피보다 진한 거짓 นิยาย บท 16

공호열이 재킷에 감싸 안는 순간 권예진은 온몸이 굳어버렸다. 머릿속이 윙 했고 백지장처럼 새하얘졌다.

권예진이 고개를 들자 그의 깊고 어두운 두 눈과 마주쳤다.

‘날... 믿는 거야?’

공호열의 잘생긴 얼굴이 얼음장같이 차가웠고 날카로운 두 눈에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았다.

“너 때문에 벌어진 일이니까 결과가 어떻든 감수해야지. 앞으로 어떻게 해야 할지는 알아서 잘 처신해.”

그녀를 더 이상 보고 싶지 않은 듯 곧장 오아시스를 떠났다.

그의 뒷모습을 보던 권예진은 다리에 힘이 풀려 그대로 소파에 주저앉았다.

‘정말 변덕스러워.’

...

그 시각 연정란은 차 안에 앉아 있었다.

유리창 밖으로 빠르게 스쳐 지나가는 거리 풍경을 보다가 권예진 생각만 하면 가슴속에 가시가 박힌 듯 답답했다.

공한무는 올해 102살이었다. 병을 치료한다 해도 앞으로 얼마나 더 살 수 있을지 알 수 없었다. 하지만 그녀의 아들은 아직 서른도 되지 않았고 앞날이 창창한데 지금 촌뜨기에게 휘둘리고 있고 명예도 더럽혀지고 있었다.

정말 생각할수록 화가 치밀어 미칠 것만 같았다. 바로 그때 전화벨 소리에 정신이 번쩍 들었다.

가방에서 휴대폰을 꺼내 발신자를 확인한 순간 크게 기뻐하더니 얼굴에 드리워졌던 먹구름마저 싹 사라졌다.

그녀는 통화 버튼을 누르고 다정하게 말했다.

“다윤아.”

“아주머니, 귀국했다는 소리 들었어요. 여행은 즐거우셨어요?”

“말도 마. 모처럼 여행 갔는데 엉망이 돼버렸어.”

연정란이 투덜거리는 말투로 말했다.

“난 또 네가 호열이 때문에 나랑 연락하지 않을까 봐 걱정했었어.”

“그럴 리가요.”

김다윤이 상냥하게 말했다.

“나중에 호열 씨와 이루어지지 못한다고 해도 아주머니에 대한 제 마음은 변치 않을 거예요. 오히려 아주머니가 저희 언니를 더 예뻐하고 저를 싫어할까 봐 걱정인걸요?”

“무슨 헛소리야, 그게.”

연정란이 콧방귀를 뀌었다.

“난 걔를 예뻐할 리가 없어. 걔 주제에 예쁨 받을 자격도 없고. 내가 인정한 며느리는 너 하나야. 내가 살아있는 한 권예진은 절대 우리 집에 발도 들이지 못할 테니까 걱정하지 마. 아주머니가 한마디 좀 해야겠어. 넌 너무 순진하고 착해서 문제야. 걔가 네 결혼을 망쳤는데도 어떻게 아직도 언니라고 불러?”

“호열 씨는 효심이 깊고 또 할아버지를 가장 존경하니까 곤란하게 하고 싶지 않았어요.”

김다윤은 남을 헤아리는 듯한 태도를 보이면서 화제를 돌렸다.

“저 오늘 퇴원하는데 혹시 시간 있으세요? 생일 선물을 전해 드리고 싶어서요.”

연정란은 올해 생일을 해경시에서 보내지 않았다. 파티는 너무 시끄럽고 피곤하다고 생각하여 공호열의 아버지와 함께 해외여행 하면서 생일을 보냈다.

“역시 네 마음 씀씀이가 남다르구나. 내 선물까지 준비하고. 지금 시간 있어. 우리 자주 가는 카페에서 만나, 그럼.”

그녀는 전화를 끊고 운전기사에게 지시했다.

“백화점으로 가요.”

그 시각 블루 베이.

정우현이 땀을 닦으면서 헬스장에서 걸어 나왔다.

소파에 앉아 있던 매니저 프랭크는 그를 보자마자 들고 있던 잡지를 내려놓고 탁자 위에 놓인 쇼핑백을 가리켰다.

“이건 어제 그 여자가 골목길에 떨어뜨린 서류와 휴대폰이야. 휴대폰이 망가졌었는데 사람 찾아 고쳐놨어.”

“그래. 수고했어.”

정우현은 휴대폰을 들고 통화 기록을 확인했다.

통화 기록이 많지 않았는데 저장되지 않은 낯선 번호 중 이름이 저장된 번호가 딱 하나 있었다.

정가영인 걸 본 순간 정우현의 두 눈이 반짝였다. 다행히 그도 정가영을 알고 있었다.

정가영은 중학교에 다닐 때 자주 학교를 빼먹고 도교 사원에 있는 권예진을 만나러 왔었다.

당시 그는 도교 사원에서 요양 중이었고 나중에 그들은 친구가 되었다.

오아시스는 아무나 들어갈 수 있는 곳이 아니기에 임길태는 바로 문을 열어주지 않았다.

“잠시만 기다려 주세요. 예진 씨한테 확인해보겠습니다.”

몇 분 후 권예진이 별장에서 걸어 나왔다.

“가영아, 여긴 어떻게 왔어?”

“너 어디 아파? 안색이 안 좋아.”

정가영은 권예진의 안색이 창백한 걸 보더니 얼굴을 찌푸리면서 이마를 짚어 보았다. 그러고는 잠깐 망설이다가 결국 참지 못하고 물었다.

“그 사람... 혹시 너 괴롭혀?”

권예진이 대답했다.

“아니. 나한테 잘해줘.”

하지만 정가영은 전혀 믿지 않는 눈치였다.

“거짓말하지 마. 공호열은 우리랑 다른 세상 사람이야. 늘 남의 생사를 쥐고 흔들던 사람이었다고. 그런 사람한테 결혼을 강요했으니 이건 잠자는 호랑이의 코털을 건드린 거나 마찬가지야. 이 바보야, 남들은 다 앞을 보고 사는데 왜 너만 혼자 과거에 얽매여 있는 건데?”

“그 사람 김다윤한테 엄청 잘해줘. 나만 과거에 얽매여 있는 게 아니야.”

권예진은 억지로 웃으면서 애써 괜찮은 척했다.

“사랑은 정말 신기한 존재야. 사람한테 용기를 줘.”

“용기는 무슨. 넌 그냥 바보야.”

정가영은 한스러워했지만 그래도 그녀를 걱정하는 마음이 더 컸다.

권예진의 성격은 늘 이러했다. 주관이 뚜렷하고 하고 싶은 일은 어떻게든 해내고야 말았다. 그녀의 사전에 포기란 없었다.

권예진은 웃으면서 본론을 얘기했다.

“그나저나 오아시스에는 왜 왔어?”

정가영은 그녀의 손을 잡고 다짜고짜 택시에 태웠다.

“나랑 누구 좀 만나러 가자.”