เมื่อออกมาจากจวนตระกูลจวินก็มืดแล้ว ฉีเฟยอวิ๋นขึ้นไปบนรถม้าและกล่าวประโยคแรกกับหนานกงเย่ว่า:“ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ทรงใจกว้าง และมอบไข่มุกราตรีให้แก่หม่อมฉันเพคะ”
หนานกงเย่เลิกคิ้วขึ้น:“ใช่ ข้ามอบมันให้แก่เจ้า แต่ไม่ได้ให้ไปเปล่า ๆ นะ”
“เช่นนั้นท่านอ๋องต้องการอะไรเป็นการตอบแทนเพคะ?” ฉีเฟยอวิ๋นไม่ใช่คนโง่ ของดี ๆ เช่นนี้ หนานกงเย่จะมอบให้นางอย่างง่ายดายได้อย่างไร
หวังดีประสงค์ร้าย เจตนาไม่ดี!
“ข้าก็ยังไม่ได้คิด เอาไว้ก่อนแล้วกัน”
ฉีเฟยอวิ๋นรีบกล่าวว่า:“ขอบพระทัยท่านอ๋องเพคะ”
“ฮึ!” เห็นแก่ได้
เมื่อรถม้ากลับมาถึงหน้าจวนอ๋องเย่ ฉีเฟยอวิ๋นก็กล่าวว่า:“ท่านอ๋องเพคะ หม่อมฉันอยากออกไปข้างนอก”
“อืม”
“ถึงแม้ว่าจะเตรียมสิ่งที่จะนำมาทำสีผึ้งกุหลาบให้พระพันปีได้แล้ว แต่สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยคือหนอนไหมเย็น หม่อมฉันต้องการจะออกไปหามันเพคะ”
ฉีเฟยอวิ๋นตัดสินใจแล้วว่าจะไป แต่ที่นางไม่ได้พูดระหว่างทาง เพราะนางต้องการนำเครื่องมือไปด้วย
“จะต้องใช้มันจริง ๆ หรือ?” หนานกงเย่เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
ฉีเฟยอวิ๋นรีบกล่าวว่า:“แน่นอนเพคะ”
“อาอวี่ ไปที่เนินเขาสิบลี้” หนานกงเย่สั่งให้อาอวี่ไปด้วย แต่ก็ถูกฉีเฟยอวิ๋นหยุดไว้
“หม่อมฉันต้องนำเครื่องมือไปด้วย ท่านอ๋องโปรดรอสักประเดี๋ยว เดี๋ยวหม่อมฉันมาเพคะ”
ฉีเฟยอวิ๋นลุกขึ้นและลงไปจากจากรถม้า หนานกงเย่เปิดม่านเพื่อมองออกไปข้างนอก และเห็นฉีเฟยอวิ๋นยกกระโปรงขึ้น จากนั้นก็วิ่งเข้าไปในจวนอย่างรวดเร็ว
“อาอวี่”
“พ่ะย่ะค่ะ”
อาอวี่ลงไปจากรถม้าและตามฉีเฟยอวิ๋นเข้าไปในจวนทันที
หลังจากที่ฉีเฟยอวิ๋นไปประมาณครึ่งชั่วยาม หนานกงเย่ก็ตื่นขึ้นจากการงีบหลับ เขาเตรียมจะลงจากรถม้า แต่ฉีเฟยอวิ๋นก็กลับขึ้นมาในรถม้าพอดี
อาอวี่วางตะกร้าไว้ด้านนอกรถม้า ฉีเฟยอวิ๋นโยนห่อผ้าในมือเข้าไปในรถม้า นางนั่งลงและหายใจหอบ
“ข้าคิดว่าเจ้าหลับไปเสียแล้ว?” นางรู้สึกผิดที่ปล่อยให้เขารอนานเช่นนี้
“หนอนไหมเย็นซ่อนตัวอยู่ในดินก่อนที่มันจะโตเต็มที่ หนอนไหมเย็นเป็นไข่ของหนอนไหมชนิดเดียวที่สามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวที่หนาวเย็น เพียงแค่หารังของมันให้พบ ก็น่าจะเพียงพอให้เรานำไปใช้แล้ว ถึงแม้จะเรียกมันว่าหนอนไหมเย็น แต่การขยายพันธุ์ของมันก็ไม่ต่างจากหนอนไหมชนิดอื่น ๆ เพียงเพราะพวกมันจำศีลอยู่ในดินในฤดูหนาว และเมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิพวกมันก็จะออกมา ดังนั้นจึงเรียกมันว่าหนอนไหมเย็น
นอกจากนี้……” ฉีเฟยอวิ๋นลังเล
“มีอะไรอีกหรือ?”
หนานกงเย่ไม่มีความอดทนที่จะรอให้ฉีเฟยอวิ๋นลังเล
ฉีเฟยอวิ๋นเหลือบมองหนานกงเย่:“หม่อมฉันได้ยินมาว่าหนอนไหมเย็นพ่นใยไหมออกมาเป็นน้ำแข็ง มันคือความเย็น”
เดิมทีฉีเฟยอวิ๋นไม่เชื่อเรื่องนี้ แต่ในบันทึกเกี่ยวกับวิชาแพทย์ได้กล่าวไว้
ก่อนหน้านี้ฉีเฟยอวิ๋นรู้จักหนอนไหมเย็นชนิดนี้ แต่ไม่เคยได้สัมผัส คราวนี้ดูเหมือนว่านางจะได้เห็นของจริงแล้ว
หนานกงเย่เหลือบมองฉีเฟยอวิ๋นอย่างไม่ใส่ใจ หญิงผู้นี้เสียสติได้ทั้งวัน สิ่งที่นางกล่าว……
ไม่มีความเท็จใด ๆ แต่สิ่งที่หนอนไหมพ่นออกมาคือความเย็น และนี่ก็เป็นสิ่งลวงตา
หนานกงเย่หรี่ตาลงและโยกตัวตามรถม้า เขาคิดถึงความลับของตัวฉีเฟยอวิ๋นเอง ยังมีอะไรที่สามารถลวงตาได้อีก
ทั้งสองพักผ่อนก่อนที่จะมาถึงเนินเขาสิบลี้ เมื่ออาอวี่หยุดรถม้า ฉีเฟยอวิ๋นก็ลืมตาตื่นขึ้นมาในทันที และออกมาด้านนอกรถม้า
นางหยิบห่อผ้าและลงจากรถม้าอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าอันหล่อเหลาของหนานกงเย่จมลง เขาลุกขึ้นและออกมาจากรถม้า จากนั้นก็พูดด้วยเสียงต่ำว่า:“จะรีบอะไรนักหนา?”
ฉีเฟยอวิ๋นตอบว่า:“หากมืดแล้วจะหายากเพคะ จึงต้องรีบหน่อย”
หนานกงเย่จึงลงจากมารถม้าและมองไปรอบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: องค์ชายวายร้ายอยากเป็นพ่อ