모든 시작은 너였어 นิยาย บท 172

“우리 형이야.”

“...”

“옆에 있는 사람은 우리 형수고.”

그다음부터는 고인성의 칠촌 팔촌, 작은아버지 큰어머니, 그리고 고씨 가문의 핵심 파트너들까지, 송유리는 솔직히 누가 누군지 다 기억하진 못했다.

하지만 고인성 특유의 이색적인 소개 방식 덕분에 마냥 지루할 뻔했던 시간이 의외로 버틸 만했다.

송유리는 몰랐지만 서유진의 시선은 처음부터 그 둘에게 고정돼 있었다.

서유진은 고인성이 무슨 말을 하는지 다 들을 수는 없었지만 그의 눈빛에 담긴 온기를, 그리고 그걸 바라보며 송유리 입가에 자연스레 번진 미소를 모두 지켜보고 있었다.

고씨 가문 사람들의 시선이 곱지 않다는 걸 알면서도 두 사람 사이에는 마치 자기들만의 조용한 세계가 있는 듯했다. 어쩐지 그 공기마저도 따뜻하게 느껴졌다. 남들 눈 따윈 개의치 않는 두 사람의 분위기였다.

서유진은 천천히 시선을 거뒀다. 애써 부정하고 싶었지만 두 눈으로 똑똑히 본 것을 외면할 수는 없었다.

그 감정은 부러움일까, 질투일까... 무엇이라 딱 집어 말하긴 어렵지만 분명 처음 겪는 낯선 감정이었다.

그녀는 늘 반대편에 있었다.

어릴 적부터 잘난 사람이라 불렸고, 어디를 가든 주목받는 존재였다.

사람들은 그녀를 동경했고, 부러워했고, 닿을 수 없는 위치에 놓인 사람이라 여겼다.

서유진은 조용히 손에 힘을 줬다.

‘이상해... 정말 이상해! 송유리, 저 여자한테 도대체 뭐가 있길래!’

서유진은 조용히 손끝에 힘을 주며 속으로 꾹 눌러 삼켰다.

“고모!”

문밖에서 누군가의 목소리가 들리더니, 한 소녀가 경쾌하게 뛰어 들어왔다. 고인성의 사촌 동생, 지서연이었다.

연한 분홍빛 쉬폰 드레스를 입고 치맛자락이 그녀의 동작에 맞춰 사뿐히 흩날렸다. 피어나는 꽃처럼 환한 인상에, 검고 윤기 나는 머리는 높게 묶은 포니테일로 올라가 있었고 발걸음에 맞춰 흩날리는 머리카락 끝과 볼을 스치는 잔머리들이 그녀의 장난스러운 매력을 더했다.

지서연의 등장에 연회장의 분위기가 한층 밝아졌다.

지옥순은 그 모습을 보며 자리에서 벌떡 일어나 다정한 눈빛으로 손을 뻗었다.

“서연아, 어떻게 온 거야?”

지서연은 깡충깡충 뛰듯 다가와 눈웃음을 지으며 말했다.

“오빠가 새언니를 데려왔다고 해서요! 새언닌가 누군지 궁금하잖아요.”

그러면서 시선이 자연스럽게 송유리에게 향했다.

순간 그녀의 표정이 굳어졌다.

“너?”

목소리가 한껏 높아졌다. 지서연은 믿을 수 없다는 듯 눈을 휘둥그레 떴다.

“어? 얼마 전엔 지훈 씨랑 서씨 가문 연회에 같이 왔었잖아? 근데 이렇게 금방 또 타깃을 바꾼 거야? 그것도 우리 오빠로?”

차분하면서도 분명한 시선으로 지서연을 바라보며 낮고 단호한 목소리로 말했다.

“서연아, 말조심해. 여긴 네가 친구들하고 수다 떠는 자리가 아니야.”

그 말에 지서연은 마치 얼음물이라도 끼얹은 듯 얼굴이 굳었고 입술을 꾹 다물고 자리에서 물러났다.

지옥순은 이내 미소를 머금은 얼굴로 자리에서 일어나, 손님들을 향해 가볍게 말했다.

“어린애가 아직 철이 없어서요. 괜한 농담을 한 거니까 다들 그냥 웃어넘겨 주세요.”

그녀는 손짓도 없이 눈빛만으로 주변에 사인을 보냈다. 마치 더 이상 묻지 말라고 일러두는 것 같았다.

경성의 명문가 사이에서는 어떤 일이든 안다는 눈빛까진 허용되었지만, 입 밖으로 꺼내는 순간 모두가 공범이 되었다.

이 자리에 모인 사람 중 그것을 모르는 이는 단 한 명도 없었다.

만약 지서연이 방금 그 한마디를 더 이어갔다면, ‘고씨 가문 둘째 며느리가 예전에 서씨 도련님이랑 무슨 일이 있었대’와 같은 한 줄짜리 말만으로도, 두 가문의 체면은 와르르 무너질 수도 있었다.

송유리는 물을 한 모금 삼키며 태연히 자리를 지켰다. 사람들 입을 막는 데 요란할 필요는 없었다.

한마디 제대로 던지기만 하면 됐다.

그리고 옆을 돌아보자, 고인성이 조용히 자신을 바라보고 있었다.

그 시선에 잠시 눈을 마주친 송유리는 마치 아무 일도 없었다는 듯 해맑게 웃으며 작게 속삭였다.

“방금... 진짜 심장 떨어지는 줄 알았어요.”