถ้าตอนนี้เจอรัลด์ร่ำรวยกว่าพวกเขาด้วยเหตุใดเหตุหนึ่ง นั่นคงจะน่ากลัวยิ่งกว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในร้านก่อนหน้านี้เสียอีก

ทันทีทันใดนั้น ลิเลียนก็มีความคิดขึ้นมา

“ทำไมเราไม่เชิญเจอรัลด์มาทานอาหารกับเราล่ะ? หลังจากทานอาหารกันเสร็จ พวกเราสามารถถามเขาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอก็เห็นเขาซื้อโทรศัพท์มือถือเมื่อครั้งที่แล้ว เขาต้องร่ำรวยจริง ๆ แน่! เราต้องถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อรู้ความจริงของเรื่องนี้ให้กระจ่างให้ได้!”

“แม้ว่าฉันคิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดี แต่ฉันก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะเต็มใจมานั่งกับพวกเราไหมหลังจากที่ฉันปฏิบัติกับเขาไปก่อนหน้านี้” ชารอนกล่าวด้วยความกังวลใจเล็กน้อย

“ผ่อนคลายเถอะ ให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง นายคิดว่าไง เฮเวิร์ด? เราควรตรวจสอบและรู้เรื่องนี้ให้กระจ่างด้วยกันดีหรือไม่” ลิเลียนถาม

เฮเวิร์ดมีสีหน้าไม่พอใจอย่างมากบนใบหน้าของเขาจนถึงจุดที่ลิเลียนขอความเห็นจากเขา

“อืมม? อ่าใช่ แน่นอนสิ! มันก็แค่อาหารธรรมดาอยู่ดี! เชิญโทรหาเขาได้เลย!”

เฮเวิร์ดมีความรู้สึกที่สับสนปนเปเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดนี้แต่เขาต้องยอมรับ ว่าแม้เขาเองก็สงสัยว่ากำลังเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่

ในอดีต เมอร์ฟีเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดของเฮเวิร์ด

ตอนที่ชารอนได้พูดถึงว่าเธอเกือบจะตกหลุมรักกับเจอรัลด์จริงในช่วงสมัยเรียนมัธยมปลายของเธอ เขาก็ไม่ได้เห็นเจอรัลด์เป็นคู่แข่งเลย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ เขาก็เริ่มตระหนักได้ว่าเด็กชายที่ดูเหมือนจะยากจนคนนี้จริง ๆ แล้วเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดจริง ๆ!

ท่าทางที่ชารอนและลิเลียนกำลังพูดถึงเขาตอนนี้เป็นการพิสูจน์เรื่องนั้นได้

เมื่อสาว ๆ คุยเรื่องนี้กันเสร็จแล้ว ลิเลียนก็โทรศัพท์ไปหาเจอรัลด์

ในอีกด้านหนึ่งของปลายสาย เจอรัลด์กำลังเดินไปพร้อมกับกำไลในมือเมื่อโทรศัพท์ของเขาเริ่มสั่น เขาตรวจดูว่าใครกำลังโทรมาและเห็นว่าเป็นลิเลียน

เธอได้เบอร์ติดต่อของเจอรัลด์ เมื่อพวกเขาพบกันในเมืองสำหรับการทานอาหารค่ำครั้งสุดท้ายนั่น

"อ่า! เฮลโล เจอรัลด์! ตอนนี้นายอยู่ที่ไหน? ฉันจะพูดตรง ๆ อย่างไม่อ้อมค้อมนะ ฉันรู้สึกกระดากอายเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องทุกอย่างที่ฉันได้พูดกับนายไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ฉันใจเย็นลงแล้ว ฉันตระหนักได้ว่าฉันไม่ควรปฏิบัติกับนายไปแบบนั้น”

“ฉันขอโทษเช่นกัน! ก่อนหน้านี้ฉันหุนหันพลันแล่นมากเกินไป!” ชารอนรีบร้อนตะโกนเข้าไปในโทรศัพท์

“เป็นธรรมดาที่เราทั้งคู่เสียใจที่ปฏิบัติกับนายด้วยวิธีที่เราทำไป เราต้องการเชิญนายมาทานอาหารกับเราในตอนนี้เพื่อที่พวกเราจะได้ขอโทษนายอย่างเป็นทางการ บางทีอาจจะชวนให้นึกถึงเรื่องเก่า ๆ กันนิดหน่อยด้วยซ้ำ!” ลิเลียนพูดต่อ

เจอรัลด์มีรอยยิ้มแห้ง ๆ บนใบหน้าของเขาขณะที่เขาได้ยินทั้งหมดนี้ ถ้าเขาไม่ได้เดินออกจากร้านไปพร้อมกับกำไลหยกสองชิ้นในมือ พวกเขาก็ไม่เคยคิดที่จะขอโทษตั้งแต่แรกอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับการรำลึกถึงอดีตของพวกเขา

พูดง่าย ๆ ก็คือ ทุกอย่างก็เกี่ยวกับเงินอีกนั่นแหละ

ถ้าคุณมีเงิน ผู้คนก็อยากเป็นเพื่อนกับคุณ

อย่างไรก็ตาม หากคุณสิ้นเนื้อประดาตัว เพียงแค่จำชื่อของคุณก็จะทำให้คุณเสียหน้า!

เจอรัลด์รู้เรื่องนั้นดี ตราบใดที่เขามีเงิน ทั้งเขาและชารอนยังสามารถผูกมิตรกันได้จากที่ที่พวกเขาค้างคาไว้ และแสร้งทำเป็นราวกับว่าช่องว่างสามปีนั้นไม่เคยเกิดขึ้น