เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 422

การแสดงออกของมาร์คดูไม่เป็นธรรมชาติ “ส่วนที่เหลือ… เขามีส่วนร่วมไม่มากก็น้อย ถ้าฉันเป็นเขา ฉันอาจจะทำสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้น เธอพยายามจะสื่ออะไร?"

แอเรียนคิดว่ามาร์คฟังดูเหมือนว่าเขากำลังปกป้องอีธาน ซึ่งทำให้เธอรู้สึกว่าเขาไม่ได้เป็นตัวของตัวเองตามปกติ ถึงกระนั้นเธอก็ไม่ได้แสดงความสงสัย “ฉันแค่คิดว่า… ถ้าคุณสามารถให้อภัยการกระทำของเขา ฉันก็ทำได้เช่นกัน ตราบใดที่เขาสำนึกผิดและเริ่มต้นใหม่หลังจากที่เขากลับมาอยู่กับทิฟฟ์ ใช้ชีวิตของเขาให้ดีและปฏิบัติต่อคุณเหมือนพี่ชายของเขา”

มาร์คไม่พูดอะไรอีกและกลับไปที่ห้องทำงานเขาหลังอาหารค่ำ การแสดงออกบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ส่งข้อความไปหาแจ็คสัน “ทิฟฟานี่ เลน จะย้ายไปอยู่กับ อีธาน คอนเนอร์”

เมื่อแจ็คสันได้รับข้อความนั้นเขากำลังรับประทานอาหารที่บ้านของครอบครัวเวสต์กับแม่ของเขา หลังจากอ่านข้อความแล้วเขาก็วางโทรศัพท์ทิ้งไว้เงียบ ๆ เขาต้องไม่ตอบกลับ! ถ้าตอบกลับไปมันจะเหมือนยอมรับกับมาร์คว่าเขาชอบทิฟฟานี่ ‘ชอบ’ เป็นคำที่ไร้สาระในพจนานุกรมของเขา มาร์คกล้าดียังไงที่คิดว่าเขาชอบทิฟฟานี่ในเมื่อเขายังไม่แน่ใจกับความรู้สึกของตัวเองเลย

เมื่อซัมเมอร์สังเกตเห็นการกระทำเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเขา อารมณ์ของเธอก็เสียไป “ใครเป็นคนส่งข้อความนั้นและทำไมลูกถึงไม่ตอบกลับ? ลูกชายไร้ค่า! ในที่สุดลูกก็เอาลูกสะใภ้กลับมาให้แม่ได้ แต่กลับมีคนมาแย่งเธอไปและขอเธอแต่งงานด้วยซ้ำ ลูกช่วยรวบรวมตัวเองหน่อยได้ไหม?”

จู่ ๆ แจ็คสันก็ปวดหัวแทบแย่ “แม่ เราลืมเรื่องนี้ไปได้ไหม? ทำไมแม่ถึงดุผมแทนที่จะกังวลที่ลูกชายของแม่อกหัก? แม่ไม่กังวลว่าผมอาจจะเป็นโรคซึมเศร้าเหรอ?”

ซัมเมอร์กลอกตามาที่เขา “แม่ยินดีที่จะเห็นลูกซึมเศร้า แม่ไม่เห็นว่าลูกจะมีความเศร้าแม้แต่น้อยหลังจากที่ทิฟฟานี่เลิกกับลูก ลูกไม่ได้จมความทุกข์ด้วยการดื่มเหมือนคนทั่วไปและมันก็ไม่ได้ดูเหมือนว่าลูกอกหักด้วยซ้ำ! ถ้าลูกชอบทิฟฟานี่มากพอเธอคงจะไม่เลิกกับลูก เรื่องนี้ลูกต้องโทษตัวลูกคนเดียวเลย”

แจ็คสันไม่หักล้างคำพูดของเธอ “โอเค มันเป็นความผิดของผมเอง… กินให้อร่อยนะ ผมอิ่มแล้ว ผมขอกลับก่อน”

"ไปให้พ้นเลย อย่ามาที่นี่เพื่อทานอาหารฟรีอีกนะ แค่เห็นหน้าลูกแม่ก็เครียดแล้ว!” ซัมเมอร์กล่าวอย่างเบื่อหน่าย

หลังจากที่ออกมาจากบ้านตระกูลเวสต์ แจ็คสันก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขามีความคิดที่จะเปิดเผยทุกอย่างให้ทิฟฟานี่รู้ ปกติแล้วเขาจะไม่ทำเช่นนี้ได้และจะไม่สามารถทำได้ ทุกการกระทำของเขาจะส่งผลต่ออนาคตของมาร์คและแอเรียน เขารู้ว่ามาร์คจะอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีแอเรียน....

แทนที่จะขับรถกลับไปที่ ไวท์ วอเตอร์ เบย์ วิลล่า ทันที เขากลับนั่งอยู่ที่ขอบสวนดอกไม้ข้างประตูและส่งข้อความถึงทิฟฟานี่ “คุณว่างที่จะออกมาตอนนี้ไหม?”

เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขาตั้งใจส่งข้อความนั้นไปเพื่ออะไร บางทีเขาอาจจะกำลังพยายามถ่วงเวลา?