เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 983

สีหน้าของมาร์คเคร่งขรึมขึ้นมาทันที “เราจะคุยเรื่องนี้ในห้องทำงาน”

เมื่อเขาเดินผ่านห้องนั่งเล่น เขาก็เห็นแอเรียนกำลังเปลี่ยนผ้าอ้อมให้สมอร์ เธอไม่แม้แต่จะเหลียวมองเขาด้วยซ้ำ เขาค่อนข้างอารมณ์เสียกับมันมากจนเขาต้องหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้งเพื่อระงับอารมณ์ตัวเองเอาไว้

หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในห้องทำงานแล้ว มาร์คก็นั่งลงบนเก้าอี้ “คุณได้อะไรมา?”

พ่อบ้านเฮนรี่รายงานตามความจริง “ตระกูลสมิธปิดข่าวได้ดีมาก ดังนั้นมันจึงค่อนข้างยากที่จะสืบถึงก้นบึ้งของสิ่งที่เกิดขึ้น แต่จากเบาะแสบางอย่างที่เราพบเมื่อไม่นานนี้ ดูเหมือนว่าอเลฮานโดรจะประสบอุบัติเหตุเล็กน้อยเมื่อราว ๆ ครึ่งปีถึงหนึ่งปีที่แล้ว

ตอนนั้นเขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพราะถูกยิง และยิ่งกว่านั้น โรงพยาบาลยังถูกไฟไหม้ในขณะที่เขารักษาตัวอยู่ในนั้น ใบหน้าของเขาจึงถูกไฟไหม้เล็กน้อย เขาถึงได้ทำศัลยกรรมเมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อปกปิดรอยไหม้เหล่านั้น แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเขาอาจแตกต่างไปจากเดิม แต่ก็คงไม่มากนัก

“ขาของเขาเป็นอัมพาตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อสองสามปีก่อน นอกจากนี้ ภูมิหลังของตระกูลสมิธยังค่อนข้างจะซับซ้อน พี่น้องและญาติทะเลาะและแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันเองมั่วซั่วเละเทะไปหมด

ในตอนแรกอเลฮานโดรนั้นมีพี่น้องมากกว่าสิบคน แต่ตอนนี้เหลือแค่ตัวเขาเพียงผู้เดียว อเลฮานโดรยังเป็นลูกชายนอกสมรสอีกด้วย เขาไม่ได้โตมากับตระกูลสมิธ เขาเพิ่งถูกรับตัวไปอาศัยอยู่ในครอบครัวสมิธเมื่อเขาเกือบจะโตเต็มวัย

ดอน สมิธ หัวหน้าครอบครัวสมิธไม่ได้ให้ความสนใจอเลฮานโดรมากนัก ถ้าไม่ใช่เพราะว่าตอนนั้นเขาไม่มีทายาทเหลือแล้ว อเลฮานโดรอาจไม่ได้รับโอกาสนี้เลยด้วยซ้ำ

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอเลฮานโดรกำลังวางแผนอย่างลับ ๆ ไม่อย่างนั้นเขาจะกลายมาเป็นทายาทคนสุดท้ายของตระกูลสมิธได้อย่างไรทั้ง ๆ ที่เขาเป็นลูกชายที่โดดเด่นน้อยที่สุดจนแทบไม่มีตัวตนหรือบทบาทใด ๆ เลย

เขาดูค่อนข้างอันตรายนะครับ ดังนั้นเราควรระวังเขาไว้ให้ดี มีบางอย่างเกิดขึ้นกับพี่ชายคนสุดท้ายของเขาด้วย… พี่ชายของเขาเสียชีวิตในปีที่อเลฮานโดรประสบอุบัติเหตุ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นแน่ ๆ”

หนึ่งชั่วโมงต่อมา มาร์คก็ออกแบบคฤหาสน์วินน์เสร็จและลงไปที่ชั้นล่าง เขาเดินไปหาแอเรียนด้วยท่าทางเย็นชา จากนั้นเขาก็โยนงานออกแบบให้เธอดู “สถานที่บางแห่งที่สภาพโทรมเกินไปจำเป็นต้องถูกออกแบบใหม่หมด ลองดูสิ ถ้าเธอไม่พอใจตรงไหนก็บอกฉันมาได้เลย”

แอเรียนมองมาที่เขาแต่ไม่ได้ดูงานออกแบบเลย “ทำไมคุณถึงสนใจเรื่องนี้? พ่อบ้านเฮนรี่กำลังจัดการเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอ?”

มาร์คตอบอย่างใจเย็นว่า “ฉันไม่พอใจกับการออกแบบที่เขาได้มา ฉันเลยออกแบบเองแล้วพ่อบ้านเฮนรี่ก็ยังยุ่งเกินกว่าจะดูแลเรื่องนี้ด้วย”

ด้วยเหตุนี้เธอถึงหยิบงานออกแบบนั้นมาดูอย่างตั้งใจ "ก็ดี อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ แล้วแต่คุณต้องการเลย ฉันไม่มีเวลาสนใจมันเพราะฉันต้องดูแลลูก ไม่อย่างนั้นฉันคงจะลงมือทำมันเองไปแล้ว”