ย่างก้าวสู่วิถีเซียน นิยาย บท 134

บทที่ 134 ใครคือผู้นำตระกูลคนต่อไป

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาเฉยชาของหลินอีหลุน หลินเวยในยามนี้แทบจะหยุดหายใจ

หลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ สามครั้ง ในที่สุดเขาก็ประสานมือแล้วโน้มตัวไปทางหลินอีหลุน “ขอบคุณผู้นำตระกูลที่ให้ความยุติธรรม”

“อื้ม หวั่นชิง เกาะไร้นามนั่นอยู่ที่ไหน?”

หลินอีหลุนมองมาทางหลินหวั่นชิงอีกครั้ง

“ข้าทิ้งแผนที่ดาราเอาไว้แล้ว”

“ดี หลังจากนี้พาข้าไปดูที หากเจ้าต้องการสิ่งใดก็บอกข้าได้ แล้วรีบส่งคนไปยึดครองเกาะเพื่อป้องกันไม่ให้ทรัพยากรถูกยึดไปเสียก่อน”

“เจ้าค่ะ!”

ขณะทุกคนแยกย้าย สวี่หยางก็ออกจากที่นี่เช่นกัน

…

ทันทีที่กลับมาที่ร้าน ภรรยาทั้งสองก็เข้ามาสวมกอดด้วยความโล่งใจ

“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว”

หลินอวี้พึมพำ

“ฮ่าฮ่าฮ่า คิดว่าจะเป็นอะไรงั้นหรือ?” สวี่หยางหัวเราะขณะเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องโถงใหญ่เมื่อครู่ให้ฟัง

“จากท่าทีของผู้นำตระกูล เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ข้างหลินหวั่นชิง ข้าเดาไว้ไม่ผิดเลย ตอนนี้หลายคนต่างให้การสนับสนุนนางแล้ว”

“เพียงแต่…”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง สวี่หยางพลันนึกถึงใบหน้าของหลินอี้เตาในตอนนั้นขึ้นมา

คนผู้นี้ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายร้ายแรง

เกรงว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนั้น

ไม่กี่วันถัดมา ทุกอย่างผ่านไปอย่างราบรื่น

ตอนนี้แม้แต่คนตาบอดก็มองออกว่าทันทีที่ลูกชายของผู้อาวุโสใหญ่ตาย เรื่องผู้มีคุณสมบัติเป็นผู้นำตระกูลก็หาได้ข้องเกี่ยวกับเขาอีกต่อไปไม่

ตอนนี้ผู้คนส่วนใหญ่เริ่มให้การสนับสนุนหลินหวั่นชิง

เริ่มมีข่าวลือว่าสวี่หยางเป็นคนโปรดของหลินหวั่นชิง

รวมไปถึงเรื่องที่ทั้งสองรู้จักกันตอนหลินหวั่นชิงใช้ชีวิตอยู่ต่างแดน ซึ่งนางได้รับความช่วยเหลืออยู่หลายครั้ง

ทั้งสองแบ่งปันความทุกข์ร่วมกันจนมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้น!

แน่นอนว่าผู้คนส่วนใหญ่รู้ว่าสวี่หยางเป็นคนโปรดของหลินหวั่นชิง

สวี่หยางถึงกับพูดไม่ออก

ตอนอยู่ในเมืองสวีเจียฟาง เขาก็เป็นที่รู้จักในฐานะคนโปรดของสวีจื่อรั่วเช่นกัน

ยามนี้ที่เมืองของตระกูลหลิน เขาก็เป็นที่รู้จักในฐานะคนโปรดของหลินหวั่นชิง

“เหตุใดข้าถึงต้องอาศัยการเยินยอเพื่อไปถึงจุดสูงสุดด้วย” สวี่หยางหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

ทว่าส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะข่าวลือนี้ทำให้หลายคนประจบประแจงสวี่หยาง บางคนเริ่มให้การสนับสนุนกิจการของเขาเพื่อแสดงความเป็นมิตร

กิจการในตอนนี้จึงอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างมาก

สวี่หยางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับสมัครคนเพิ่ม

หลินหวั่นชิงเลือกคนในตระกูลมาช่วยงานเขาสองคน ซึ่งทั้งคู่ล้วนเป็นสตรี

ตกกลางคืน พวกนางต่างไปนอนที่บ้านของใบ้น้อย ฟางหลินเซวียน

…

นอกเหนือจากกิจการทางฝั่งร้านค้าแล้ว ทางฝั่งเกาะหลิงถัง เกาหยวนนำขบงนเรือไปที่นั่นทุกเดือนเพื่อรวบรวมน้ำศักดิ์สิทธิ์

แน่นอนว่าเพื่อให้เกิดวัฏจักรหมุนเวียน น้ำจะถูกจัดสรรปันส่วนในแต่ละครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทรัพยากรหมดไป

ในเวลาเดียวกัน กองกำลังของหลินหวั่นชิงก็เข้าประจำการบนเกาะ

รายได้บนเกาะหลิงถังค่อนข้างดี พวกเขาสามารถได้รับหินวิญญาณนับพันก้อนทุกเดือน

แม้ทุกอย่างจะเป็นไปตามแผน แต่สวี่หยางทราบเช่นกันว่าตอนนี้ยังไม่สามารถวางใจอะไรได้

ส่วนผู้อาวุโสใหญ่หลินเวยยังคงไม่เคลื่อนไหว แต่ถ้าไม่สามารถจัดการหลินหวั่นชิงได้ เขาอาจจะโดนหมายหัวแทน

ดังนั้นในตอนนี้ สวี่หยางจึงไม่ออกจากเมืองเลยสักครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งผิงผู้เป็นนักปรุงยาเฒ่าที่มีความขัดแย้งกับหลินหวั่นชิงยังหายตัวไปอย่างลึกลับหลังจากพวกเขาสังหารมือขลุ่ยชั่วร้าย

…

เพียงพริบตา เวลาก็ผ่านไปสองปี

ในวันนี้ ตระกูลหลินก็มีข่าวดีบางอย่าง

หลินหวั่นชิงทำการทะลวงขอบเขตได้สำเร็จ ตอนนี้นางอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับเก้า!!

ในวันเดียวกัน หลินอี้เตาประกาศว่าจะออกจากการเก็บตัวและมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของหนองน้ำเพื่อทำการฝึกฝนเพียงลำพัง

เมื่อปู่ของเขาได้รับจดหมาย หลินอี้เตาก็หายตัวไปแล้ว

ทุกคนในตระกูลต่างพูดกันว่าหลินอี้เตาต้องรับรู้ถึงแรงกดดันจากหลินหวั่นชิง จึงเข้าดินแดนลับเพื่อทำการฝึกทั้งร่างกายและจิตใจ

สรุปก็คือในเวลาสามปีต่อจากนี้จะต้องทำการตัดสินว่าหลินหวั่นชิงหรือหลินอี้เตาจะได้เป็นผู้นำตระกูลคนต่อไป!

ก่อนจะถึงตอนนั้น ผู้บำเพ็ญเซียนแห่งตระกูลหลินจะพยายามทุกหนทางเพื่อทำการฝึกฝนเขา

…

หลังจากหลินหวั่นชิงไปถึงขอบเขตกลั่นลมปราณระดับเก้าได้สำเร็จ ผู้นำตระกูลก็ประกาศว่าจะมีการจัดงานฉลองเล็ก ๆ ให้กับนาง

ผู้บำเพ็ญมนุษย์จากตระกูลพันธมิตรต่างได้รับเชิญให้มากันถ้วนหน้า

ด้วยการเคลื่อนไหวนี้ ใครก็ตามที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่าผู้นำตระกูลหลินอีหลุนตั้งใจจะให้หลินหวั่นชิงย้ายเข้ามาช่วยงานเบื้องหน้าเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับผู้มีคุณสมบัติในการเป็นผู้นำตระกูล

มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ หลินหวั่นชิงมีความได้เปรียบมากกว่าหลินอี้เตา

ข้อแรกคือพรสวรรค์ หลินหวั่นชิงมีรากฐานวิญญาณขั้นสูง นางสามารถไล่ตามหลินอี้เตาทันด้วยเวลาเพียงสามปี มันแสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของนางยอดเยี่ยมมากแค่ไหน

ด้วยรากฐานวิญญาณดังกล่าว ความหวังในการบรรลุขอบเขตจินตานจึงค่อนข้างมากตามไปด้วย

เดิมมีตระกูลหลินเป็นกองกำลังขอบเขตจินตาน พวกเขาจึงมีวิชายุทธ์เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตดังกล่าวมากมาย

ข้อสอง หลินหวั่นชิงมีเส้นสายที่ดีกว่าหลินอี้เตา

ตอนหลินหวั่นชิงอาศัยอยู่ภายนอก นางได้ผูกมิตรกับคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลสวี ว่ากันว่าสวี่หยางซึ่งเป็นคนโปรดของนางก็มีภูมิหลังกับศิษย์หน่วยรักษาการณ์แห่งสำนักชิงหยางในฐานะสหายคนสนิท

ทั้งหมดนี้ย่อมมีอำนาจมากกว่าหลินอี้เตาซึ่งอยู่ ‘ตัวคนเดียว’

รวมถึงอุปนิสัย

เห็นได้ชัดว่าหลินหวั่นชิงเป็นคนที่เข้าหาได้ง่าย ส่วนหลินอี้เตา อย่าว่าแต่คนภายนอกเลย แม้แต่สมาชิกตระกูลหลินก็มีความสัมพันธ์อันดีกับเขาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ดังนั้นตระกูลหลินจึงเลือกหลินหวั่นชิงอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอนว่ามีบางคนพูดเรื่องที่หลินหวั่นชิงเป็นสตรี

แต่เรื่องนี้หาได้สำคัญกับตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนไม่

“หากหวงเหวินหลินมา ข้าก็ต้องทำตัวให้โดดเด่นน้อยที่สุด”

ในสวนขนาดใหญ่ สมาชิกของตระกูลใหญ่จำนวนมากต่างจับกลุ่มสนทนา

สวี่หยางพาภรรยาเดินหาของอร่อยกินฆ่าเวลา

ในระหว่างนี้ เขาสอดส่ายสายตาหาหวงเหวินหลิน โชคยังดีที่ผู้บำเพ็ญเซียนแห่งตระกูลหวงยังมาไม่ถึง

“อื้ม ใกล้ถึงเวลาต้องไปแล้ว”

สวี่หยางตัดสินใจจะกลับก่อนเวลา

“สหายเต๋าสวี่ นึกไม่ถึงว่าจะได้พบเจ้าที่นี่”

น้ำเสียงอ่อนโยนดังขึ้น เมื่อสวี่หยางหันไปก็พบกับผู้บำเพ็ญหญิงงดงามในชุดกระโปรงปลิวไสว นางเผยท่วงท่าไม่ธรรมดาขณะมายืนอยู่ตรงหน้า

นางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคุณหนูใหญ่ สวีจื่อรั่ว

ใบหน้าของสวีจื่อรั่วเต็มไปด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข นางคาดเดาไว้แล้วว่าสวี่หยางต้องมาที่นี่หลังออกจากเมืองสวีเจียฟางไปแล้ว

ต่อมา ขณะส่งจดหมายหาหลินหวั่นชิง แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้บอกอย่างชัดเจน แต่ก็มีการบอกเป็นนัย

ตอนนี้ นางได้พบกับสวี่หยางเสียที

นางลอบถอนหายใจ

สวี่หยางมีดีอะไรถึงสามารถดึงดูดสตรีโดดเด่นเช่นหลินหวั่นชิงได้

ในฐานะผู้บำเพ็ญมนุษย์ขอบเขตสร้างรากฐาน กลิ่นอายของสวีจื่อรั่วในตอนนี้สงบขึ้นมาก นางมีบรรยากาศของยอดฝีมือแผ่ออกมาอย่างเลือนราง

สวี่หยางประสานมือ “ผู้อาวุโสสวี ไม่ได้เจอกันนาน”

อีกฝ่ายกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว ดังนั้นเขาต้องเรียกนางว่าผู้อาวุโส

“สวี่หยาง พวกเราก็รู้จักกันมานาน ไม่จำเป็นต้องมากพิธีขนาดนั้นก็ได้ ช่วงนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าให้การช่วยเหลือหลินหวั่นชิงไว้ไม่น้อย”

“นั่นคือสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว ไม่ทราบว่าช่วงนี้เมืองสวีเจียฟางเป็นอย่างไรบ้าง?”

สวี่หยางถาม

ทั้งสองจึงเริ่มแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่พบเจอกัน

หลังจากจักรพรรดิสัตว์ร้ายตระกูลโจวพ่าย ความแข็งแกร่งของตระกูลสวีก็ก้าวกระโดด

ทว่าจักรพรรดิสัตว์ร้ายตระกูลโจวยังคงพยายามดิ้นรนขัดขืน โชคดีที่ตระกูลสวีมียอดฝีมือขอบเขตจินตานสองคน หลังจากสิ้นสุดสงครามครั้งใหญ่ ผู้นำตระกูลโจวก็เสียแขน ทำให้ความแข็งแกร่งลดลงไปสามในสิบส่วน ขอบเขตลดลงเหลือเพียงขอบเขตเจี่ยตาน

“นี่ เจ้าไปถึงขอบเขตกลั่นลมปราณระดับเก้าแล้วหรือ?”

สวีจื่อรั่วสังเกตเห็นปราณบนร่างของสวี่หยาง

“ใช่แล้ว แค่โชคช่วยน่ะ” สวี่หยางถ่อมตัว

“เจ้าไม่ธรรมดาจริงด้วย”

สวีจื่อรั่วถอนหายใจ นั่นสินะ หากสวี่หยางเป็นเพียงผู้บำเพ็ญธรรมดาจะดึงดูดหลินหวั่นชิงได้อย่างไร

แน่นอนว่าชายผู้นี้มีความลับซ่อนอยู่มากมาย

หลังจากสนทนาอีกสองสามประโยค สวีจื่อรั่วก็มองรอบข้างเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครให้ความสนใจ จากนั้นจึงกระซิบ “สวี่หยาง หลังจากเจ้าไป หวงเหวินหลินก็ส่งคนตามหาเจ้าทุกที่ เขาถึงขั้นมาขอให้ข้าช่วยด้วยตัวเอง!”

“โอ้? แล้วอย่างไร? ว่าแต่ คราวนี้เขามาด้วยหรือ?”

สวี่หยางถาม

“ครั้งนี้หวงเหวินหลินไม่ได้มา แต่ว่ากันว่าหลังจากการฉลองจบลง ตระกูลหลินอาจจะซื้อสัตว์วิญญาณจำนวนมากจากตระกูลหวง! ถึงตอนนั้นหวงเหวินหลินต้องมาแน่”

“เจ้าคงรู้ว่าที่ดินบนถนนหยางหลิ่วในเมืองสวีเจียฟางตกเป็นของตระกูลหวง พวกเขาเลี้ยงสัตว์วิญญาณไว้ที่นั่น ซึ่งผู้ควบคุมดูแลก็คือหวงเหวินหลินนั่นแหละ”