피보다 진한 거짓 นิยาย บท 94

가해 운전자는 최대한 빨리 병원으로 옮겨졌다. 권예진은 구급차 쪽으로 달려갔다. 그 순간 안에 있던 의료진 중 한 명이 문을 열고 내려오더니 이마의 식은땀을 닦으며 침통한 얼굴로 말했다.

“한발 늦었습니다. 이미 숨이 멎었어요.”

“그럴 리가 없어요!”

권예진은 믿지 않았다.

의료진이 이미 시신 위에 흰 천을 덮은 상태였다. 권예진은 오랜 시간 한약을 가까이 해온 덕에 후각이 예민했다. 안에 들어가지 않았는데도 피 특유의 쇠 비린내가 코를 찔렀다.

권예진은 곧바로 구급차에 올라 흰 천을 들춰보았다.

가해 운전자의 코와 입가엔 검붉은 피가 흐르고 있었고 이미 숨이 끊긴 상태였다. 게다가 얼굴에는 멍 자국이 군데군데 퍼져 있었다. 누가 봐도 폭행을 당한 흔적이었다.

죽었다. 그는 진짜로 죽어 있었다.

순간 권예진은 벼락이라도 맞은 듯 그 자리에 얼어붙었다.

외상 흔적을 보면 먼저 폭행한 뒤 독극물을 먹인 것 같았다. 아니면 이토록 순식간에 손쓸 틈도 없이 죽을 리 없었다.

애초에 교통사고 자체도 수사하기 어려운 일이었다. 그런데 이제는 가해자까지 죽었다. 사건은 순식간에 막다른 골목에 다다른 셈이었다.

도대체 누구 짓이기에 공호열 쪽에서도 아직까지 알아내지 못한단 말인가.

아니면 단서를 찾지 못했다는 정민욱의 말이, 사실은 그저 핑계에 불과했던 걸까?

곧 교도관이 법의학자를 불러 부검을 의뢰했고 결과는 금세 나왔다.

가해 운전자는 갈비뼈 두 대가 부러져 있었고 손목뼈에도 금이 가 있었다. 몸 여기저기에 폭행을 당한 흔적이 선명했지만, 정작 그게 사망 원인은 아니었다.

진짜 죽음의 원인은 음식에 들어 있던 독 때문이었다.

이렇게 큰 사고가 터지자 가장 먼저 연락을 받은 건 교도소장이었다.

“이게 대체 무슨 일이야?”

소장은 소식을 전해 듣자마자 이마에 식은땀이 맺히더니, 소리를 질러댔다.

“이 쓸모없는 놈들! 사람 하나 제대로 못 지켜? 전부 쓸모없는 것들 같으니!”

분노에 찬 그는 전화를 내던지다시피 끊고 허겁지겁 교도소로 달려갔다.

그와 동시에 벤틀리 한 대가 조용히 교도소 앞에 멈춰 섰고 그 안에서 공호열이 내렸다.

“호열 씨한테 감사라도 드려야 할까요?”

그 순간 뒤에서 익숙한 여자 목소리가 들려왔다.

공호열의 미간이 단번에 찌푸려졌다. 그는 몸을 돌려 소리가 난 쪽을 바라보았다. 권예진이 걸어오고 있었다.

며칠째 잠 한숨 제대로 자지 못한 얼굴이었다. 그 덕에 깔끔하던 얼굴엔 눈에 띌 만큼 피로가 드리워져 있었다.

권예진은 차가운 눈빛으로 말했다.

“또 하나 배웠네요. 높은 곳에 있는 사람은 아래를 내려다볼 수 있지만, 낮은 곳에 있는 사람은 고개조차 들 수 없다는 걸 뼈저리게 알게 됐어요. 선택권 같은 건 애초에 없더라고요.”

공호열의 목소리가 한층 싸늘해졌다.

“그게 무슨 뜻이야?”

“호열 씨는 똑똑한 분이잖아요. 알면서 모르는 척하는 게 재밌어요? 아니면 사람 가지고 노는 게 그렇게 즐거워요?”

권예진은 분노에 찬 목소리로 말했다. 눈가에는 벌써 붉은 기운이 감돌았다.

“사람 하나 죽이는 건 개미 한 마리 밟는 것보다 쉬운가 봐요. 완벽하게 처리하면 아무도 눈치채지 못하겠죠. 하다못해 완벽하지 않아도, 대신 책임져줄 사람은 널렸고요. 어차피 호열 씨한테 줄 대보려는 사람은 정말 많으니까요.”