ทายาทอันดับหนึ่ง นิยาย บท 84

ดวงตาของฟิลิปเย็นชา ท่าทางของเขาช่างน่ากลัว

จอร์จไม่กล้าพูดแม้แต่น้อย ในขณะที่ฟิลิปเงียบสงบ ท่าทางแบบนี้ขอเเขาที่หายไปทั้งหมดเจ็ดปีในที่สุดก็ถูกเปิดเผยอีกครั้งในเวลาแบบนี้

คืนนี้ แก๊งของพวกอันธพาลกำลังเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของมังกรที่เพิ่งตื่นขึ้นจากขุมนรก

“ไป” จอร์จสั่ง

รถเก๋ง เอส-คลาส ค่อย ๆ ขับออกจากบริเวณโรงพยาบาลโดยยังคงเข้าแถวไปด้วยกัน

ระหว่างนั้น ลินน์และพ่อแม่ของเธอที่กำลังเดินโหยงเหยงมุ่งไปที่ทางเข้าโรงพยาบาล รถของฟิลิปก็บังเอิญผ่านไป

เนื่องจากเธอเป็นผู้หญิงที่คลั่งไคล้เงิน ลินน์จึงอดไม่ได้ที่จะมองดูรถเก๋งหรูห้าถึงหกคัน ขณะที่พวกเขาขับรถผ่านเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรถยนต์ที่ไม่มีทางที่จะพลาดได้ในช่วงกลางคืน

เศรษฐีคนนี้คือใคร?

หัวใจของลินน์เต้นระรัวทันทีเมื่อเห็นใบหน้าของเจ้าของรถ

คนที่นั่งอยู่ในรถที่ขับผ่านเธอไปนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฟิลิป คลาร์ค พี่เขยที่ไม่เอาถ่านของเธอ

ลินน์ตะลึงอยู่ตรงนั้น ในขณะที่คิ้วของเธอขมวด เธอหันกลับไปที่ขบวนรถเก๋งที่ขับออกจากประตูโรงพยาบาลขณะที่เธอสงสัยกับตัวเธอเอง

“เป็นเขาจริงเหรอ?”

ถึงอย่างนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร?

เธอจะต้องคิดมากไป

ลินน์รู้ชัดเจนว่าพี่เขยของเธอเป็นคนแบบไหน

เขาจะนั่งในรถเก๋งหรูหรา เป็นเศษขยะอย่างที่เขาเป็นได้อย่างไร?

ลินน์หัวเราะกับตัวเองและยักไหล่ไล่ความคิดก่อนจะวิ่งไปโรงพยาบาล

ในอีกด้านหนึ่ง ขบวนรถเก๋งก็มาถึงที่ดินที่ถูกจอร์จซื้อไว้เป็นการส่วนตัว

พูดให้ถูกก็คือฟิลิปเป็นคนจ่ายเงินทั้งหมดเอง

ที่ดินตั้งอยู่ในภูมิภาคที่แพงที่สุดในริเวอร์เดล ที่ดินทั้งหมดเพียง 30 ผืนเท่านั้นที่ถูกพัฒนาด้วยราคาถูกที่สุดที่ตั้งไว้ 30 ล้าน!

ที่ดินที่จอร์จซื้อเป็นที่ดินที่แพงที่สุด มันตั้งอยู่ในบริเวณตรงกลางที่มีลักษณะเฉพาะ

เขาใช้เงินไปทั้งหมด 100 ล้านบนที่ดินผืนนี้!

แน่นอน บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เพียงแห่งเดียวที่สามารถใช้ประโยชน์จากที่ดินผืนนี้ คือองค์กรในท้องถิ่นที่ดีที่สุดในริเวอร์เดล—ลองฟอร์ด กรุ๊ป

ในฐานะที่เป็นองค์กรในท้องถิ่นที่ยืนหยัดอย่างมั่นคงมา 40 ปี ลองฟอร์ด กรุ๊ป มีสิทธิในการพูดและอิทธิพลอย่างมั่นคงในริเวอร์เดลเสมอมา

ไม่มีใครสามารถจินตนาการถึงทุนทรัพย์และอำนาจที่ขับเคลื่อนอยู่เบื้องหลังได้

ไม่ใช่แค่เพียงจำนวนเงินที่เกี่ยวข้อง แต่เป็นสายสัมพันธ์ที่ซับซ้อน

ในแง่ทุนทรัพย์ จอร์จเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดในริเวอร์เดล

อย่างไรก็ตาม ในแง่ของอำนาจลองฟอร์ด กรุ๊ป เป็นผู้ปกครองอย่างเบ็ดเสร็จในท้องถิ่นอย่างปฏิเสธไม่ได้

แม้แต่ธีโอ แซนเดอร์ ก็ยังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือของพวกเขาในการจัดการเรื่องต่าง ๆ

ขบวนรถมาถึงที่สวนลองฟอร์ดในไม่ช้า มีประตูทั้งหมดสามประตู ซึ่งแต่ละประตูได้รับการคุ้มกันโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ได้รับการฝึกอบรมมาเป็นพิเศษจากลองฟอร์ด กรุ๊ป

ความปลอดภัยไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

ในที่สุด รถก็มาจอดที่บริเวณตรงกลางของที่ดิน พวกเขามาถึงเฟิร์สพาเลซแล้ว

ชื่อนี้เป็นที่ครอบครองอย่างแท้จริง

ฟิลิปลงจากรถและได้รับการต้อนรับจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ทุกคนสวมชุดสูทสีดำ ยืนห่างกันสิบเมตรทั้งสองข้างของที่ดินพันเอเคอร์

กลุ่มอันธพาลวัยรุ่นคุกเข่าลงกลางสนาม แสงไฟสูงที่ส่องทั้งห้าคนที่ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวตอนนี้

ฟิลิปยังคงแสดงท่าทีไม่แยแส ขณะที่ก้าวเข้าไปใกล้กลุ่มอันธพาล เขาคว้าไม้เบสบอลจากมือของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งแล้วเหวี่ยงมันลงมาใส่พวกเขาอย่างดุเดือด!

เหตุการณ์เหมือนหนังที่ฉายวนซ้ำตลอดห้านาที

เสียงกรีดร้องและโหยหวนดังขึ้นในอากาศทีละคน

เคร้ง!

ไม้เบสบอลถูกโยนลงกับพื้นขณะที่ฟิลิปนั่งบนม้านั่งหินอ่อนหยกสีขาว ด้วยขาของเขาที่แยกออกกว้าง เขาก้มหน้าลงไปขณะที่แขนทั้งสองข้างกางออกอย่างหลวม ๆ “พวกแกคนไหนคือคนที่มีมีดเล่มนั้น?” เขาถามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ขณะที่เขาจ้องมองไปที่ชายทั้งห้าที่แผ่ตัวอยู่บนพื้น

“ไม่ใช่ฉัน! ไม่ใช่ฉัน!”

“ไม่ใช่ฉันด้วย! ลูกพี่โปรดยกโทษให้เราด้วย!”

“เราไม่กล้าทำแบบนี้อีกแล้ว! เรารู้ความผิดของเราแล้ว โปรดยกโทษให้เราด้วย!”

สีหน้าของฟิลิปยังคงมืดมนและเคร่งขรึม ในขณะที่ชายเหล่านั้นขอร้องและอ้อนวอน เขาดีดนิ้วไปที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และพวกเขาจำนวนหนึ่งก็ก้าวไปข้างหน้า แต่ละคนถือกล่องเงินอยู่ในมือ พวกเขายกฝาขึ้นเผยให้เห็นกองธนบัตรสีแดงอยู่ข้างใน

“ฉันมีเงินห้าล้านที่นี่ ใครก็ตามที่พูดคนแรกจะได้ทั้งหมดของมันไป”

แม้ว่าเสียงของเขาจะเบา แต่ก็ส่งผลอย่างน่าประหลาดใจ

พวกอันธพาลวัยรุ่นต่างชำเลืองมอง ในขณะที่บางคนสมคบคิดกัน

“ข้าจะพูด!”

“ไม่ ให้ข้าเป็นคนพูด!”

“มันนั่นแหละ! วู้ดดี้ทำมัน!”

ภายในไม่กี่วินาที พวกเขาสี่คนก็ชี้นิ้วไปที่บุคคลคนเดียวกัน

ชายผู้ถูกแยกออกมาหวาดกลัวและสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขายังคงตะโกนต่อไปว่าไม่ใช่เขา และเขาพยายามจะลุกขึ้นจากพื้นเพื่อวิ่งหนี

ตั้บ!

การเตะส่งทำให้เขาลอยขึ้นไปในอากาศ และตกลงกระแทกกับพื้นอีกครั้ง เขาจับหน้าท้องของเขาขณะที่เหงื่อเย็นก่อตัวบนหน้าผากของเขา

ฟิลิปหัวเราะเยาะขณะที่เขายังคงนั่งอยู่บนม้านั่งหินอ่อนหยกสีขาว “ฉันไม่อยากเห็นหน้าเขาอีกในริเวอร์เดล”

ทันทีที่คำพูดออกจากปากของเขา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชุดดำสองคนก็เดินไปข้างหน้า ลากวู้ดดี้ที่สั่นเทาและหวาดกลัวออกมา

วู้ดดี้ร้องขอความเมตตาอย่างสุดซึ้ง “ลูกพี่ ได้โปรดยกโทษให้ผมด้วย! เจ้านาย ผมรู้ว่าผมทำผิด ผมขอโทษ!"

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าร้องดังก้องกังวานในอากาศ ปิดบังเสียงรอบข้างทั้งหมด

สถานที่ในมุมหนึ่งของริเวอร์เดล รถตู้สีดำแล่นเร็วท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก เมื่อประตูรถบานหนึ่งเปิดออก ในขณะที่ร่างที่ปกคลุมไปด้วยเลือดถูกโยนออกจากรถ

ขาทั้งสองของเขาหักหลังจากถูกโยนลงไปในบ่อโคลน เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

นับจากนั้นเป็นต้นมา ริเวอร์เดลก็เป็นบ้านให้กับขอทานพิการอีกคนหนึ่ง