"무슨 문제라도 있어?"
진수혁은 그녀의 반응을 눈치채고 물었다.
그러자 서지수는 그가 보낸 방 번호를 가리키며 의심을 너무 노골적으로 표현하지 않았다.
"이원 그룹 출장 대우가 이렇게 좋은지 몰랐네. 모든 사람한테 스위트룸을 잡아주는 거야?"
진수혁은 직접적인 대답을 하지 않았다.
"가보면 알게 될 거야."
그의 말을 듣고서야 서지수는 마음속의 의심이 조금 사라졌다. 만약 진수혁과 같은 방이라면 이런 말을 하지 않았을 것이고, 게다가 제이 그룹의 대표가 이원 그룹을 대신해 자신의 회사에 출장 갈 리가 없었다.
이런 생각을 하며 서지수는 진수혁이 보낸 차로 공항에 도착했다.
그녀는 사람들을 따라 탑승 수속을 밟았다.
"준비됐지?"
서지수를 따라 공항에 온 진수혁은 뒷좌석에 앉아 의미심장한 눈빛을 한 채 입을 열었다.
"다 준비했습니다."
조수석에 앉은 강현서는 사뭇 진지하게 대답했다.
"지수 씨의 옆자리는 모두 구매해 뒀습니다. 아무도 방해하지 않을 겁니다."
진수혁의 따가운 눈초리를 받은 강현서는 그제야 자신의 실수를 알아챘다.
"죄송합니다. 제가 말실수했네요. 사모님인데..."
"도착하면 현지 임원들에게 연락해서 이원 그룹 직원들과 저녁 식사 자리를 마련하도록 해."
진수혁은 천천히 말했다.
"이유는 네가 알아서 생각하고."
"알겠습니다."
“응.”
운전기사는 다시 차에 시동 걸어 전용기 방향으로 향했다.
30분 후 서지수는 비행기에 탑승했고 이륙 직전까지 앞뒤 좌석에는 아무도 타지 않았다. 그녀는 그저 티켓이 매진되지 않았을 거라고 생각했다.
비행기에서 내린 후에는 정예원 등과 합류해 함께 호텔로 향했고 도착해서야 로얄 스위트룸은 그녀를 포함한 세 여성이 함께 쓰는 방임을 알게 되었다. 거실은 다 같이 공부하거나 회의를 하는 데 사용될 용도였다.
"대표님이 아래층으로 모이라고 하시네요."
정예원은 휴대폰을 보며 그 위의 메시지를 읽었다.
”대표님은 이번에 이원 그룹 대표로 참석하시나요? 아니면 제이 그룹 대표로 참석하시나요?"
"저만 이 식사 자리가 이상하다고 느끼는 건 아니죠? 공부하러 온 사람들을 대표와 한자리에 놓다니... "
"지수 씨, 어떻게 된 일인지 아세요?"
모든 사람의 시선이 그녀에게로 집중되었다.
서지수는 차분한 표정으로 무덤덤하게 답했다.
"모르겠는데요?"
말이 채 끝나기도 전에, 방금 떠났던 부장이 갑자기 그녀 앞에 나타나더니 이전보다 훨씬 공손한 태도로 말했다:
"서지수 씨, 대표님께서 8층 사무실로 오라고 하셨습니다. 할 말이 있다고 하시더군요."
"무슨 일인지 말씀하셨나요?"
서지수는 가고 싶지 않았다.
사람들이 이미 진수혁과의 관계에 대해 수군거리고 있었기에 사적으로 자주 접촉하면 더 큰 의심을 불러오기 마련이다.
하지만 가지 않을 수도 없었다. 평범한 직장인이 어떻게 최고 권력자의 명령을 거역할 수 있겠는가.

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